Свет — мое призвание

В 1928 году Иван Ильич с сыном приехали в Ленинград. Возвращение было печальным. Домой вернулся старый, измученный, больной человек. Ему было настолько плохо, что пришлось поместить его в Свердловскую больницу. На душе у него тоже было нелегко: он понимал свою вину перед семьей и просил простить его. Две недели Александра Михайловна, сыновья Николай и Сергей и дочь Александра дежурили у постели Ивана Ильича, однако дни его были сочтены. Он скончался от сердечной недостаточности в возрасте шестидесяти восьми лет. Александра Михайловна похоронила мужа на кладбище Александро-Невской лавры.

Была Александра Михайловна маленького роста, черноволосая, с очень большими выразительными глазами. Отличалась скромностью и немногословием, обладала природным умом, остроумием, красивым низким голосом. Она получила лишь начальное образование, однако сумела развить свои способности. Природа наделила ее большим вкусом, она брала уроки рисования, была замечательной рукодельницей, прекрасной хозяйкой. Всю жизнь она посвятила воспитанию детей.

Домашний авторитет Александры Михайловны был непоколебим. Она ревниво его оберегала и не допускала мужа к домашним заботам, считая, что каждый должен заниматься своим делом. Она была домоседка и почти никуда не выезжала. Иван же Ильич был вечно занят и вмешивался в дела детей лишь в самых крайних случаях.

Впоследствии Сергей Иванович вспоминал: «Отец всегда был кем-то в отдалении. Уже с ранних лет я понял, что он много читал, пробовал писать стихи, у него была, несомненно, довольно сложная внутренняя жизнь. О ней я знал, однако, очень мало».

Воспитывая детей, Александра Михайловна никогда не опускалась до мелочной опеки, предоставляла сыновьям и дочерям большую самостоятельность.

Александра Михайловна была великой труженицей. Она никогда не сидела без дела. Поддержание в доме образцового порядка требовало значительных усилий. В пять утра, когда все еще спали, Александра Михайловна уже была на ногах, а ложилась последней.

Дети боготворили мать. Сергей Иванович писал: «Мать, замечательная, редкостная по нравственной высоте... окончила только начальную школу, и весь смысл житья ее была семья. Собственных интересов у нее не было никогда, всегда жила для других. Мать любил я всегда глубоко и, помню, мальчиком с ужасом представлял себе: а вдруг мама умрет? Это казалось равносильным концу мира. Мало таких женщин видел я на свете».

Детские годы вставали в воспоминаниях так: «Фон занят матерью — ангелом-хранителем, без нее все остальное немыслимо. Отец где-то вдали, и знаю его плохо». В другой раз он писал: «Мать из рабочей семьи, всю жизнь и до смерти своей в 1938 году никогда не была «барыней», стирала, мыла полы (это даже в моменты максимального благополучия). Трудно было быть проще, добрее, трудолюбивее и демократичнее моей мамы».

Сергей был любимцем Александры Михайловны, слушался ее беспрекословно.

А вот что вспоминала об Александре Михайловне М. Ю. Тупикова, многолетняя сотрудница ее старшего сына Николая: «Маленькая худенькая старушка в черном платке, гладко причесанная, с большим открытым лбом, черными густыми бровями и чудесными, большими, лучистыми, полными жизни и ласково смеющимися черными глазами всегда хлопотала по хозяйству, заботясь обо всем и обо всех... От нее веяло какой-то большой жизненной мудростью. Приветливо, дружелюбно, гостеприимно относилась она к сотрудникам, друзьям, знакомым Николая Ивановича, вероятно, и вообще к людям... Николай Иванович тоже относился к матери с большой нежностью, хотя и любил подтрунивать над ней».

С большой теплотой отзывался об Александре Михайловне и университетский товарищ Сергея Вавилова член-корреспондент Академии наук СССР Александр Саввич Предводителев. Ему, как и многим другим, запомнились большие черные глаза Александры Михайловны, поэтому он упорно утверждал, что по происхождению она из цыган.

Александра Михайловна родила семерых детей — троих дочерей и четверых сыновей. Первенцы Екатерина и Василий умерли вскоре после своего рождения. В 1905 году в семилетнем возрасте от аппендицита скончался и самый младший — Илья, необычайно любознательный и способный ребенок. Все оставшиеся в живых дети стали учеными.

Старшая дочь Александра, в замужестве Ипатьева, родилась в 1886 году. Она была любимицей Ивана Ильича, который ласково называл ее Саняткой и проводил с ней много времени, выделяя среди других детей. Саша увлекалась естественными науками, музыкой, медициной. У нее были незаурядные математические способности. С большой охотой она помогала отцу проверять счета и другие коммерческие документы. Это еще больше сближало отца с дочерью.

Александра окончила медицинский факультет Московского университета. Выйдя замуж за компаньона отца Николая Александровича Ипатьева, она переехала в Ростовна-Дону. Однако семейная жизнь не сложилась. В 1912 году муж оставил Александру Ивановну с детьми — четырехлетней дочерью Татьяной и сыном Александром, которому едва исполнился год. Пришлось возвращаться в Москву.