Свет обратной стороны звезд

— А может так оно и есть? — поинтересовался Управитель. — Стоит бессмертному пристроить свою задницу в кресле Совета, как начинается…

— И что начинается? — невинно поинтересовалась Рогнеда.

— Атрофия мозга и воли. Маразм возведенный в ранг божественно мудрости. Нерон и Калигула по сравнению с ними — скромные, целеустремленные клерки.

Равнина вдруг изменилась. Исчезли стада слонов, жирафов и антилоп. До горизонта возникли громадные золотые статуи на сверкающих постаментах. Вместо глаз у истуканов холодно поблескивали объективы видеодатчиков, а вместо ушей красовались громоздкие раструбы древних звукоуловителей.

Андрей, увидев это, заморгал и осекся, несмотря на то, что знал, — все это просто бутафория.

— Очень просто, Пастушонок, — ответила Живая Богиня. — В те времена не было башен — поглотителей. Все делалось старинным, но очень действенным способом. Дай украсть и накажи. Тогда и воры, и обворованные признают твою силу и мудрость. А, признав, склонятся, отдавая свою жизнь и энергию. Забываешь азы, юноша.

— Ладно, давай читать, — предложил Андрей и добавил. — Хорошо, что хоть ты это помнишь, Принцесса.

* * *

продолжение

Глава 21 МЕРТВЫЙ ХВАТАЕТ ЖИВОГО

Повальное увлечение визией обошло стороной семью Конечниковых. Тома, воспользовалась подарком Федора и развернула массовое производство самогона. 2 дистиллятора работали днем и ночью, перегоняя брагу в первач. Жена Виктора реквизировала под винокурню усадьбу бабы Дуни, разместив в доме перегонные аппараты и разместив в хозяйственных постройках бродильные чаны. Оттуда на всю округу распространялись сивушные ароматы. У ворот постоянно толклись поселковые мужики, которым было лень топать в поселок за пойлом и "космонауты" распробовавшие крепость и оценившие дешевизну Томиного первача.

Жена Виктора подошла к вопросу как заправский бизнесмен, организовав поставку продуктов из фактории и наняв пару вдовых молодух в качестве продавщиц.

Напирая на служебное положение деверя и подкрепив предложение изрядным количеством жидкой валюты, Тамара, договорившись с офицерами стройбата, затеяла строительство на месте старого дома деда Пантелея питейного заведения.

Теперь, почти под носом, стучали отбойные молотки и гулко, на всю округу, бухала машина для забивания свай, урчала, ревела и скрежетала прочая, снятая с военных объектов техника. Прямо на огородах стояли бытовки. По округе слонялись пьяные строители, оставляя пустые бутылки и желтые отметины на снегу. В ожидании платной случки толклись поселковые шалавы.

По вечерам в вагончиках горел свет. Оттуда доносились музыка, бабские повизгивания и мужской мат.

Федор этого безобразия старался не замечать, рано утром улетая в поселок и поздно возвращаясь. Служба не требовала от него особых усилий, кроме умения сохранять серьезное лицо и требовать, требовать, требовать. На удивление, запущенные его предшественником дела сами собой выправились.

Монтаж кольца телепорта шел с опережением графика. Федор временами даже сдерживал подчиненных, — снабжение не справлялась с поставками комплектующих. Однако расслабиться и заняться своими делами Конечникову тоже не удавалось. Он мотался по объектам, присутствовал при отправках рабочих партий и "разборах полетов".

Федору приходилось решать споры между подразделениями, организовывать культурный досуг личного состава, принимать людей по внеслужебным вопросам. Куда-то далеко ушли семейные проблемы и блоки памяти, оставшиеся в сенях старой хаты.

В короткие промежутки между актами управления Конечников читал газеты и смотрел визию. Он курил, размышляя обо всем и ни о чем, смотрел в окошко на пейзаж на поселковой площади, поглядывая в экран служебного компа, где выскакивали таблички, побуждающие Федора делать то-то и то-то.

Закончив вечерний инструктаж и напутствовав офицеров гарнизона не топить корабли, Конечников грузился в глайдер и летел на "горбунке" домой.

Там он поглощал ужин под болтовню Томы и бубнеж визии. Поболтав с племянниками о том и о сем, Федор уходил из нового дома, куда к тому времени подтягивались пропустить по рюмашке продавщицы и поселковые подружки золовки.

Дом Конечниковых становился похожим на блатхату, звенели стаканы, пьяные бабы и мужики жрали и пили, окидывая друг друга сальными похотливыми взглядами. Гордость Тамары, экран визиовещания настраивался на канал "для взрослых".

Даже из старой мазанки Конечниковых были слышны музыка и крики, в новом доме. По двору носился Крайт, истошно лая на выходящих по нужде гуляк.

У деда было тихо. Старик сидел за летописями просматривая старые записи и пополняя тетради новыми заметками. Федор лежал на той самой лежанке, на которой спал в детстве, читая тексты с дисков, украденных из библиотеки Управителей.

Тени других жизней, десятками и сотнями веков отделенных от пакадура вставали перед его глазами, почти такие же реальные, как и то, что видел Конечников в действительности.