Свет изначальный

Была она согнутой, словно что-то придавило её и не давало распрямиться в полный рост. Василиса посмотрела на неё внимательнее и увидела бледную деву с кожей зелёной точно болотная ряска, с волосами цвета тёмных сосен, в простую рубаху одетую. Вздыхала дева и неотрывно глядела в тёмные воды. Набравшись смелости, заговорила с нею Василиса голосом ласковым и тихим:

– Доброго дня тебе, девица! Что кручинишься ты так шибко? Что за беда с тобою приключилась?

Русалка медленно повернула своё печальное лицо к Василисе и, долго её рассматривая холодными и прекрасными глазами, ответила ей, и отзвуки речи её были точно закалённый хрусталь, нездешние и далёкие:

– Доброго дня, странница! Благодарствую за доброту твою и заботу…О судьбе своей кручинюсь…Не смогла я её услышать, не послушала сердца своего, так и сгинули все мои надежды в этом омуте…Так и сидеть мне тут в тоске вечной, пока не освободит меня сильный и прекрасный юноша. Но за все годы, кроме Бабы Яги и тебя, никто сюда не захаживал…Оттого мне ещё печальнее, и печаль моя с годами всё множится – нет ей ни конца, ни края…

– Как печально! Как хотелось бы мне помочь тебе, девица! – в сердцах произнесла Василисушка, добрая душа. – Как зовут тебя?

– Зовут меня Наядой. А коли помочь хочешь, так займи моё место и посмотри в тёмные воды, тут же с тобой местами и поменяемся! – и глаза русалки сверкнули недобрым огнём.