Свет любви

— Смотря что ты под этим понимаешь, — резко заметила Кит. — Неужели ты — как отец, для которого существуют только деньги, или как Ирэн, которая думает только о высшем обществе и о голубой крови? Я люблю настоящего мужчину и думаю, хотя не вполне уверена, что он любит меня.

Они дошли до невысокой стены, ограждавшей пруд с разными водными растениями. Вряд ли кто-нибудь мог их услышать здесь. Тэрина присела.

— Расскажи мне о нем, — попросила она подругу. — Почему ты мне ничего не говорила раньше?

— Я хотела. Пыталась несколько раз, но потом чувствовала страх. Было ли у тебя в жизни что-нибудь важное? И разве ты не боялась, что кто-нибудь разрушит все и ты потеряешь это?

— Как его зовут?

— Джок Макдоналд. Он матрос на яхте моего отца.

— Матрос? Тебе никогда не разрешат выйти замуж за матроса!

— Если он любит меня, а я думаю, что любит, то мы поженимся!

Первый раз за все время их знакомства Тэрина заметила, какой у Кит властный подбородок, а сжатые губы свидетельствовали об огромном упрямстве. Тэрина положила руку на плечо подруги:

— Я хочу, чтобы ты была счастлива, Кит. Расскажи мне об этом человеке.

— Я познакомилась с ним во время последних каникул. Мы отправились в круиз по Средиземному морю с посещением Балеарских островов, Сицилии, Капри и других подобных мест. — Она ухмыльнулась. — Сначала я ужасно скучала. У Ирэн для развлечений был Билли, отец работал все время — диктовал письма, посылал телеграммы. Мы его почти не видели.

Тэрина представила себе эту картину.

— Я чувствовала себя ненужной, как всегда, — продолжала Кит. — И вдруг, лежа на палубе, я заметила одного матроса. Он чем-то отличался от других членов команды. Во всяком случае, выглядел намного симпатичней. Я стала искать разные предлоги, чтобы пообщаться с ним, например, пробиралась на капитанский мостик, когда там не было капитана. Джок всегда оказывался на палубе после ужина, когда другие сидели в салоне. Я не заметила, как влюбилась.

— И он тоже полюбил тебя?

— Мне он этого не говорил. Он всегда был очень вежливым и предупредительным ко мне, как к дочери босса, но в душе я чувствовала, что он любит меня. Вряд ли здесь можно ошибиться.

— Кит, ты не виделась с ним с Пасхи?

— Мы переписывались. От него приходили довольно холодные, вежливые письма, которые мало что кому-нибудь бы сказали. Но ведь никто не знает его так, как я. Я собираюсь преодолеть эту его шотландскую сдержанность и выйти за него замуж.

— Ты просто сумасшедшая. Ты совершенно не знаешь его. И тебе придется сражаться не только с Ирэн, но и с отцом за брак с тем…

— Кто является его слугой, — не дала ей договорить Кит. — Знаю. Об этом как раз Джок и сказал, когда мы обсуждали это: «Я ведь слуга твоего отца».

— Не торопись, — попросила Тэрина.

— Это я-то тороплюсь! — закричала Кит. — Да ведь мы не виделись целых три месяца! Я все придумывала повод, чтобы мне разрешили поехать в Саутгемптон. Но сегодня я увижусь с ним. Как это чудесно! А когда мы прибудем в Девиль, даже если мы остановимся в отеле, я буду знать, что он рядом, на яхте.

Тэрина посмотрела на белый ослепительный дом — символ богатства и благополучия. Как это все контрастировало с жалованьем матроса!

— Что сделает твой отец, если ты выйдешь замуж без его согласия? — спросила Тэрина.

— Оставит без гроша в кармане, — легкомысленно заметила Кит. — Меня это совершенно не беспокоит.

— Ты же не знаешь, что такое быть бедной, — возразила Тэрина. — Тебе никогда не приходилось выбирать между зимним пальто и ремонтом крыши. Ты никогда не сталкивалась и вряд ли столкнешься с подобными проблемами.

— Я научусь, — упрямо твердила Кит. — Не такая уж я глупая.

— Дело здесь не в глупости. — Тэрина еще раз взглянула на дом. — Мне не хотелось бы выйти замуж за человека, у которого много денег. Не хочу я такого богатства, как у твоей семьи. Но мне страшно прожить всю жизнь в бедности. Это унизительно: человек опускается все ниже и ниже. Бедность отнимает все прекрасное и взамен оставляет лишь одни разочарования.

Кит слушала ее завороженно:

— Ты никогда не говорила таких слов!

— Просто не была до конца откровенна с тобой. Ты швыряла деньги, ругала свою семью. Хотя я ни на минуту не сомневалась, что моя семья — большая и счастливая и родители любят друг друга, все же думала, что то жалкое существование, которое мы влачим, разрушит любовь всех людей, если только они не святые. — Тэрина чуть не разрыдалась, но продолжила: — Мои родители и есть святые. Но я знаю, что моя мама ругала духовный совет за то, что он платит священникам такое маленькое жалованье. Я видела слезы в ее глазах, так как она отказала мне в покупке нового платья из-за того, что не хватало денег, хотя мне оно было просто необходимо. А мы не могли себе позволить.

Глаза Тэрины наполнились слезами, когда она закончила свою речь. Кит сказала, помолчав:

— Никогда не задумывалась о подобных вещах. Мне представлялась жизнь в маленьком домике, а время от времени я бы готовила еду. Мне очень хотелось бы делать это для любимого человека.

Тэрина улыбнулась: