Свет на краю земли

      -Да, Суровец! – обрадованно кивнул Селета. – А так обычно не больше одной экспедиции в год. А то и того реже. В основном геологи. Места-то тут разведаны, а вот ископаемые никак не используются. Из-за всего этого... – голос мальчишки дрогнул, но он собрался с силами и начал заново: - Из-за всего этого, мало кто сюда едет. Боятся.

      -И что же, все пропадают?

      Паренёк с любопытством посмотрел на задумчивого великана.

      -Нет. А что?

      Дядя Дима улыбнулся и качнул головой.

      -Интересно просто, сколько их тут всего скопилось.

      -Как это?

      -А так. Все эти твари – это и есть твои геологи. Никто их не жрёт и на части не разрывает. Просто в лесу с ними что-то происходит, отчего они и превращаются в этих существ.

      -Но ведь вы же говорили... – неуверенно произнёс Селета и тут же замолчал. – А я ведь тело деда так на берегу и оставил.

      -Значит, ещё увидишься с ним, - кивнул силач. – Думаю, что тут за все годы поднабралась приличная дивизия.

      -Тогда как же бороться? – тихо спросил мальчишка. – Нас же очень мало.

      -А на войне всегда так, - улыбнулся великан. – Ты либо намного сильнее противника, или же, наоборот, очень слаб. Равновесие бывает очень редко и когда оно всё же достигается воевать вообще нет смысла, потому что это только бесполезные потери.

      -Так как же нам быть?

      -Есть одна идея, - дядя Дима задумался, однако ненадолго и спустя пару секунд продолжил: - Думаю, что вся эта нечисть создаётся и управляется кем-то одним, кого мы ещё не видели. Все эти зверюги похожи на марионеток, хотя я и могу ошибаться.

      -Вы хотите убить самого пришельца? – Селета вновь почувствовал тянущиеся к голове щупальца неизвестности и замахал руками.

      Силач молча пожал плечами.

      -Что-то другое просто не идёт на ум, - произнёс он спустя некоторое время. – Боюсь, что это единственный шанс выбраться отсюда живыми. К тому же эта сетка на меня не очень-то и действует, так что можно этим воспользоваться. Хотя есть и кое-что ещё.

      -И что же?

      -А, - махнул рукой дядя Дима, - долгая история. К тому же это будет означать поражение и приведёт только к новым смертям. Да и у меня счёты с этим гадом!

      Мальчишка невольно отпрянул, так как никогда раньше не видел в глазах человека столько дикой злобы.

      -Так из всех уцелевших ранее, сюда кто-нибудь вернулся ещё раз?

      Селета хотел было пожать плечами, однако тут же встрепенулся и утвердительно кивнул.

      -Так этот Суровец и вернулся, - он потупил взгляд и договорил почти шёпотом. – А ещё её отец, - и мальчик кивнул на Светку.

ГЛАВА 29.

      Сергей открыл глаза, но из-за обступившей его со всех сторон темноты так ничего и не увидел. Он совершенно не чувствовал своего тела, словно очутился в невесомости и безмятежно парил в пространстве. Руки и ноги при этом разлетелись в стороны и стремительно удалялись прочь, стремясь как можно скорее отыскать собственный вес и вернуться к нормальному существованию. В нос бил противный запах гнили, вперемешку с чем-то ещё: неимоверно сладковатым и токсичным, похожим на яд насекомого. От этого неприятного ощущения глаза неустанно слезились, и Сергей испытывал неимоверное желание протереть ресницы пальцами. Однако это было невозможно, и он постепенно прекратил свои бессмысленные попытки вернуть контроль над собственным телом.

      Последнее что помнил Сергей, это огромную кучу неимоверно зубастых созданий, навалившуюся на него сзади. На его спине при этом что-то злорадно шипело и не оставляло попыток вцепиться в шею. Вес всё увеличивался и в какой-то момент коленки начали предательски подгибаться, не в силах вынести на себе всю эту беснующуюся массу. Под истерзанную во время подъёма ногу бросилось что-то очень вёрткое и Сергей, не успев поменять направления бега, полетел на холодный пол, сдирая с пальцев кожу и стараясь уберечь очки. Он больно ударился коленными чашечками и, не обращая внимания на резкую боль, тут же попытался разглядеть перед собой мелькающую спину великана, уносившего его дочь к спасительному свету. Однако очки сгинули во мраке негостеприимной пещеры, и пространство вокруг расплылось, словно изображение на засвеченной плёнке.

      Помниться, он ещё что-то кричал. На счёт того, чтобы Димка не останавливался из-за него и продолжал двигаться вперёд. Это выглядело как-то дико и больше походило на остросюжетный фильм, нежели на элементы обыденной жизни. Друг то ли не слышал его надрывающегося голоса, то ли и впрямь решился поступить так, как ему советовали – так или иначе, но сзади прибывали всё новые клыкастые чудовища, а помощь спереди так и не приходила. Сергей в какой-то момент даже пожалел о том, что так необдуманно решился поставить на своей жизни крест. Похоже, что из-за неправдоподобности всего происходящего, он просто не до конца осознавал реальность угрозы, безжалостно замахнувшейся над его головой топором.