Свет мой, зеркальце…

— Зачем? — удивился бес. — Слушай, ты меня уж совсем за идиота держишь! Корчи потом, если захочешь, по отдельному прейскуранту. Ты о другом подумай, Ямщичок. Сцепишься ты с двойником без нас, и что? Кто кого, это еще вопрос, это бабка надвое сказала! А вдруг не справишься?

— А с вами справлюсь?

Фраза прозвучала двусмысленно.

Бес погрозил Ямщику толстым пальцем:

— Шалун! Каламбурист! С нами справишься, если вместе с нами. Как в песне: «Без чертей меня чуть-чуть, а с чертями много!»

— С друзьями, — поправил Ямщик. — С друзьями.

— А я о чем пою? Что вижу, о том пою. Ты одержимых встречал?

— В кино.

— Пусть в кино. Цепи рвут, да? Пять человек одного держат, а он их, как щенят, раскидывает? Ты Самсон, Ямщичок! Гог и Магог! Годзилла! В здоровом теле — здоровый дух! И добро б один дух, а тут целая свора! Что против одержимого какой-то двойник? Тьфу и растереть! Это тебе не из рогатки по котам шмалять. Только это не главное…

— А что главное?

— Сила есть, ума не надо? Надо, Ямщичок, ой как надо… Ты бы на его месте к зеркалу подошел? Если бы знал, что за зеркалом конкурент ждет, слюни пускает, когти точит — подошел бы?

Ямщик замотал головой.

— Вот! И он не подойдет. Если просто ждать, не подойдет. Его подманить надо, купить за копейку. Сделать так, чтобы он не подошел — подбежал! Галопом прискакал! А кто твоего двойника лучше обманет, чем мы?

— Кинете, — простонал Ямщик. — Сперва его, потом меня. Ведь кинете, а?

— Можем. А можем и не кинуть.

— Но ведь можете кинуть!

— Ага. Или не ага. Потому что свободны в принятии решений, а свобода, приятель — осознанная необходимость. Чей афоризм?

— Карл Маркс?

— Барух д'Эспиноза. Был такой затейник, стекла шлифовал. «Для нас действовать по добродетели означает не что иное, как жить, заботясь о самосохранении, руководствуясь разумом и собственной пользой.» Разумом и собственной пользой, понял? Где польза, там и добродетель! А где самосохранение, там две добродетели! Ну что, по рукам?

— Гарантии?

— Никаких. Тут нотариусов нет.

— По рукам.

7 Шевели булками, идиот!

— Я иду!

Показалось? Или он действительно сплюнул пену, выступившую на губах? Ямщик захохотал: да, пена. Пузыри, как у младенца, вдоволь насосавшегося материнского молока. И вопль, дикий вопль рвет глотку, словно в задницу воткнули цыганскую иглу: «Я иду!» И сила в каждом суставе, в самой хрупкой косточке, в звенящих сухожилиях, в наитончайших волоконцах мышц. Бесы? Какие бесы? Он не чувствовал присутствия бесов в себе. Пена, сила, ярость, уверенность в победе — все было его собственное. Соверши Ямщик чудо, и чудо было бы его собственным.

«Умри, душа моя, с филистимлянами! И уперся всею силой, и рухнул дом на владельцев…[20]»

То, что он раньше полагал корчами, оказалось бешенством. Так рвут цепи.

Какая-то часть сознания, которая еще сохраняла остатки здравого смысла, подсказывала Ямщику, что в отличие от двойника он по-прежнему находится с обратной стороны зеркала. Сами зеркала, отгораживающие изгнанника от захватчика, зазеркалье от реальности, оставались для Ямщика бесплотными — клубы дыма, если смотреть в лоб, рискуя мигренью; ничего и сбоку бантик, если смотреть с тыла. Но бесплотность не делала преграду менее прочной. Надежней бетонного забора, исписанного похабщиной, зеркала — квадрат над умывальником, круг в руках Веры — ограждали Ямщика от его жертвы, а жертва, хоть убей, не желала приближаться к опасным зеркалам ни на шаг, застряв в коридоре.

Хоть убей, подумал Ямщик.

Мысль эта полностью заглушила нудятину здравого смысла. Убила, закопала и надпись написала. Убей! Ну хоть убей, что ли?! Легион страстей бился в Ямщике, толкая его к двойнику, в заветную реальность, вспучивая зазеркалье глянцевым волдырем, нарывом, полным кипящего гноя.

— Бей первым, Фредди!

Сладостно было видеть ужас в глазах двойника. Сладостно было видеть ужас в глазах девочки, окаменевшей в инвалидном кресле, с насмерть перепуганным котом на коленях. Сладостно было видеть, что ужас девочки бессилен приказать ей бросить зеркальце к чертовой матери, зато ужас двойника вот-вот заставит мерзавца бросить, нет, броситься вперед, прямо на волдырь, на зрелый фурункул, чтобы силой затолкнуть гной обратно, не позволить врагу выбраться в реальность, которую двойник уже более полугода считал своей.

— Я иду!

Вчера Ямщик помнил, что вырваться наружу — хоть с бесами, хоть без — он не в состоянии. Чушь собачья, сказал вожак. Суета, подхватил легион. Суета сует! И всяческая суета! Цыц! Если бы мы могли это сделать, продолжил вожак в тишине, на кой ляд бы нам сдался ты? Все, на что мы способны — со мной, перебил Ямщик, или без меня, и вожак кивнул — это создать иллюзию. Обмануть, ввести в заблуждение. Мы можем почти вырваться. На это хиленькое почти вся надежда, Ямщичок. Двойник — наш пропуск обратно, и если он поверит, что ты справишься без его участия, если захлебнется адреналином, первым кинется в драку…