Свет и Тьма

Теперь это зрелище постоянно будет всплывать перед глазами!

Чертыхнувшись сквозь зубы, схватила ключ и повернула на выход.

Дольше всего пришлось бежать к карцеру. Хоть я и выбрала прямой путь, но он лежал через разные постройки, которые пришлось огибать. На все это тратилось драгоценное время.

Возле озера меня поджидала новая неудача.

Еще один недочет!

Как я попаду в тоннель, ведущий к карцеру, если воду можно отвести только с помощью магии, а магии нет?

Ох, Инна, фиговый ты диверсант! На первом задании сыпешься.

Выбора не было.

Мысленно радуясь, что хоть плавать умею, я скинула обувь и ступила в озерную гладь.

Вход в тоннель начинался сразу у последней ступеньки. Только двери открывались внутрь, и, когда я там появилась, вода уже успела их продавить. Тоннель был затоплен.

“Мира!” – вспыхнуло в голове.

Что если вода просочилась в карцер? Мира может погибнуть!

Гребя изо всех сил, я направилась вглубь тоннеля.

Вот и светящаяся люмбарго дверь карцера. В воде голубое сияние преломлялось и казалось насыщеннее. А может, оно и правда стало сильнее.

Позвать Миру я не могла. Открыть дверь, которая открывалась наружу – тоже. Не давала вода. Оставалось только стучать изо всех сил, чтобы Мира услышала и поняла.

Но на мой стук никто не ответил.

Воздух в легких заканчивался.

Меня охватил нешуточный страх за подругу. Еще пара секунд – и придется всплывать, иначе я задохнусь. Хватит ли времени, чтобы нырнуть обратно?

В тот раз, когда я поделилась с Мирой своим планом, мы договорились, как будем действовать. Она должна была собраться с силами и закрыть свой источник, чтобы сохранить хотя бы часть магии от люмбарго. Смогла ли она это сделать? Или после моего ухода осталась лежать пассивной куклой?

Сейчас я это узнаю…

Дверь распахнулась внезапно. Причем с такой силой, что вся толща воды резко подалась назад, и меня откинуло вместе с ней.

Миг – и вода с утроенной скоростью хлынула в карцер.

Я пыталась схватиться за стены, но лишь ободрала пальцы. Поток с упорством локомотива тащил меня внутрь. Я барахталась, но толку от этого было мало. Изо рта вырвались последние пузырьки воздуха, грудь ставило. В глазах потемнело.

Кажется, я закричала, чувствуя, как меня утягивает все дальше и дальше.

Неужели это конец…

Вот так, буквально за шаг от победы…

Что за глупая мысль?

Не было страха и паники. Одно сожаление.

Глупая, глупая Инна! Надо было слушаться Ардена. К черту спасение мира, себя бы спасти…

Резкий рывок.

Воротник туники врезается в горло.

Что-то тащит меня наверх, сквозь толщу воды.

Отмечаю это вяло, краем сознания.

Медленно меркнут последние мысли…

– Очнись! – кто-то гаркнул мне в ухо.

И тут же пощечина обожгла щеку.

– Очнись! Ну давай же!

Этот кто-то едва не плакал. Хотя нет, скорее ругался.

– Винетта! Ты меня слышишь?

Винетта… Винетта… что-то такое знакомое… Кого же так звали?

Я попыталась разлепить ресницы. И в тот же миг поняла, что меня сейчас вырвет.

Едва успела оттолкнуть темную фигуру, склонившуюся надо мной, и перевернуться на бок.

Из горла пошла вода.

Нутро сжималось резкими спазмами, выталкивая ее. Я испугалась, что выплюну легкие. Попыталась вдохнуть – и закашлялась.

– Ви, ты жива, слава Богине, ты жива! – надо мной уже откровенно рыдали.

– Ми… ра… – прохрипела я через силу.

Легкие вроде очистились. Но во рту стоял противный вкус тины, желчи и чего-то кислого. Адская смесь.

Отплевавшись, я протерла глаза и рассмотрела подругу. Мы сидели на берегу озера, и с обеих стекала вода.

– Я думала, что ты все, – Мирайя всхлипнула и рукавом вытерла нос.

– Не дождетесь! – мрачно буркнула я.

Затем перевела взгляд на небо.

Стазис явно ослаб. Свечение купола было уже не таким интенсивным.

– Мира, – казалось, я проталкиваю сквозь горло не звуки, а битое стекло. – Мира… мне нужна твоя помощь…

– Вставай, – она подхватила меня под руку. – Надо быстрее убираться отсюда.

Говоря это, Мира нервно посматривала по сторонам. Значит, тоже заметила, что стазис скоро падет.

– Нет, подожди, – я притормозила. – Мы должны вернуться за Фьерной.

– И как мы, по-твоему, это сделаем? Времени уже нет!

– Есть. Помоги мне. Позволь воспользоваться твоей силой. Ты обещала.

– А если не получится? – она сердито уставилась на меня. – Хочешь, чтобы нас здесь поймали?

– Получится! – упрямо заверила я. – Без Фьерны мы не уйдем.

– Тогда я уйду сама!

Такого я не ожидала. Мира отпустила мою руку, и я просто шлепнулась наземь. А стазис начал крошиться.

Это было хорошо видно. Светящийся купол над академией замерцал, его прорезали тонкие трещинки, которые расползались и увеличивались на глазах.

– Помоги мне! – обдирая горло, закричала я в спину убегающей Мире. – Помоги, и я помогу тебе выйти замуж за принца!

В тот момент я сама удивилась этим словам. Но они оказали нужный эффект. Мира замерла, словно наткнувшись на стену, развернулась на месте и с недоверчивым прищуром уставилась на меня:

– Врешь!

– Нет, клянусь!

– И как же ты это сделаешь?

Я решила рискнуть и пошла с козырей.

– Он мой двоюродный брат! Я не Винетта. Я Инна Бронхольд, внучка Тольфена Бронхольда и его пропавшей жены!

Мимо пролетел ветерок. Где-то послышался первый шорох.