Свет мой, зеркальце, соври!

Но все равно она старалась, потому что больше ничего сделать не могла. Потревоженные раны ныли, мышцы горели от усталости, а она снова и снова пыталась закинуть эту проклятую петлю на лестницу, делая перерывы лишь на любимое женское «пореветь». «Пореветь», как всегда, помогало и не давало отчаяться.

Когда петля наконец закрепилась на скобе, Агния даже не почувствовала радости, слишком уж близко она подошла к тому, чтобы сдаться. Но тут она удивила сама себя: не только не сорвала петлю, но и каким-то чудом, медленно, по сантиметру, смогла добраться до ржавой лестницы.

После этого подъем по шатающимся скобам показался ей чуть ли не детской забавой. Да ерунда! Подумаешь, расшибет голову в случае падения! Уж лучше так, чем снова оказаться в этой холодной водяной ловушке!

Девушка осторожно перебралась через полуразваленный бортик и обессиленно упала на землю. Несколько минут она просто лежала неподвижно, привыкая к тому, что вокруг нет воды. Она слышала только мягкий шепот деревьев и разочарованный плеск на дне колодца – скрывавшееся там существо было разочаровано потерей соседки… или обеда?

Сон был уже совсем близко, измученное тело требовало его, но требование это было отклонено. Мало выбраться наружу, нужно еще с этой гадиной разобраться!

Теперь Надя осталась одна. Похоже, она использовала всю эту ситуацию с Агнией, чтобы избавиться от сообщника, потому что ей так было нужно. Но время остановить ее все же есть, небо только-только начало светлеть, а летом рассветы ранние!

Знать бы только, как добраться до города. Агния понятия не имела, с какой стороны она прибежала, ночью все выглядело одинаковым. Да и был ли смысл возвращаться туда? Машину Надя вряд ли оставила на месте, а может, вообще там дожидается!

Придется просто идти вперед. Колодец этот определенно заброшен, но сам лес – не сибирская тайга, где-то поблизости должны быть люди.

Чем дальше она шла, тем больше сил у нее появлялось, будто движение превращалось в энергию. Боль и усталость отошли на второй план, теперь Агния могла думать лишь о том, что должна сделать. Это уже не только ради Даниила – ради всех, кто оказался втянут в эту историю. Включая ее саму.

Довольно скоро девушка вышла на тропинку, отпала необходимость пробираться через лес. Поднимавшееся все выше солнце медленно сушило ее одежду, но Агния этому не радовалась. Не то чтобы ей нравилось ходить мокрой, просто чем больше времени проходило, чем выше было солнце, тем меньше у нее оставалось шансов успеть!

«Только бы найти телефон, – мысленно повторяла она, чтобы отогнать отчаяние. – Только телефон и все. Отвлеку Артема, переживет, его жене не сегодня рожать. Только бы найти телефон!»

Наконец впереди показался какой-то дом в окружении хозяйственных построек. Похоже, хутор, потому что других зданий поблизости не наблюдалось. Зато у ворот стоял потрепанный «Запорожец», что давало надежду на связь с цивилизацией.

Первым Агнию заметил большой дворовой пес, предусмотрительно посаженный на цепь. На его возмущенный брех из дома выбежала женщина лет пятидесяти:

– Ты чего устроил! Что, не спится? На колбасу пойдешь!

Пса такая перспектива не обрадовала, поэтому он обиженно забрался в будку. А вот его хозяйка только теперь заметила девушку и, не раздумывая, кинулась на помощь:

– Ой, боже мой! Да как же ты сюда попала! Тихо, тихо, аккуратнее, сейчас посажу тебя!

Агния ожидала, что узел напряжения, дававший ей силу все это время, ослабнет рядом с помощью. Теперь она не одна, можно снова разреветься!

Но узел не ослаб, да и слез не было. Потому что она-то дошла до людей, а вот к Даниилу по-прежнему подбирается эта тварь со смертельно опасным препаратом.

– Телефон, – с трудом произнесла Агния. – Мне телефон нужен…

– Да нету у нас телефона, милая! Мобильную связь тут не поймать, так вот не повезло, а проводную и неоткуда вести! Что случилось-то с тобой?

Правду говорить Агния не собиралась, потому что… такую правду посторонним лучше не знать! Она предпочла придерживаться более нейтрального варианта:

– Я ночью ехала, не туда свернула, врезалась в дерево… Машина сильно пострадала, я пыталась пройти сквозь лес обратно к шоссе, но заблудилась.

– Да, до шоссе тут далековато, – согласилась хозяйка дома. – Но мокрая ты почему такая?

– Это из-за росы все… Пожалуйста, мне очень нужен телефон!

– Все, не переживай, все устроим! – Женщина поднесла ей стакан воды. – Выпей пока, бедолага, успокойся. Может, лекарство тебе какое дать?

– Я в порядке, только царапины… А те…

– Я поняла, телефон тебе нужен, да и к врачу надо бы! Но по этому поводу не переживай, мой муж когда-то ветеринаром работал, лекарства в доме есть, он тебе поможет. К телефону тоже отвезет, машинка-то вот она стоит!

– А где ваш муж? Мне просто очень срочно надо позвонить!

– Вот-вот вернется, окаянный, и так всю ночь по лесу бродит! Но ты не пугайся, он не всегда так. Просто вчера на ночь глядя заявилась к нему знакомая одна, вроде как друга сестра. Говорит, потеряла кого-то или что-то в лесу, я так толком и не поняла! Но это ж не тебя потеряли, да?