Свет миру

Первой эту Весть услышала будущая Мать Иисусова. В северной области Земли Израилевой, Галилее, в маленьком городке Назарете жила Девушка по имени Мария. Она бесконечно любила Бога и всей душой верила, что Небесный Царь, Мессия, придет спасти людей. Она хотела целиком посвятить себя Создателю, жить в молитве и труде. Но в те времена женщина обязательно должна была иметь семью. Поэтому Мария вручила свою судьбу престарелому плотнику Иосифу, который дал торжественное обещание взять Ее в жены.

Но еще до того, как Она вошла в дом плотника, Марии было видение. Перед Ней появился таинственный вестник от Бога. Он сказал, что с этого момента Она становится Матерью Христа, Божественного Царя.

Земного отца у Него не будет. И назовется Он Сыном Божиим... Сердце замерло у Марии, когда Она слышала эти слова. Но Она со смирением и готовностью приняла волю Божию.

Накануне свадьбы Иосиф узнал, что Мария ждет ребенка. Опечаленный плотник решил, что Она изменила своему слову, а значит, и он свободен от своего обещания.

Но в эту же ночь он услышал во сне голос, повелевающий ему не отказываться от Марии, ибо Ее Дитя родится от Бога. "Ты назовешь Его Иисус (что значит Господь-Спаситель), ибо Он спасет людей от грехов их".

Иосиф понял, что это голос Божий. И когда настало утро, пошел к Марии и назначил день бракосочетания.

ХРИСТОС РОЖДАЕТСЯ

В те времена Римским государством управлял император Август.

Он задумал узнать, сколько людей живет в его стране и в подвластных землях. Это было нужно царю, чтобы рассчитать количество налога, которое должно попасть в его казну.

Начали перепись и в Израиле, где правил жестокий царь Ирод, друг Рима.

Слуги царя, посланные вести учет, сверялись с книгами, хранившимися в каждом городе. Поэтому был дан приказ всем, кто живет не дома, вернуться.

Родиной Иосифа был город Вифлеем. Там хранились записи его семьи. Поэтому он должен был отправиться в Вифлеем.

Он побоялся оставить Марию, ждавшую ребенка, в Назарете и взял Ее с собой. К тому же он знал, что, по предсказанию пророков, Спаситель должен родиться в Вифлееме, отечестве древнего царя Давида. Иосиф посадил жену на ослика и пустился в дорогу.

Когда они добрались до Вифлеема, оказалось, что весь город переполнен из-за переписи и им негде заночевать.

Наконец какой-то человек сжалился и пригласил их в пещеру при доме, где он держал свой скот. Овцы в это время года паслись в поле, и Иосиф с Марией смогли там расположиться на ночь.

И тогда появилось на свет чудесное Дитя. Его спеленали и положили на солому в каменные ясли, кормушку для скота.

А рано утром у пещеры послышались голоса. Это пришли пастухи. Их лица были радостными, голоса взволнованными. Наперебой они рассказывали, что Ангел Божий явился им в поле и возвестил о рождении Христа.

Итак, Христос родился не во дворце, а в бедном доме. И даже не в самом доме, а в хлеву. И вместо царедворцев Его колыбель окружали простые и добрые пастухи, прославлявшие Бога за спасение.

СРЕТЕНИЕ

На переломе, между зимой и ранней весной, мы празднуем день Сретения. Слово это означает встречу. Встречу с Иисусом Христом.

Кто же и где встретил рожденного Младенца, Которому - как повелел Бог дали имя Иисус? Через 30 дней после Его рождения Мать должна

была идти в священный город Иерусалим и там в Храме единого Бога посвятить Ему свое Дитя.

Иерусалим расположен недалеко от Вифлеема. Храм его считался одним из чудес света. Он был богато украшен мрамором и золотом.

По обычаю, матери собирались во дворе Храма, и служители Божий произносили молитву благословения над их первенцами. Среди этих женщин была и Мария.

Как и другие матери. Она передала Сына в руки священника и молилась вместе с ним.

И тогда к ней подошел один очень старый человек по имени Симеон.

Давным-давно ему было предсказано, что он не умрет, пока своими глазами не увидит Спасителя.

Не зная, как это произойдет, Симеон постоянно жил при Храме. Он надеялся, что Царь обязательно появится в доме Божием.

Теперь этот день настал. Бог открыл старцу, что обещанное наконец сбылось. Тот, Кого он ждал, - это Сын юной Марии из Назарета.

Подойдя, Симеон взял Младенца у Матери.

Он глядел на Него с радостью и благодарностью.

- Ныне отпускаешь раба Твоего, Владыко, - стал громко молиться он, - по слову Твоему с миром. Ибо видели очи мои спасение Твое, которое Ты уготовал пред лицом всех народов, свет к просвещению язычников и славу народа Твоего Израиля.

А потом Симеон обратился к Марии и предсказал, как много споров будет из-за Иисуса и какие испытания придется перенести Ей самой.

Родители Младенца были поражены мудростью и проницательностью старца.

Из Иерусалима они вернулись в Вифлеем. Там Иосиф уже подыскал жилище и решил остаться в этом городе.

ВОЛХВЫ

Прошло около двух лет.

Однажды ночью в небе взошла необыкновенная яркая звезда, которой раньше никто не видел. Люди с тревогой и надеждой следили за ней. Считалось, что такое светило - знак рождения великого человека.

- Не пришло ли время долгожданного Царя-Спасителя? - спрашивали друг друга люди.

Звезду заметили и восточные мудрецы - волхвы.