Свет на краю земли

      -Женечка? – то и дело повторяли его трясущиеся губы, отчего Сергею показалось, будто его собственный разум окончательно сходит с ума. – Женечка, что этот монстр с тобой сделал? Господи, за что мне всё это? За что?..

      Старуха тем временем замерла и не спеша повернула облезлую голову в сторону мужа. Раздался шелест натягивающихся мышц и сдавленный хруст перегнивших позвонков. Глаза существа перестали вращаться и с трудом сфокусировались на медленно приближавшемся старике. Уродливая челюсть поползла вниз, обнажая чёрные дёсны, а из пасти на пол закапала мутная жидкость. Старуха дёрнулась всем телом и с трудом отхаркнула из глотки вязкий комок слизи, который шлёпнулся к ногам Суровца, заставив его тут же остановиться. Пространство наполнилось звуком глубокого вдоха, словно ужасное существо до этого момента совершенно не испытывало потребность в воздухе. В его горле что-то противно заклокотало, и грудная клетка резко раздулась, напоминая кузнечные меха.

      Старуха снова обнажила беззубую пасть, и хрипло прошамкала, продолжая смотреть на замершего в нерешительности старика:

      -Что мальчики, развлекаетесь тут без меня? – послышался довольный смешок, отчего весь воздух тут же вышел наружу. Существо злобно крякнуло и попыталось снова вздохнуть. – Как же гадко устроены ваши никчёмные тела! Я порой даже удивляюсь, каким образом ваша цивилизация продвинулась так далеко...

      -А что же, для того чтобы считаться достойным организмом, нужно обязательно быть монстром, вроде тебя! – Сергей и сам не понял, в какой именно момент он решился произнести столь разоблачительную речь, однако жалеть о содеянном было уже поздно.

      Старуха напряглась и тут же повернулась в сторону замершего у стены человека.

      -Так-так, - раздалось из её ухмыляющейся пасти и на пол полились новые струи липкой слизи. – А это у нас, что за вошь постельная? – огромные синие глаза снова принялись медленно вращаться, словно желая протиснуться сквозь кости внутрь Сергеева тела. – Это никак везунчик, сумевший сохранить себе жизнь. Хотя непосредственно с твоей стороны я особых усилий не заметил.

      -Что ты сделал с моей дочерью? – грозно спросил Сергей, стараясь не обращать внимания на страшные глаза существа, продолжавшие усиленно гипнотизировать свою жертву. – Где она сейчас?

      -Твоя дочь? – прошамкала старуха и на секунду задумалась. – Ах, это, - она безразлично махнула рукой и двинулась на человека. – Я их отпустил. Всех. Мы заключили сделку. Они приведут мне ещё много живой плоти, а взамен я обещал им твоё тело.

      -Моё тело? – робко переспросил Серей и посмотрел сначала на собственную грудь, а затем на гнилой скелет, методично двигающийся в его сторону.

      -Твою оболочку, - прохрипело существо и прикоснулось костлявой рукой к обезображенному следами разложения лицу. – Голова, руки, ноги и вечная жизнь. Чем не сделка века?

      -Да ты хоть понимаешь, что говоришь? – Сергей почувствовал внутри себя мерзкую дрожь, однако никак не мог унять её. Он старался напрягать собственные связки, чтобы голос звучал уверенно, но выходило это у него как-то не очень. – Кому нужна такая жизнь? К тому же ты гадко лжёшь всякий раз, когда обрекаешь людей на надежду.

      -Надежда? – усмехнулось существо. – Что это такое? Призрачный фантом, частичка энергии или крупица вашего скудного сознания? – послышался брезгливый смешок, и глаза старухи озарила голубая вспышка.

      Сергей пытался как можно скорее сообразить, что можно было бы ответить на это откровенное призрение живых чувств, но его испуганный всем происходящим мозг напоминал выжатую губку, оставленную под солнцем, и не мог придумать ничего подходящего.

      -Я отвечу, не утруждай себя, - улыбнулось существо и, остановившись в непосредственной близости от человека, надменно склонило голову. – До тех пор пока вы не откажетесь использовать во взаимных отношениях чувства, ваша раса будет неумолимо балансировать на грани уничтожения. Любовь, ненависть, надежда, страх – ваш примитивный разум сжимается, либо расширяется, в зависимости от того, какие эмоции порождает в нём то или иное слово. Вы называете их чувствами, однако на деле это всего лишь быстротечная химическая реакция внутри головного мозга, из-за которой, например, вы совершаете какие-то бесполезные поступки, а я стремительно перемещаюсь в сторону дома, - старуха нетерпеливо поёжилась, словно у неё была ещё масса дел, и этот разговор зародился совершенно не случайно. – Опять же, возвращаясь к вашей глупой этике, о которой мне совсем недавно твердил это настырный солдафон: куда более рациональным событием, в плане вселенского масштаба, является моё возвращение на свою планету, а ни существование примитивных организмов на краю галактики. Ваши никчёмные жизни ничего не стоят, так как в первую очередь вы сами их не цените, пребывая во власти множественных стереотипов. Я долго изучал ваше общество и пришёл к выводу, что мне вполне позволительно использовать часть его расплодившегося фонда для благой цели. Надеюсь, что развеял все сомнения, относительно той ужасной характеристики, что поспешил дать мне ваш примитивный мозг?