Свет маяка

Последние шаги были особенно трудны, но как только его голова высунулась в люк площадки на башне маяка, так ему стало легче, и с каждым шагом тяжесть исчезала, а когда он вступил на ровный пол, он уже чувствовал себя совершенно обычно. Нет, куда там! Гораздо лучше, чем обычно. Ведь обычно он давно не мог ходить. Славка твёрдо решил ничему больше не удивляться, утёр пот со лба рукавом и наконец-то спокойно взглянул куда он попал. Но первое, что привлекло его внимание, было море, отлично видимое с высоты башни через круговое остекление маяка. Пусть облачность была низкой и горизонт терялся в туманной дымке, но и того, что было видно, хватало, чтобы захватывало дух. Судя по всему, маяк стоял на высоком скалистом мысе, потому как море занимало более половины обзора. Славка стремительно обернулся в робкой надежде увидеть за перелеском свой родной город, но здесь его ждало лишь новое разочарование – лес спускался с утёса, на котором стоял маяк, и расходился почти таким же бескрайним морем, только зелёным. А вдалеке за лесом, на пределе видимости, поднимались призрачно-синие горные хребты, покрытые снегом. Никаких поселений, никакого жилья поблизости, вообще никаких признаков цивилизации – ни линий электропередач, ни антенн, ни дорог.

«Куда же я попал? Это не может быть настоящим, – мотнул головой Славка, – всё-таки это просто сон». И тут же испугался, старательно изгоняя из сознания подобные мысли: «Это должна быть явь! Непременно явь! Только не сон! Пожалуйста, только не сон!». Ведь если это сон, то он, Славка, по-прежнему сидит в инвалидном кресле. Такой мысли он допустить не мог.

– Что нужно сделать? – он повернулся к терпеливо ожидавшему его смотрителю маяка.

Смотритель внимательно, даже оценивающе, рассматривал мальчишку ещё секунду. Славке показалось, что у него в глазах он разглядел выражение сомнения. Славка живо припомнил первую реакцию смотрителя на своё появление. Как он там сказал? Отрок? Очень был недоволен появлением именно мальчишки-подростка – это же очевидно. Вообще, Славка подумал, что легко угадывает его эмоции. Видимо, тот часто бывает один и не привык скрываться, хотя и умеет владеть собой прекрасно. Вот и в этот раз бородач быстро справился со своими сомнениями и вместо упрёков или замечаний выдал похвалу:

– А ты молодец! Силы воли у тебя хватает. Не каждому дано сюда так быстро забраться.

«Быстро? – поразился про себя мальчишка. – Мне показалось, я шёл целый час». Смотритель, видимо, углядел недоверие на Славкином лице и пояснил:

– Был у меня один гость, очень хотел подняться на вершину. Я его отговаривал, да не убедил.

– И что? – живо заинтересовался Славка.

– Больше суток поднимался. Чуть живой выполз наверх, пластом лежал прямо на полу, а чуть пришёл в себя и сразу назад. На пользу ему это не пошло. Зря меня не послушал.

– Сутки? – поразился Святослав. – Тут ведь совсем невысоко? Где тут?..

– По-разному бывает, – туманно намекнул хозяин.

Славка не понял, как одна и та же лестница может быть разной. Ладно ему, инвалиду, было тяжело подниматься, он несколько лет на своих ногах не стоял, но здоровому человеку – тут на десять минут занятие. Сутки – это если на каждой ступеньке посидеть, чаю попить что ли? И отчего он кому-то не рекомендовал подниматься, а Славке прямо-таки велел, настаивал, чтобы он наверх забрался? Проверял? А, неважно! Проверял или нет, а Славка здесь, наверху. И в собственных силах и упорстве, стойкости сомнения рассеял, и на верхней площадке маяка побывал. Что само по себе уже было для Славки наградой, всё-таки маяки Славке нравились. За это смотрителю нужно сказать отдельное спасибо. Благодарить вслух смотрителя Славка, всё же, не стал, постеснялся, да и момент был не самый подходящий. Мальчишка слегка пожал плечами.

Смотритель невесело усмехнулся и показал рукой в центр помещения, где возвышалось металлическое основание – тумба, продолжением которой служил огромный, выше самого смотрителя, пузатый фонарь – источник света для маяка. Стекло фонаря было сплошь изрезано ступенчатыми концентрическими окружностями и местами обрамлено тонкими металлическими полосками. Славка читал про такие линзы, придуманные французским инженером Огюстеном Жаном Френелем много лет назад, именно их очень часто используют чтобы усилить свет маяков. Сейчас фонарь был выключен, но наверху было светло, за счёт кругового остекления башни, дневной свет свободно проникал на площадку.

– Маяк должен светить всегда, – серьёзно заявил смотритель, словно пытался внушить Славке всю значимость этого простого утверждения. – Это очень важно.

– Лампа перегорела? – предположил Славка. – Может быть, электричество отключили?