Свет на краю земли

      Селета молниеносно пригнулся к земле и принялся нащупывать трясущимися от напряжения пальцами холодную рукоятку пистолета. Он понятия не имел, как оружие могло его защитить в подобной ситуации, но одно только ощущение холодного металла в ладонях, придавало пареньку дополнительной уверенности. Над головой творилось что-то неимоверное, отчего рябило в глазах и закладывало уши. Мальчишка хотел было присмотреться к непонятным бордово-фиолетовым вспышкам, которые возникли над макушками высоких сосен, но последовавший за ними голубой взрыв заставил его тут же зажмуриться.

      В ушах загудело, а по затылку принялся стучать гигантский молот, от каждого удара которого сознательных мыслей под костью черепа становилось всё меньше. Селета ощутил покалывание в кончиках пальцев, а в груди при этом что-то сильно защемило. Вначале мальчишке показалось, будто его сердце просто остановилось, и он машинально притронулся к рёбрам, ожидая, что его сознание вот-вот погрузиться в леденящую темноту. Однако он по-прежнему оставался жив, а это значило, что неприятные ощущения оказались всего-навсего бестелесными страхами.

      Селета протяжно выдохнул и поднялся с колен. Тяжёлый пистолет неприятно оттягивал руку, а между его блестящей поверхностью и пальцам паренька пробегали голубые искры. Мальчишке показалось, будто кожу что-то щиплет, словно металл рукоятки стремился врасти в его руку. От этого ощущения сделалось не по себе, и Селета поспешил засунуть оружие обратно за ремень брюк. Поле этого он стряхнул с колен крошку и зябко поёжился. Худое тело мальчишки укрывали только лишь длинный вязаный свитер, который совершенно не удерживал под собой тепло и фланелевая рубаха, буквально взмокшая от пота, и теперь больше напоминавшая солевые отложения.

      Прошлую ночь ему пришлось провести под открытым небом и истерзанное лишениями тело неустанно напоминало об этом периодическими болями в разных местах. Селета понимал, что без костра ему придётся очень нелегко, но после всего увиденного, он просто не решался разводить огонь, опасаясь, что это непременно привлечёт новых монстров. Мальчишке и без того везде мерещилась страшная жабья голова, которая выглядывала из-за высоких деревьев и скалила свою уродливую пасть. А из хлюпающей глотки при этом доносилось ужасающее шамканье: «А дед-то тю-тю...»

      В конце концов, Селета забился в неглубокую скальную нишу и, свернувшись калачиком, попытался заставить свой организм хотя бы подремать какое-то время, потому что о полноценном сне в сложившейся ситуации не было и речи. Он не заметил того момента, когда голова престала соображать, погрузив его в лапы кошмара, который с хищным остервенением накинулся на беззащитное детское сознание. Сквозь сон, мальчишке казалось, что рядом с его укрытием постоянно кто-то бродит и недовольно ворчит, однако он не мог стряхнуть с себя сковавшие разум сети и оставался лежать в полубреду, прислушиваясь к лесным шорохам.

      Помнится, дядька Йэне постоянно учил его до самого конца не покидать спасительного убежища, что бы ни происходило вокруг, и как бы страшно при этом не было. Потому что в большинстве случаев именно нетерпение и паника оказываются решающими факторами. Особенно когда дело касается жизни и смерти. Именно так волк и хватает зайца, когда тот больше не в силах сдерживаться на месте, бросается наутёк и тут же попадает в ожидающую его пасть. Даже если ты уверен, что к тебе что-то приближаться необходимо до самого последнего момента оставаться на месте. Как бы ни хотелось при этом сорваться с места и побежать...

      Возможно именно это, а вовсе не сковавшая тело усталость и не  позволили пареньку выглянуть наружу, чтобы окончательно определить, кто же не даёт ему спокойно спать в эту ночь. Однако поутру, как он ни старался отыскать поблизости следов от мерзких лап, так ничего и не обнаружил. Похоже, это и впрямь были страх и необузданное воображение, которые, заключив союз, пытались разыграть несмышлёного ребёнка, так беспечно решившегося на ночлег в тёмном лесу. Так или иначе, но делать было нечего, и мальчишка двинулся дальше, стараясь как можно скорее выйти к нависавшей над зимовьем скале.

      Селета поморщился, пытаясь преодолеть сильные приступы головной боли и осторожно поднял глаза вверх. Раскинувшаяся над кронами деревьев картина заставила мальчишку ужаснуться.

      -Как же так, - прошептал паренёк одними губами и принялся боязливо оглядывать мерцающее голубыми тонами небо. Он пытался отыскать за раскинувшейся вдоль горизонта пеленой солнце, но то словно испугалось страшной сети и стремительно укатилось куда подальше. – Ведь рано ещё. Даже не стемнело.