Свет истины

Наконец Александра нашарила ногой что-то мягкое — это был Алексей, он застрял в колодце, зацепившись одеждой за торчащий металлический крюк. Девушка быстро и ловко обвязала его верёвкой. Она сделала специальный «узел Жгутова», закрепив верёвку таким образом, чтобы при подъёме Николаев не задохнулся… Когда-то давным-давно, ещё в школе, Александра занималась горным туризмом и каждый год ездила в Хибины. У них был постоянный руководитель группы, бывший крановщик-высотник Жгутов. Вот он-то и научил девушку вязать это хитрый узел… Хорошо, что она сейчас об этом вспомнила!

Убедившись, что Алексей надёжно привязан, Александра быстро поднялась на поверхность, села за руль и очень осторожно тронула машину с места. Проехав всего полметра, остановилась. Выскочила из машины, бросилась назад в колодец, чтобы убедиться, что подъем происходит нормально… Так продолжалось несколько раз, до тех пор, пока голова Алексея не появилась над краем чугунного обода…

3

Голова гудела, как аэродинамическая труба. Застонав, Алексей подставил её под сильную струю холодной воды. К его удивлению, гул заметно уменьшился… — Ну и шандарахнули меня… От всей души… Спасибо, ребята, спасибо… — шептал Алексей, стоя под душем.

Прошло несколько томительных минут, и аэродинамическая труба прекратила работу.

— Ничего, ничего… Я вас теперь не забуду… Я вас ещё от всей души отблагодарю… Вы ещё узнаете, что такое лиговская шпана… Тогда и посмотрим, кто — кого… Он вылез из ванной и, обмотавшись большим махровым полотенцем, побрёл в кухню. Голова ещё плохо соображала, чувство реальности ещё не окончательно вернулось к нему. К тому же ныло все тело и в глазах мелькали какие-то противные чёрные точки. Алексей несколько раз зажмурился, но точки не исчезли, хотя их количество значительно уменьшилось.

На кухне Александра в огромном эмалированном тазу стирала его рубаху и джинсы.

— Ну как ты, герой? — весело поинтересовалась она.

Николаев осторожно потрогал руками голову.

— Может, водочки выпьешь? Пятьдесят грамм для поднятия общего тонуса… При мысли о питьё Алексея всего передёрнуло.

— Пить?! Фу… Пакость!

Он мрачно посмотрел на свою одежду и, опустившись на табурет, спросил:

— Как там, в этой дурацкой рекламе?.. «Маша, у тебя что, муж новую должность получил?»

— «Да, тётя Ася, теперь ему каждый день новую рубашку подавай», — подыграла журналистка.

Алексей повёл носом и поморщился.

— Сашка, а чего это запах какой-то противный? Можно даже сказать, чем воняет… Похоже на… — А ты думал, что после купания в городской канализации буде «зимняя свежесть»?

— Думать — это теперь не для меня! Я с трудом вспоминаю, как меня зовут.

Девушка провела мокрой рукой по его щеке.

— Меня-то хоть помнишь?

— Есть же святые вещи на свете! Постой, постой… — как-то рассеянно произнёс Алексей и оглядел внимательно кухню. — Шура, а где мой второй ботинок?

Действительно, в углу одиноко валялся единственный ботинок.

— Он прямо сейчас тебе нужен?

— Угу, нужен… Там в каблуке миниатюрный диктофон был спрятан. А он случайно не остался там… Он показал пальцем вниз.

— Для агента национальной безопасности, которого любимая девушка спасла от неминуемой гибели, ты необычайно догадлив, дорогой, — язвительно сказала Александра. — Он остался в канализационном люке!

— Не может быть! Ты не шутишь?

— Женщине, стирающей бельё, обычно не до шуток!

— Саша, ты меня убиваешь своей иронией! Он точно там остался?

— Ага!

Не стесняясь девушки, Алексей бессильно застонал. Ну надо же, какая неудача! Что за невезение с этой сектой? Она словно заколдована. Все, что касается фактов, моментально куда-то исчезает. Даже ботинок с ноги… — Лёша, не расстраивайся! Мы тебе новые ботинки купим.

— ТАМ БЫЛ ДИКТОФОН!

— Так мы и диктофон купим, — как ни в чем не бывало ответила девушка.

Услышав такой оптимистичный ответ, Алексей невольно улыбнулся.

— Давно бы так! — подытожила Александра. — Правильно, улыбайся. А то на тебя сейчас без слез не взглянешь. Похож на какого-то большого ребёнка… Лёш, ты правда ничего не помнишь?

Алексей отрицательно помотал головой:

— Ни черта!

— А ты попробуй. Сделай ещё одну попытку… Ну, напрягись! Может, получится… Николаев послушно зажмурил глаза изо всех сил и прижал ладони к вискам. На лбу у него от напряжения взбухла синяя жилка… Из кромешной темноты постепенно стали возникать какие-то странные образы: рогатый мужик с длинной косой, летящие вверх свечи, десятки склонённых голых по пояс тел… Только было не разобрать — мужчины это или женщины. Изображение плавно плыло куда-то вверх, под облака, но вдруг картинка стала чёткой.

— Есть! — прошептал Алексей.

Александра бросила стирку, приблизилась к нему. После того, как он умудрилась вытащить его из канализационного колодца и привезла домой, Николаев несколько раз честно пытался вспомнить, что же с ним произошло в секте. Но все его попытки заканчивались неудачей. И вот впервые за последние два часа появилась надежда… — Чаша! — воскликнул он.

— Что? — не поняла журналистка.

— У тебя есть какая-нибудь большая чаша?