Свет на краю земли

      Милиционер быстро привязал лодку к одной из сосен и вернулся к воде, чтобы помочь дядьке Йэне выбраться на берег. Однако тот откинул весло и теперь копался на дне «Зодиака», тщательно что-то разыскивая.

      -Чего там ещё? – нетерпеливо произнёс Чесноков пытаясь заглянуть за борт.

      Старик, наконец, нашёл, что искал и приподнялся в лодке, сжимая в руке старую двустволку. Участковый невольно отступил на шаг и, вытерев губы, покачал головой.

      -Ты по ком это стрелять удумал?

      На это старик только махнул рукой и, кряхтя, выбрался на берег. Чесноков осторожно осмотрелся и на всякий случай прикоснулся к висевшей на ремне кобуре, словно желая удостовериться, что та по-прежнему была с ним. Убедившись, что амуниция цела, милиционер не спеша направился вслед за дядькой Йэне.

      Идти было неудобно. Скалы рушились под ногами и скатывались вниз мелкой крошкой, стараясь утянуть за собой и ноги людей. Чесноков то и дело спотыкался, да сыпал проклятиями, что не очень нравилось дядьке Йэне, осторожно подходившему к лодке. Та безмятежно качалась на волнах и гулко стучала деревянным бортом о валун, к которому и была привязана. Кроме этого звука больше ничего не было слышно, от чего создавалось впечатление, что всё вокруг замерло – даже вода и ветер – наблюдая за тем, как люди осторожно подходили к лодке.

      -Эй, чего вы там застряли! – послышался со стороны реки громкий крик, от которого старик невольно вздрогнул и зашатался на больных ногах. – Что это за лодка?

      Дядька Йэне гляну в ту сторону откуда до него доносился голос и заметил приближающийся к берегу «Зодиак», о существовании которого он уже и сам того не желая забыл.

      -На вёслах подходите! – крикнул старик, изображая руками греблю. – Слышишь? Глуши мотор!

      -А чего вдруг так? – раздался недовольный возглас великана, но звук работающего двигателя тут же умолк.

      Дядька Йэне кивнул и продолжил осторожно обходить валун, стараясь осыпать как можно меньше хрупкой породы.

      -Может экскурсию решили устроить? – снова подал голос Чесноков. – Только, правда, не понятно, на что тут можно любоваться, - тут же ответил он на свой собственный вопрос и разочарованно посмотрел по сторонам.

      Старик наконец завершил свой манёвр и, неловко оттолкнувшись от скалистой поверхности, спрыгнул в лодку.

      -Ну чего там? – не утерпел милиционер и осторожно свесился с валуна, пытаясь отыскать взглядом дядьку Йэне.

      -Да ничего, - недовольно ответил старик, двигая ногами разбросанные по дну лодки вещи. – Всё на месте, кроме людей.

      -То есть они просто так взяли и ушли? – не понял Чесноков и присел на валун. – Ничего не взяв с собой?

      -Ничего не понимаю, - дядька Йэне продолжал тщательно осматривать дно лодки, осторожно приподнимая дулом ружья отдельные свёртки, словно под теми мог скрываться кто-то живой. – Такое ощущение, что они и впрямь просто взяли, да и ушли.

      -Но ведь это абсурд! – Чесноков поднялся на ноги и не спеша спустился с валуна.

      -Эй, на земле! Вяжи концы! – и к ногам милиционера упала верёвка. Он тут же поднял её и недовольно хмыкнув, привязал к валуну.

      -Узнал лодку, дядька Йэне? – раздался голос Сергея, и старик поспешил прервать своё бесполезное занятие.

      -Узнать-то узнал, - медленно произнёс он, махая рукой, - только вот особой радости это не принесло.

      -Почему же? – не согласился Сергей, подтаскивая «Зодиак» за веревку к самой лодке. – По крайней мере, мы теперь знаем, что они не утонули, а благополучно причалили к берегу.

      -Только вот зачем? – произнёс с берега Чесноков и все тут же посмотрели в его сторону.

      -Ну значит на то были веские причины, - пожал плечами Сергей и аккуратно спустил ноги в лодку, к дядьке Йэне. Он осмотрел её содержимое и почесал подбородок.

      -А почему они ничего с собой не взяли? – спросила Светка, с интересом заглядывая через борт в соседнюю лодку и изучая двустволку в руках старика.

      -Да, неужто и впрямь назад к деревне пошли? – удивился дядя Дима и тоже свесился вниз.

      -И впрямь странно, - кивнул Сергей, продолжая смотреть на дно.

      -Если бы они и правда повернули назад, то давно бы уже пришли, - дядька Йэне прошёл на корму и склонился у двигателя, который был кем-то предусмотрительно откинут на корму. – Да и возвращаться логичнее было бы на лодке. Мотор исправен и бензину больше полбака, - он разогнулся и в нерешительности развёл руками.

      -Мистика, - покачал головой дядя Дима и посмотрел на застывшую возле борта Светку.

      -А я ведь говорил, что тут и впрямь не всё так просто, - произнёс с берега Чесноков и скинул в воду пару мелких камешков.

      -Почему же, - задумчиво произнёс Сергей и посмотрел на милиционера. – Всё довольно просто получается.

      -Как это? – не понял дядька Йэне и устремил на учёного требующий немедленных объяснений взгляд.