Свет истины

Несколько этажей Алексей проехал на лифте. Последний этаж он решил пройти пешком. Из невнятного текста Шуры явно следовало, что ей угрожает какая-то опасность. Торопливо поднимаясь по стёртым ступеням, Николаев пытался рассуждать логически. Конечно, Саша работала тележурналисткой на известной всему Питере студии, и порой с её репортажами случались казусы — она сама в этом призналась Николаеву. То выбирала слишком крупную политическую «мишень», то вдруг умудрялась откровенно нахамить «браткам» из бесчисленных питерских группировок… В таких случаях ей, бывало, и угрожали. Но случалось это крайней редко — Саша вспомнила всего два случая, и оба были связаны с выборами. К тому же их студия была достаточно солидной и своих сотрудников старалась в обиду не давать. Это с одной стороны… Но есть и другое. А вдруг это сектанты? Если при помощи Суркова (а он единственная ниточка от Николаева к тележурналистке) они действительно добрались до неё? Тогда дело плохо… — И этот странный голос, — увлёкшись, тихо прошептал Алексей.

А вдруг они находятся у неё в квартире? Схватили и специально заставили позвонить ему? И все это — лишь для того, чтобы схватить его, Леху Николаева… Зачем? Чтобы обрубить концы. Один раз они уже пытались это сделать… Прикидывая подобные варианты, он счёл разумным подойти к квартире подруги, не привлекая особого внимания… Он легко и почти бесшумно поднялся по ступеням, замер и в трех шагах от Сашиной квартиры. Пригляделся… Дверь была плотно закрыта, следов взлома также не наблюдалось двери соседей выглядели вполне безобидно. Алексей сделал последние три шага т остановился. Приник ухом к двери и прислушался.

Из квартиры не раздавалось никаких подозрительных звуков. Едва был слышен шум льющейся воды. Может, её пытают? Решив действовать, он осторожно толкнув дверь — вдруг не заперто. Но та не поддавалась. Николаев опять прислушался. Он не знал, чего можно ожидать, и на всякий случай ещё несколько секунд простоял у двери… Все тот же шум воды. Что бы это значило? Странно. Непонятно: только что человек взывал о помощи, и на тебе — судя по звукам, Александра собирается принять душ… Это ещё что за кроссворд?

Он нажал на звонок. Опять прислушался. В квартире раздались осторожные шаги. Странно. На Сашку не похоже — та открыла сразу нараспашку, обычно не спрашивая и нисколько не заботясь, кто стоит за дверью… Человек за дверью споткнулся. Алексей услышал, как кто-то шёпотом чертыхнулся. Шаги приблизились. Эх, дьявольщина! И оружия у него, как назло, нет. Что делать, если там бандиты? С одним-двумя он ещё как-нибудь смог бы справиться. А вдруг их там целая кодла? Эти чёртовы сектанты небось в одиночку не ходят.

— Кто там? — осторожно спросил голос Александры.

Это все-таки она!

— Это я, Алексей, — чётко ответил Николаев.

— Ты один?

— Да. С тобой все порядке?

— Точно?

Почему она не ответила на его вопрос? — насторожился Алексей.

— Саша, открывай. Я один… За дверью что-то прошуршало, потом упала с металлическим звоном цепочка, затем лязгнул замок. Дверь открылась ровно настолько, чтобы Николаев мог войти.

Очень странно. Но делать нечего — назвался груздем… Выдохнув воздух и уже готовый к самому худшему, Алексей проскользнул в щель и быстро прильнул к стене полутёмного коридора. Саша стояла рядом и тяжело дышала.

— Кто у тебя? — выдохнул он.

— Никого, — удивлённо ответила девушка.

Пошарив по стене, Алексей быстро нажал на кнопку. Зажёгся свет. Шура Потапова стояла напротив с красным от слез лицом и темно-коричневым полотенцем на голове. Что это? Кровь?!

Видимо, все переживания были написаны у него на лице. Сашка удивлённо уставилась на Николаева.

— Лёша, ты чего? — испуганно спросила она.

— А ты чего? — Николаев подозрительно посмотрел на подругу. — Что стряслось? Я сейчас с ума сойду. Ты можешь нормально рассказать?..

— Лешенька… — вдруг захныкала Саша. — Я так тебя ждала… так ждала… — О господи! Что случилось?!

— Лёша… Я не могу… Я не могу теперь выйти из дома.

Так он и знал. Это Сурок!

— Тебе угрожают? Кто? Где они? Они звонили сюда?..

— С чего ты взял?! Кто звонил?.. Мне никто не угрожает. Все гораздо хуже!

— Сашка, я тебя сейчас убью! Ты скажешь, наконец, что случилось? — взмолился сбитый с толку Алексей. — Тебя нашёл Сурок?

— Смотри!

Девушка сняла с головы полотенце и горестно поджала губы. Он внимательно оглядел, но ничего странного не заметил. Главное — не было никаких ран… — Чего «смотри»? ничего не вижу особенного. Голова как голова.

— Пойдём на свет. Увидишь. Только не падай… Сашка схватила его за руку и потащила за собой. Дневной свет заливал квадратной формы уютную комнату. На столе стоял компьютер, вокруг него валялись какие-то бумаги, фотографии, три-четыре больших карандаша-фломастера, треснутая ручка «паркер», полупустая бутылка из-под сока, пачка сигарет и пепельница в виде огромной капитанской фуражки… — Теперь видишь? — Саша повертела головой, потом повернулась кругом.

— Ты вымыла голову? Поздравляю.