Свет и ветер

— Нет, но я понял вас, Инквизитор, такое возможно, станция регламентно герметична. Те, кого вы ищете в технической части? — вопросил он.

— Подозреваю, что да, — честно ответил я. — Конечно, они могли скрываться там. Избегая наших проверок и возвращаясь после. Но это оставило бы заметные следы, которых нет. Сервисные сервиторы и роботы для недоступных мест у вас в достатке? Срочно нужно проверить герметичность в целом и отыскать ход или ходы для проникновения человека.

— В достаточном, господин инквизитор. Предупредите своих солдат, — проговорил он, барабаня по клавишам, — я немедленно выпущу их на регламентную проверку. Подобное расточительство недопустимо! — пафосно заявил он.

Через тройку часов было установлено, что в труднодоступных местах переборки истыканы (зачастую, с нарушением коммуникаций, что вызвало мученический писк при докладе) теми же самыми, судя по «оплавленным» следам, когтями. И есть три места, откуда люди могли проникнуть в «техническую часть».

И вот тут стоило подумать. Сектанты скрываются в чудовищном лабиринте коммуникаций, на порядок более нами обследованного, вот только… без отопления. Ну, жрут они, положим, друг друга, а вот тепло — это проблема. Так что, либо они жгут костры, либо липнут к потолку, который для них пол. Что маловероятно совсем, мы с Кристиной бы их почуяли, но не невозможно.

— Технопровидец, найдутся ли у вас мелкие роботы с термодатчиками, способные прочесать «пустотную часть»? И с программой поиска, чтобы, если враги Омниссии уничтожат механизм, мы бы узнали место их мерзостного пребывания и смогли покарать еретиков? — сдипломатничал я, и не зря — технопровидец сверкнул глазом и оптическим сенсором и бодро отрапортовал, что «вот прям сейчас и займется, всё будет, можете не сумлеваться!»

И вправду, через дюжину часов он притащил новые схемы, где была очерчена область с источниками тепла. Более километра от нас. Не удивительно, что мы с Кристиной не почувствовали. Точнее, она-то могла… вот только её возможности были крайне ограничены её «специализацией» как демона. И вообще не были толком развиты у частично поглощённой мажорки. Так что она могла почуять жизнь на планете, например. Но сориентировать нас по станции — только вблизи. «Жизнь там», — ткнула она рукой после моей просьбы, хотя в варпе она, наверное, почуяла бы за сотни километров. Мдя, учиться ей ещё и учиться, отметил я, хотя «учебники Терёхи» и так заняли место в её обиходе. Как компенсация, да, сыронизировал я, хотя осуждать инквизитора за ту атаку уже не мог. Но и о нем не жалел — вышло как вышло.

Так что после четырехчасового отдыха отряд в составе меня, Кристины и Шека плюс три дюжины разнообразно вооруженных штурмовиков, ведомый всё тем же технопровидцем, представившимся как Сегентий, аккуратно пробирался к лагерю сектантов.

14. Полдень в музее

Ожидая, пока штурмовики, ведомые механо-паучками Сегентия, заблокируют лагерь еретиков со всех сторон, я вчувствовался в свет и ветер. И, мягко говоря, удивлялся: скверна, безусловно, была, но не уровня регулярно призывающих демонов сектантов, а скорее «интересующегося хаотической литературой». Собственно, в библиотеке на Энцеладе от коллег, знакомящихся с «порчеными» артефактами, до проведения очистительных мероприятий «фонило» сильнее.

При этом, чёрт возьми, они явно и однозначно призывали демонов не один раз и даже использовали их в качестве «слесарного инструмента». То есть, не призыв в смысле «возьми меня всего, а дай за это чего не жалко», а призыв достаточно опытных демонологов. И если сектантам досталась книжка призывателя, это был явно не оскверненный том. Впрочем, ладно, инструкция «брать, по возможности, живыми», а не как всякие низкорослые бегемоты, выдана и вроде понята. Так что возьмём и проверим.

В это время Кристина придвинулась ко мне, а когда я склонился к ней, зашептала на ухо:

— Не понимаю, вроде бы там есть слабый демон, а вроде бы и нет. Я бы сказала, что он мертв, но он жив. Очень ослаблен, и какие-то совершенно непонятные потоки варпа, — выдала она. — Он как будто не излучает, а впитывает, — растерянно озвучила она.

— Варп? — полюбопытствовал я, на что последовал кивок. — А может это быть кто-то столь сильный, что ты не чувствуешь?

— Точно нет, — аж замотала головой Кристина. — След в варпе, в книжках его называют «тенью», скрыть невозможно, это реакция самого пространства. А тут впитывание варпа, как у среднего демона, воронка… Ничего не чувствуется, только какой-то странный след.

— А артефакты — это как раз обычно пробой, фонят сильно, хотя, возможно, аккумулирует энергию, чтобы выплеснуть её… но таковое я бы заметил скорее всего. Но видимо, всё-таки артефакт, — вполголоса заключил я.

— Возможно, но фон есть, — ошарашила меня Кристина. — Только слабый, непонятный и не сюда… Не знаю как объяснить, — расстроенно заключила она. — Наверное, и вправду артефакт.