Свет надежды

– Он самый, – перешёл на шёпот Беркис. – Говорят, жрецы провели ему ритуал омоложения… по особому указанию императрицы. Но это очень большая тайна… и очень опасная. И имя у него теперь другое… Маргелиус.

– Как? – вот теперь Ливастаэр изумился по-настоящему, имя Маргелиуса было ему хорошо знакомо. – Так это он? А ты не мог ошибиться или спутать?

– Зачем бы я тебе говорил… – опасливо оглянулся на кучу старого хлама Беркис, – если бы не был уверен?

– Проверим, – веско пообещал лучник и обернулся к Тарлю, первым расслышав лёгкий шорох.

– Отдай… – в глазах приподнявшего голову мальчишки была откровенная вражда, но в его голосе Слава расслышала отчаяние, – это мой!

– Нет… твоим он быть никак не может. Ты мог его купить или найти… – слово «украсть» землянке пока упоминать не хотелось, – но от этого твоим он не стал. Унсы не простые животные, они свободные, разумные существа и имеют напарников… и подчиняются только им.

Глава 17

– Срочно нужно возвращаться, – твёрдо постановил Васт, огорчённо глянув на жену, и снова достал кинжал. – Слушай меня, Тарль. Сейчас ты проглотишь несколько капель моей крови… и у тебя появятся силы на переход. Затем ты перенесёшь к дубу Славу с Кляксой, пополнишь резерв и вернёшься за нами. А чтобы ты не вздумал нас обмануть, унс пока останется со мной. Потом сможешь сам его носить, но если он дорог тебе по-настоящему, ты должен понять: без лечения и еды он долго не протянет.

– А разве я не кормил? – внезапно обиделся мальчишка и протянул Славе свои худые, исцарапанные руки: – Вот!

Трудно было не заметить многочисленных следов от укусов на грязноватых пальцах мальчишки, и старых, давно подживших, и совсем свежих… Но начинать сейчас объяснять ему подробно, откуда она знает, как и чем можно кормить унсов, Слава не собиралась. Они и так сказали мальчишке слишком много, и то лишь ради того, чтобы он понял главное – изуродованного зверька никто не считает глупой детской игрушкой или бесполезным дополнением к самому Тарлю.

– Крови ему маловато, – прямо объяснил мальчишке анлезиец и второй раз за день вонзил кинжал в свой палец. – А вот тебе несколько капель моей не повредит… и запомни раз и навсегда, кровь анлезийца только тогда помогает вернуть силы и здоровье, когда дарована добровольно, от чистого сердца. Во всех остальных случаях – она яд.

Беркис во все глаза смотрел, как Васт почти насильно стряхнул в рот путнику драгоценные капли и затем одним взглядом заставил свою ранку затянуться. А потом маг с восхищением наблюдал, как на исхудавших щеках Тарля постепенно проступает бледный румянец и мгновенно подживают болячки на иссосанных пальцах.

– Уноси их, – дождавшись, пока на лице мальчишки сквозь презрительное недоверие начнёт проступать изумление, указал анлезиец на сердито хмурившуюся Ярославу, уже сидевшую в зелёном лупоглазом кресле.

Открыто спорить с мужем землянка не желала, а снять при незнакомых туземцах с шеи ладанку, в которой хранились теперь её чётки, не решалась. Хотя до сих пор не может сдержать довольной улыбки, вспоминая тот разговор с Аньэлдовиэллем, когда он попросил при нём ссыпать её руны в глубокий кубок тёмного, как чёрный шоколад, дерева.

– А теперь доставай по одной и клади вот сюда, – предложил хозяин леса, когда Ярослава нехотя выполнила его просьбу.

– Ссора в семье, – едва достав из кубка первую фигурку, похожую на двухголового паука с глядящими в разные стороны лицами, выпалила Слава и сразу рассердилась, обнаружив исчезновение дырочки, сквозь которую раньше продевался шнурок, – это не мои руны! Ну что за детские фокусы, честное слово! Возвращай мои, я к ним привыкла… и они ко мне тоже.

– Слава… – терпеливо начал объяснять хозяин, – это твои фермы знаний, просто кубок добавил им энергии, и дыры, просверленные кем-то непосвящённым, затянулись. А ещё я хочу подарить тебе вот это, – на ладони главного анлезийца лежало около десятка неизвестных землянке фигурок и тоненький свиток. – Как выучишь значение всех ферм, свиток можешь сжечь или отдать Ливастаэру, он сохранит. А фермы носи вот в этой ладанке, она зачарована от воров и чужих любознательных глаз.

– Аньэл, – не успела ещё Слава сложить фигурки в мешочек из тонкого, но совершенно непрозрачного серенького шёлка, как из кустов на полянку стремительно выскочила незнакомая анлезийка, – объясни мне, почему Инделирри отпустили на Хамшир, а меня нет?

– Она идёт с Энтаросом, как его бабушка, – заметно приуныл хозяин леса, и Ярослава поспешила сбежать, не желая становиться свидетельницей ссоры, которую сама же и предсказала.

– Славочка, – привлёк жену к себе лучник и, делая вид, будто успокаивает, тихо шепнул: – Как придёте, сиди на дубе. Там тебя не найти. – Торопливо поцеловал и подтолкнул к Тарлю. – Смотри, парень, не промахнись! И вообще поосторожнее!