Свет истины

На следующий день Сурков пришёл в Управление, мучительно размышляя над этим вопросом. Увидев его мрачную физиономию, полковник Тарасов спросил:

— Уже знаешь?

Час от часу не легче, подумал Сурков.

— Что вы имеете в виду, Иван Иванович? — осторожно спросил он.

— вот! — Тарасов раздражённо швырнул на стол лист бумаги.

Сурков опасливо взял лист, ведь там могло быть что угодно… Поднёс к глазам и не смог сдержать облегчённый вздох. Это всего-навсего было уведомление из отделения милиции о задержании Алексея.

— Ты чего улыбаешься? — подозрительно поинтересовался Тарасов.

— А я-то думал… — невольно вырвалось у Суркова. — Извините, товарищ полковник. Безобразие, конечно… — Он подобострастно уставился на Тарасова, затем вновь перевёл взгляд на бумагу. — «…подрался… был пьян… оказал сопротивление…» Очень похоже на Николаева!

— это я сам знаю. Значит, сделаем так… Поедешь сейчас же в отделение, вытащишь его оттуда и привезёшь сюда. Я ему такой пропиздон вставлю! — Полковник выразительно погрозил кулаком.

* * *

Темнота исчезла так же внезапно, как и наступила. Над ним нависли две страшные рожи. Алексей машинально протёр глаза, присмотрелся. Рожи медленно превратились в мужские лица. Одно из них Николаеву показалось знакомым. Он напряг память… Точно, это ведь Сурок! Неужели и его повязали?

— Сурок, а тебя за что? — тихо спросил Алексей.

— Очнулся! — радостно сказал сержант.

— А что ему будет… — равнодушно заметил Сурков. — Давай вставай, шпана!

— не скажи! — возразил милиционер. — Что я, Хабибуллина не знаю? У него удар, как у парового молота! Раз врежет — неделю в санчасти отдыхать будешь… А твоему повезло! — он выразительно поводил перед глазами удивлённого Алексея указательным пальцем правой руки. — Смотри, реагирует. Похоже, даже сотрясения мозгов нет. Ну, считай, легко отделался, парень!

— Спасибо! — проворчал Алексей.

Он попытался подняться, его качнуло. Но Сурков был настороже — подал руку.

Сержант подхватил парня с другой стороны. Общими усилиями они поставили Николаева на ноги. Тот постоял немного, осторожно повращал головой и неуверенно сделал шаг-другой.

— Ничего, ничего… главное — сотрясения мозгов нет! — радостно приговаривал сержант, похоже, он был искренне рад, что неведомый Хабибуллин не изувечил Николаева.

— Идти сможешь? — поинтересовался Сурков.

— попробую.

— На плечо обопрись.

— Сейчас… Нет, я лучше сам… Умеют же бить, сволочи!

— а ты чего хотел? У них же тренировки здесь каждый день! — коротко хохотнул Сурков.

— Мы же не знали, что он ваш, — обиженно заметил сержант.

По его приказу дежурный открыл двойную железную дверь. Алексей, поддерживаемый Сурковым, покинул «обезьянник».

4

Выбравшись на улицу, Алексей огляделся. Голова уже больше не болела, мысль работала чётко, а главное — в нужном направлении.

— Мелочь есть? — деловито поинтересовался Алексей.

— Вот… — Сурков выгреб из кармана внушительную горку мелочи.

Алексей решительно забрал всю горку.

— Хватит!

И он быстрым шагом направился к ближайшему коммерческому ларьку.

— Эй, погоди! — до Суркова наконец дошло, что задумал напарник. — Тебе же к Тарасову ехать… — тогда мы тем более должны опохмелиться!

— нет, ты что! Я не буду!

— Да у тебя вид такой, словно ты всю ночь квасил… Держи! — Алексей ловко откупорил и протянул Суркову бутылку пива. — Держи, не роняй… — Вот шпана!

Они сделали по большому глотку. Сурков почувствовал, что ему неожиданно стало легче. Все его волнения как-то сразу исчезли. «А все-таки хорошо, что у меня такой напарник, — вдруг с нежностью подумал он. — Шпана, конечно, лиговская, но добрая душа, ничего не скажешь. Обидно будет, если Тарасов его выгонит…»

Алексею тоже стало хорошо. Мир восстановился в своих привычных границах и принял знакомые очертания. Душа наполнилась чем-то лёгким, воздушным. Вдруг захотелось прыгать и радоваться жизни, словно молодому щенку. От избытка чувств Алексей хлопнул напарника по плечу.

— Ты чего?!

— Может, ещё по одной?

— Я — пас! — поднял руки Сурков. — Ты не забывай, нас Тарасов ждёт.

— а я, пожалуй, возьму. Семь бед — один ответ! Все равно от меня сейчас таким перегаром несёт…

5

Сурков и Алексей шли по Петроградке. На пустой в этот полуденный час улице гулко отзывался звук шагов. Не нужно было быть особым экспертом, чтобы определить, что Алексей уже слегка навеселе. Сурков уверенно поддерживал его под руку.

— Ты, Леха, особо не расстраивайся, — успокаивал Сурков. — иваныч — мужик отходчивый. Может, все ещё и образуется… — Не-е-е-е, Сурок, это кранты. Я чувствую… Погонит он меня!

— А я говорю — не погонит. Разберётся.

— Чего там разбираться… Кругом я виноват! — Алексей остановился и стал загибать пальцы:

— Пост бросил, оружие утопил… — Пошли!

Однако Алексей упёрся:

— Нет, ты скажи — я прав?

— В чем?

— В том, что я подлец!

— Конечно прав… Пошли!

Суркову пришлось приложить некоторые усилия, чтобы сдвинуть Алексея с места. Наконец тот поддался, и они вновь продолжили движение.

— И надо же было мне к этой бабе!.. — продолжил покаяние алексей.

— А баба-то здесь причём?