Свет на краю земли

      Светка почувствовала, как от набросившейся на её голову тишины, наполненной нудным гулом небес, тут же заложило уши. Девочка смешно приоткрыла рот, и принялась дёргать себя за мочки, стараясь скорее избавиться от неприятного ощущения. Мальчишка тоже недобро поморщился и широко разинул рот.

      -Чего, намаялся за день? – попытался пошутить дядя Дима, однако прозвучало это довольно притянуто. – Сейчас отужинаете и двинете домой. Там-то и отдохнёте.

      Силач усмехнулся и направился в сторону затонувшей лодки, остававшейся на том же самом месте, что и во время последнего визита паренька в эту часть леса.

      -Как это – домой? – не понял Селета и поспешил вслед за великаном, продолжая, тем не менее, осторожно оглядываться, опасаясь вновь столкнуться нос к носу с жабоподобным существом. – А как же пещера и эта тварь?

      Дядя Дима замер и оглянулся на настырного паренька.

      -А при чём тут это? – не понял он и снова зашагал к воде. – Думаю, что я и один как-нибудь управлюсь.

      -Но я думал... – начал было мальчишка, но тут же сбился, заметив под ногами, у валуна, синюю слизь, которая неприятно зашамкала, точь-в-точь, как это делало восседавшее на этом самом месте сутки назад чудовище.

      -Парень, сейчас не время думать, - сухо ответил силач и, не обращая внимания на холод, зашёл в ледяную воду, продолжавшую, не смотря ни на что, упорно набегать, волна за волной, на скалистый берег. – Этим нужно было заниматься раньше. А в сложившейся сейчас ситуации единственное, что от тебя требуется, это слушать старших, то есть меня! Ферштейн?

      -Но я должен!.. – воскликнул было Селета, однако его звенящий от обиды голос тут же утонул в отчаянном шипении оказавшихся над кромкой воды искр.

      Окутывавшее фигуру великана скопление кристаллов дрогнуло, исказилось и принялось отчаянно сверкать всеми цветами радуги. Его наружная оболочка вращалась с всё возрастающей скоростью и росла буквально на глазах, словно радиус выдуваемого из трубочки мыльного пузыря. Дядя Дима замер на месте и нерешительно наблюдал за происходящим вокруг его тела цветным представлением.

      -Что это такое? – воскликнула испуганная Светка и поспешила спрятаться за спину не менее ошарашенного паренька.

      Селета только пожал плечами и осторожно вытер подошвы своих галош о скалы, желая как можно скорее избавиться от налипшей на них слизи.

      Искры тем временем продолжали бешено вращаться над силачом, а в местах их соприкосновения с кромкой реки происходило нечто совершенно необъяснимое. Вода пенилась и бурлила, будто в неё поместили громадный кипятильник, который мгновенно повысил температуру до точки кипения. Из-за поднимавшихся над руслом клубов густого, молочного пара наблюдать за необычным процессом становилось с каждой секундой всё сложнее.

      Светка опасливо выглядывала из-за спины Селета, готовясь, если что, тут же снова спрятаться от греха подальше. В редких просветах клубящейся пелены было видно, как оболочка над силачом дрожит всё сильнее, так что за ней практически не удавалось уследить взглядом. В какой-то момент над рекой прозвучал резкий хлопок, словно лопнул воздушный шарик, и шипение тут же прекратилось. Дети дружно вздрогнули и невольно попятились в сторону леса, словно ища защиты в его хищных лапах. Однако замешательство продолжалось недолго, и они синхронно замерли, стараясь скорее взять себя в руки.

      Густой пар медленно осел в успокоившуюся воду и над рекой маячила лишь одинокая фигура дяди Димы, продолжающая инстинктивно тянуть свои огромные руки в сторону еле различимой с берега лодки. Переливающейся оболочки вокруг человека больше не было, словно она выкипела вместе с водой и стремительно испарилась, не оставив после себя и следа. Низкое небо над местом происшествия незаметно мерцало и заворачивалось в лиловую воронку, словно затягивая внутрь себя следы разложения искровой сферы.

      Мальчишка негромко откашлялся и осторожно направился к воде. Светка заметила, как паренёк судорожно передёргивал плечами, по всей видимости, стараясь преодолеть преследовавший его страх. Девочка проглотила тугой ком в горле и медленно двинулась вслед за другом, мысленно желая оказаться прямо сейчас как можно дальше от этого места, а ещё лучше прямиком перенестись домой, к маме.

      -Чёртова дрянь! – негромко выругался дядя Дима и тут же оглянулся, опасаясь, как бы дети не услышали этой его несдержанности. – А ведь и впрямь получилось! – сказал он уже намного громче и посмотрел на медленно приближавшегося к воде мальчишку. – Похоже, эта штука не очень-то любит купаться.

      Селета посмотрел на укрывавшую поверхность реки серую пыль, неспешно удаляющуюся вслед за медленным течением, и кивнул.

      -Да, дед правду говорил, - он шмыгнул носом и осторожно глянул на восторженного великана. – Так можно мне с вами пойти?

      Силач мгновенно стёр улыбку со своего лица и смерил настырного паренька недобрым взглядом.

      -Опять ты за своё? – грозно пробасил он и покачал головой. – Не могу я на это добровольно подписаться.