Свет на краю земли

      -Как это нет? – не понял Сергей и поднял голову вверх. – Видно же, как вентиляция работает, - и он нерешительно указал пальцем на дрожащее между чешуйками потолка пространство.

      -Ах, это, - кивнул старик, так же смотря наверх. – Боюсь, этим тебе вряд ли удастся дышать.

      -Но ведь я сейчас дышу!

      Сергей сделал глубокий вдох, словно желая убедиться, что это действительно так и подозрительно глянул на Суровца.

      -Воздух только внутри этих сфер, - равнодушно сказал старик, будто эта новость давно уже не была для него секретом. – Камера заполнена чем-то вроде хлора, - он запнулся, но тут же договорил: - По крайней мере, насколько я могу судить, его количественно больше других соединений. Так что даже не пытайся прорвать колпак, пока ты находишься тут, иначе обречёшь себя на мучительную смерть.

      Сергей осторожно посмотрел на вращающиеся перед глазами искры и стиснул зубы, пытаясь преодолеть нараставшую боль в правой ноге. Он совершенно забыл про свою рану, однако организм, обретающий с каждой секундой всё большую чувствительность, упорно напоминал о ней.

      -Но откуда вы всё это знаете? – учёный старался не обращать внимания на продолжавшийся хоровод, но голубые вспышки то и дело напоминали о себе.

      Суровец почесал бороду и покачал головой.

      -Скажем так: я имел неосторожность уже побывать в этом месте, - он замолчал и тяжело вздохнул. – И нельзя сказать, чтобы оно мне очень понравилось.

      -Так вы всё знали? – Сергей попытался было подняться на ноги, но испытал сильную боль и остался сидеть, потирая кровоточащую голень.

      -Что именно знал? – усмехнулся Суровец. – То, что тут происходит? – он помолчал и, нахмурив брови продолжил. – И да, и нет. Возможно, мне и впрямь известно больше твоего, но от этого, поверь, немногим легче. Только ещё больше загадок, ответы на которые просто не у кого спросить. И страшно, до жути.

      -Что-то по вам не видно, - осторожно заметил Сергей и задрал штанину, стараясь разглядеть рану.

      -А что же, по-вашему, я должен метаться и в панике размахивать руками над головой? – старик разочарованно покачал головой. – Да, когда я очутился в этом месте впервые, мне хотелось это сделать. Особенно когда эта тварь забрала мою Женечку.

      Сергей оторвался от созерцания глубокого рассечения и, недовольно поморщившись, снова устремил взор на Суровца.

      -Может быть сейчас ты меня и не очень-то понимаешь, но совсем скоро ситуация изменится.

      -И что же случится?

      -А тебе самому не странно, что ты до сих пор ещё жив? – старик бросил в сторону своего собеседника холодный взгляд, от которого у Сергея по спине поползли неприятные мурашки. – Пойми, как бы неправдоподобно это ни звучало, но ты сейчас находишься в логове инопланетной твари, которой намного приятнее общество мёртвых людей, вернее наших частей, без которых оно не сможет вернуться в свой ужасный мир. А тот факт, что тебе сохранили жизнь, означает одно из двух: либо твои друзья заключили с ним сделку и ты являешься гарантией их возвращения, либо выбирать между порядочностью и необходимостью придётся тебе.

ГЛАВА 30.

      Светка чувствовала в голове пульсирующую боль, нараставшую всякий раз, как она пыталась приоткрыть тяжёлые веки. Откуда-то издалека до сознания девочки доносились растянутые слова, будто в магнитофоне зажевало ленту кассеты, и запись воспроизводилась с меньшей частотой. Голоса казались знакомыми, однако особой уверенности в этом всё же не было. Светка попыталась пошевелиться и отметила про себя, что затёкшие руки и ноги практически её не слушаются.

      -Света! – послышался уродливый растянутый голос, от которого захотелось как можно скорее скрыться. – Света, как ты себя чувствуешь? Всё в порядке?

      Девочка утвердительно кивнула, по крайней мере, попыталась это сделать, и приоткрыла глаза. Она увидела перед собой сосредоточенное лицо дяди Димы, за фигурой которого вращался сверкающий ураган. Светка удивлённо захлопала ресницами, совершенно не понимая, что именно происходит и где она находится. В голове зашептались незнакомые голоса, и девочка тут же снова зажмурилась, желая скорее избавиться от преследовавшего её кошмара.

      -Светка, ну ты чего? – снова раздался бас великана, однако на этот раз он звучал уже более знакомо. – Не пугай нас.

      Девочка быстро открыла глаза и машинально приподнялась.

      -Нас? – прошептала она, чувствуя в горле тянущую боль. – Папа?

      Светка попыталась соскользнуть с удерживавших её расхлябанное тело рук и оглядеться. Однако всюду, куда бы она ни посмотрела, взгляд сталкивался со сверкающими искрами, пробиться сквозь пелену которых казалось невозможным. Девочка замерла в нерешительности и обернулась на силача, продолжавшего одной рукой поддерживать её спину.

      -Что это такое? – спросила она и указала трясущимся пальцем на вращающуюся пелену. – Где папа?

      Дядя Дима приподнялся на ноги и тяжело вздохнул.

      -Света, - неуверенно начал он, - тут, видишь ли, такое дело... Ты, наверное, из-за этого облака позабыла, что произошло.