Свет надежды

Но там, в своём маленьком городке, Костик был всего лишь больным подростком и не имел ни особых способностей, ни могущественных друзей, и ему оставалось только писать язвительные посты в комментариях к новостям. А теперь юный командир мог надеяться не только на собственную силу и свой отряд, но и на две мощные расы и намеревался в полной мере воспользоваться обещанной ими помощью, чтобы не допустить никаких столкновений. В конце концов, в этом мире им предстоит жить, работать и растить детей, и Стан собирался сделать всё от него зависящее, но не допустить, чтобы на них когда-нибудь взглянул гнилой и кровожадный лик войны.

Корзина хотомара дрогнула, заметно наклонилась, и командир поспешил открыть оконце, проверить, сам хумили заложил такой вираж или в него попала нечаянная стрела. Хотя пол под сиденьем водителя обычно делался плотнее, чем в корзине, и обшивался рваными пузырниками, землянин отлично помнил нападение на хотомар Конса.

– Живой?! – еле слышный шёпот клона подтвердил, что и Дэконс не забыл эту историю.

– Да… – кивнул Стан и так же тихо добавил: – Садимся в сторонке. Я поведу первый отряд, ты возьмёшь девчонок и будешь охранять Тина. Чудик со мной, Клякса и больной унс с малышом с вами.

Конс только молча кивнул, это лучший вариант. Но оставался один вопрос, который он не мог не задать.

– А ма?

– С тобой. – Клоны отлично заметили момент, когда Васт присоединился к их семейному совету, и теперь ждали, чем ответит на такое предложение мать.

Однако Слава, сидевшая в гамаке почти рядом и несомненно не пропустившая из их переговоров ни слова, промолчала с необычной кротостью, лишь немного позже сунула Стану записку, где было всего три слова – «Клякса с вами». Спорить с таким решением командир не стал, точно зная: в случае чего воевать они будут вовсе не по принятым тут правилам.

Запах дыма появился минут за десять до посадки и усиливался с каждой минутой, но все терпели молча, хотомарщик специально подводил связку с подветренной стороны, чтобы как можно дольше оставаться незамеченным.

А когда наконец хумили выбросил якорь и корзина, дёрнувшись, слегка наклонилась, что означало остановку, дым вдруг исчез и по тесной клетушке поплыл запах каких-то трав.

– Не трать силу, – тихо предупредил Васт Инделирри, но та только виновато сморщилась. Сидеть рядом с источником и не пополнить свои запасы бесцельно источаемой Славой энергией оказалось выше её сил.

– Пусть берёт, – поняла причину недовольства мужа Ярослава, – у меня на всех вас хватит… тем более в такой момент.

Дверца распахнулась, и в округлой дыре показалось встревоженное личико хумили.

– Там… – порыв ветра принёс глухой шум драки и следом истошный, тонкий и горестный женский крик.

– План меняется, – мгновенно принял решение командир. – Беркис и бабушка, вы с нами, Тарос, ты с ма и девчонками. Шин, уводи связку на закат, примерно через милю встанешь на якорь. Из хотомара не выходите, ждите нас.

Решительно отодвинул водителя и полез по раскачивающейся лестничке вниз. Конс шагнул за ним, но Васт успел раньше, затем, вежливо улыбнувшись лекарю, в дыру скользнула Инделирри. Беркиса начавший свирепеть Конс вперед себя не пропустил, отодвинул в сторону и почти прыгнул на лесенку. Но спуститься нормально успел всего несколько ступеней, прямо над ним раздался отчаянный крик, что-то грохнуло, засвистело, и хотомар вдруг резко рванулся вверх.

Подумать Костя не успел, всё решила засевшая в подсознании мысль о необходимости как можно быстрее оказаться на земле. Ноги сами оттолкнули в сторону ступеньку, а руки отпустили верёвку, и землянин полетел вниз, стараясь в полете подобрать ноги и перевернуться так, чтобы не удариться спиной.

И в этот миг кто-то свалился на него сверху, крепко обхватил за голову, мешая двигаться, дышать и смотреть.

– Отпусти… – пытаясь выдраться из неумолимой хватки, прошипел Конс и попытался укусить притиснутую к губам конечность, но это ему не удалось.

В следующий миг парень начал паниковать, снова дёрнулся, и тут его ударило о землю. Не так сильно ударило, как он ожидал, но порадовало не это, держащие голову тиски вмиг разжались, и в лёгкие ворвался свежий воздух. Впрочем, свежим он казался только первые секунды, затем парень распробовал горьковатый привкус дыма, зловоние хутамьей стоянки и запах пыли. Конс лихорадочно завертел головой, пытаясь как можно быстрее осмотреться, понять, где свои и кто на него напал. А главное, хотелось убедиться, что хотомар успел благополучно улететь.

– Они там, – тихо сообщил девичий голосок, и Конса дёрнули за рукав. – Я тебя не слишком придушила?

– Лийлеза? – немедленно узнал девчонку землянин и крепко схватил её за руку. – В следующий раз я сам тебя придушу! Если Стан раньше не успеет! Ты зачем сюда пришла? Кто тебя вообще из хотомара выпустил?

– Я успела схватиться за Кляксу, – виновато объясняла полукровка, еле поспевая за почти бежавшим землянином. – Ма велела ей тебя поймать, когда ты прыгнул. Беркис вылезти не успел, хумили отпустил якорь. Он что-то увидел… а вон и они.