Свет и Тьма

Несколько секунд они играли в гляделки. Напряжение между ними росло, кастелянша понемногу начинала нервничать, отчего на ее нагруднике засветились линии защиты. А Мира только крепче сжимала челюсти, и все темнее становились звезды на ее щеках.

В конце концов, первой не выдержала я.

– Хватит! – крикнула со слезами в голосе и сложила руки в умоляющем жесте. – Мне страшно!

Кастелянша вздрогнула и отвела взгляд.

– Расписывайтесь и убирайтесь! – она со злостью швырнула на стол гроссбух.

Я быстро поставила свою закорючку. Протянула перо Мире, но та на него даже не глянула.

– Распишись за меня.

– Нет, – остановила кастелянша. – Сама! Так положено!

Мира покрылась красными пятнами. В ее глазах впервые за все это время я увидела растерянность. Почти отчаяние.

– Ты чего? – удивленно спросила.

– Я… – она запнулась, будто ей сложно было это признать. – Я не умею…

Всего-то? А я-то уже такого надумала!

Из меня вырвался нервный смешок.

– Послушай, это не сложно. Возьми перо и поставь закорючку. Ты должна это сделать своей рукой, иначе никак.

Вот уже не думала, что придется ее уговаривать ради такой ерунды.

Но Мира, похоже, ужасно стыдилась, что не умеет писать. То краснея, то бледнея, она сделала шаг к столу. Ее руки тряслись, когда она взяла перо. Писчая принадлежность ожидаемо выпала из непослушных пальцев. Тогда у нее и губы задрожали, а глаза стали подозрительно влажными.

Она же не собирается расплакаться прямо здесь? Только этого не хватало!

– Держи! – я вложила перо ей в ладонь. – Сожми, только не сильно, а то сломаешь. А теперь осторожно веди… Не дави!

Положив руку поверх ее нервно сжатого кулака, я направила перо.

Едва на серой шершавой бумаге появилась нужная загогулина, Мира резко выдохнула, оттолкнула меня и отбросила перо так, словно это была сколопендра.

– Ох, придется тебе с ней помучиться, – цокнула языком кастелянша.

– Почему это? – я настороженно глянула на нее.

– Так вы ж обе новенькие, на одном курсе будете, а там много общих занятий.

Хотела ляпнуть, что факультеты у нас будут разные. Но вовремя прикусила язык. Мне ведь не положено этого знать.

Из кладовой Мира вышла еще мрачнее, чем из ректорского кабинета. Элементали-проводники повели нас к общежитиям. Мы вышли на улицу, обогнули главный корпус, а она все молчала.

Судя по тишине в коридорах, лейвы были на занятиях. В прошлый раз я попала сюда с новым набором, но теперь, похоже, кроме нас новеньких не было. Учебный год был в самом разгаре.

Шары привели нас ко входу одной из башен. Это была та самая, где обитали Ниаррэ и сестра Ардена. А еще – те ифриссы, которые напали на меня в душевой.

Что ж, впереди еще одна неприятная встреча. Надеюсь, меня не запихнут в одну квартиру с кем-то из той нервной компании?

– Ви, – Мира внезапно подергала меня за рукав.

Как раз в тот момент, когда я уже набрала побольше воздуха в грудь и собиралась открыть дверь в башню.

– Что?

– Нам тут придется писать?

Вид у нее был несчастный.

Если бы я могла, я бы солгала. Чтобы утешить ее. Но в данном случае врать было бессмысленно.

– Да, – сказала со вздохом. – И читать, и считать.

У нее вновь задрожали губы.

– Так, только давай без слез. Если чего-то не умеешь, тут научат.

Она замотала головой с такой силой, будто хотела ее оторвать.

– Нет, ты не понимаешь, – расслышала я сквозь всхлип. – Ничего не получится…

– Почему?

– Потому что я весса – привратница Аруи. Знаешь, что это такое? – она ткнула пальцем в звезду на щеке. – Это знак, что меня посвятили Сторукой богине!

Я недоуменно моргнула:

– И? В чем проблема?

– В том, что вессам нельзя учиться! Богиня накажет!

В ее голосе звучало такое отчаяние, что я и сама немного занервничала. Не то что бы верила в эту чушь… но ведь клятва имела реальную силу! Кто знает, вдруг и этот дурацкий запрет что-то вроде той клятвы?

Но тут же спасительная мысль заставила меня улыбнуться:

– Ерунда. Делианарис наверняка в курсе и знает, как снять запрет.

– Думаешь? – недоверчиво протянула Мира.

Я на всякий случай скрестила пальцы под стопкой белья.

– Конечно. К тому же мы сейчас в Академии. Здесь правят не боги, а ректор.

Конечно, я ему льстила. Причем откровенно и нагло. И искренне надеялась, что шары-надзиратели вольют эту сладкую лесть прямо в его красивые уши. Он проникнется моим неподдельным восхищением и немного ослабит контроль.

Эту тактику я продумала заранее. Ничего сложного, просто буду ходить по Академии с влюбленно-дебильноватым лицом, пускать слюни на каждого тара в радиусе пяти метров и томно вздыхать. И, конечно же, рассказывать на каждом углу, как мечтаю поскорее осчастливить какого-нибудь перспективного мага.

– Ну… ладно… – Мира шмыгнула носом.

Я подбодрила ее улыбкой:

– Все будет хорошо, вот увидишь.

– А когда…

Она резко захлопнула рот и покосилась на шары. Вовремя вспомнила инструктаж, который я проводила на каждой стоянке.

Вот так молча, обменявшись говорящими взглядами, мы вошли в общежитие. Здесь наши пути разошлись. Шар Миры замер на втором этаже.

Кажется, именно там проживают ифриссы…

Что ж, их ждет “приятный” сюрприз.

А мой продолжил лететь вверх по лестнице.

– Удачи! – шепнула я Мире.