Свет и Тьма

– Надо, чтобы он нас увидел, – резонно заметил Имар. – Снимаем амулеты иллюзий. Пока они не касаются кожи, не работают, а значит, заряд сохраняется дольше.

– Знаю. Это даже дети знают. Дети из секты Ширдуан, разумеется, – усмехнулся Нед.

– Да, да… опять забыл, – усмехнулся атрок. – Хватит болтовни. Объявляемся.

Они сняли амулеты и положили их в карманы маскировочных костюмов. Затем Нед подошел к парню, продолжавшему сопеть, как кипящий чайник, и решительно потряс за плечо:

– Эй, хватит дрыхнуть. Ну-ка, вставай!

Парень вздрогнул, дернулся под рукой Неда и, открывая глаза, испуганно спросил:

– Вы кто? Я ненадолго, только поспать здесь! Господа, не ругайтесь, я всего лишь простой слуга, не грабитель, я ничего не собирался тут брать!

– Заткнись, – недовольно и разочарованно вздохнул Имар. – Ты кто? Как твое имя?

– Я Ассур, помощник конюха! Тут ночью никого не бывает, диван удобный, а принц не ругается, если я тут сплю. Я сирота, так что жить мне негде. Кроме как с конюхами. А они грубые – пьют, матерятся, курят траву – противно. Тут хорошо, тихо…

– Значит, ты можешь узнать принца в лицо? – спросил Нед. – И знаешь, где его спальня?

– Конечно, знаю, – похлопал глазами парень. – Я каждый день его вижу, да. Могу узнать. Вы пришли его убить?

– Тебе какое дело? Если даже и убить! – буркнул Имар. – Ты за своей жизнью следи и молись всем богам, чтобы мы тебе башку не свернули. Поднимайся. Покажешь, где спальня принца. Он там сейчас?

– Ну как я могу знать, где принц? Смеетесь? Он важная персона и ходит там, где хочет! Но спальню я вам покажу. Скорее всего, он там, да. Ведь ночь же… Только как вы пройдете? Вас сразу заметят, и меня с вами! А потом мне башку отсекут за то, что привел в дом убийц!

– Не отсекут. Сейчас мы исчезнем, – усмехнулся Имар и надел амулет на шею, засунув его под рубаху, – так нормально?

– Здорово! – восхитился парень. – Так – да, можно пройти. И вы тоже?

– И я, – кивнул Нед и надел свой амулет.

Через несколько секунд лазутчики уже шагали к двери следом за слугой, предупрежденным, что в случае чего – он умрет первым.

Парнишка шагал споро, лазутчики, прикрытые амулетами, едва успевали за ним, и Неду даже пришлось шепнуть, что если конюх оторвется от преследователей, то получит нож в затылок и после этого жевать ему будет затруднительно. Парень немного сбавил темп, и дальше пошло как по маслу.

Минуя слуг, троица прошла через весь второй этаж и оказалась перед неприметной дверью, как и все здесь, сделанной добротно и качественно, из прочного дуба, покрытого лаком.

Ассур кивком указал на дверь и вполголоса сообщил:

– Тут обитает принц. Я не пойду туда, вы уж меня отпустите, я сделал все, что вы хотели, – привел к принцу. Если я туда войду, у меня будут неприятности. Отпустите, пожалуйста…

– Нет уж, – хмыкнул Имар. – Ты войдешь туда и укажешь нам на принца. Если он будет там, я сохраню тебе жизнь.

– Точно? Обещаете? – с надеждой спросил парень. – Не обманете?

– Я всегда держу свое слово, – хмуро сказал Имар и добавил жестом для Неда: «Будь настороже. Что-то не нравится мне этот парень! Слишком шустрый какой-то! И предатель. Предал своего хозяина – предаст кого угодно. Тварь продажная!»

Парень толкнул дверь, переступил порог и отошел в сторону, к стене. Лазутчики вошли за ним, готовые ко всему. По крайней мере, они так думали.

Нед бросил взгляд по сторонам – на стены длинного помещения без окон, увешанного оружием, на застывших в столбняке гвардейцев в полном боевом вооружении, выстроившихся в каре, – видимо, какое-то построение в связи с грядущими событиями, – оглянулся на парня, деловито запирающего дверь и швыряющего ключ куда-то в сторону, и прошептал Имару, вытаращившему глаза от удивления:

– Ловушка. Это не помощник конюха. Это принц. Хватайте его!

Принц, не будь дураком, рванул с места так, что пол под ним едва не задымился, забежал в самую гущу гвардейцев и срывающимся голосом завопил:

– Лазутчики! Убейте их! Убейте! Они пришли меня убить!

Командир гвардейцев недоуменно оглянулся по сторонам, солдаты тоже начали оглядываться – они не видели никого вокруг. Командир пожал плечами и спросил:

– Господин принц кого-то видел в коридоре? Кто-то за вами гнался?

– Нет! Они здесь! На них амулеты невидимости! Они заставили меня прийти сюда – я сказал, что являюсь помощником конюха и приведу их к принцу. Они хотят меня убить! Не подпускайте их ко мне!

– Хорошо, будущее королевское величество, – пожал плечами командир. – Серрик, Аус, Иста, Краст, Марм, Горт, окружите принца и отведите его в дальний угол! Остальные – плечо к плечу, щиты поднять, оружие наголо! К стене вплотную. Идем к выходу, медленно и осторожно. Если они здесь – мы их выдавим. Эй, придурки, лучше сдайтесь, у вас нет шансов! Нас слишком много, здесь пятьдесят человек! И в комнате отдыха пятьдесят! Пошли, ребята, похоже, они не понимают человеческого языка.

Солдаты выстроились у противоположной стены, там, где в углу сжался принц, прикрытый могучими телами в стальной броне, и пошли, выставив перед собой мечи и рассекая ими воздух.