Свет обратной стороны звезд

Волна облегчения нахлынула на Федора. Этот раунд остался за ним.

По мере того, как звездолеты снижались, они становились все огромнее. Глаза отказывались верить тому, что видели, так небесные пришельцы были велики по сравнению с маленькими домишками, сараями, кривыми изгородями.

Корабли величаво пролетели над головами людей и приземлились на дальнем выгоне.

Из головного корабля выскользнула летающая платформа с увешанными оружием десантниками в полной боевой выкладке.

Аппарат совершил посадку во дворе. Солдаты, не обращая никакого внимания на хозяев, занялись установкой зенитного комплекса.

Крайт счел за лучшее спрятаться и жалобно поскуливал, выглядывая из конуры.

От группы прибывших отделились компания из десятка человек — несколько рядовых, командиры и трое гражданских лиц.

Одного Конечников определил, как поверенного по манере держаться и одежде. Другой был его полной противоположностью — длинноволосый парень в нелепом мешковатом плаще. На голове патлатого был натянут черный берет, придававший ему сходство с членом молодежной банды, на шее повязан длинный шарф стиляги.

По сравнению с неправдоподобно чистыми и отутюженными вояками из имперской элитной части, этот кадр выглядел натуральным уличным подонком из рабочего района. Последним шел бородатый пожилой дядька, занятый своей видеокамерой.

Парень что-то объяснял военным, махая руками и раздражаясь по поводу нежелания армейцев вникнуть в суть его гениальных мыслей.

Старший офицер, в чине капитана, хмурясь, слушал его, нервно подрагивая держащей шлем рукой. Было видно, как он хочет треснуть броней тактического шлема по длинному, тонкому носу патлатого.

Он что-то говорил в ответ, показывая всей мимикой лица, как надоел ему собеседник. Патлатый, кивал, поправлял очки и с жаром продолжал доказывать свое.

— Для особо умных повторяю — никаких съемок, — сердитым, не терпящим возражений тоном сказал командир десанта. — По крайней мере, до тех пор, пока не будет налажена система безопасности.

— Но поймите, формат нашего канала подразумевает документальную достоверность, резкость подачи, свежесть подхода.

— Поэтому вы собираетесь совать свою камеру в зону возможных боевых действий и снимать совершенно неподготовленных аборигенов.

— Именно так. В этом ведь и есть подлинное искусство преподнесения реальных событий, что бы они не оставили равнодушными зрителя.

Офицер недовольно отмахнулся от визионщика.

Он подошел к Конечникову и довольным, радостным голосом рапортовал:

— Господин капитан, согласно приказу ее высочества великой княжны Александры Данииловны вторая рота Владимирского полка императорской гвардии прибыла в ваше распоряжение.

Закончив доклад, командир десантников, вдруг не в силах сдерживаться, преодолел пару шагов и схватил Конечникова за руку.

— Спасибо, спасибо, — заорал он, — спасибо капитан!

— Простите… — не понял Конечников.

— Не узнаешь, чудак человек!? — проорал десантник. — Неужели не помнишь. База «Солейна». Ты нам всем в трюме приказал сидеть. А когда эланцы нас прижали, мы думали нам трандец, что так нас и зажарят в отсеке.

— А… Вот оно что… — то-то мне лицо ваше знакомо, — признал офицера он.

— Капитан Андреев. Для тебя просто Георгий, — обрадовано продолжил десантник.

— А я Федор, — поддержал манеру общения имперского офицера Конечников.

— Что тут у вас стряслось, Федор?

— Грабят народец местный по черному, — пояснил Конечников. — Дали им помощь, так нашлись умные головы, кредитные карты по 10 000 единиц поменяли им на топоры, ножи и гнилые нитки.

Капитан десантников прыснул со смеху, но видя, что Конечников остался серьезным, скроил на лице подобающую мину и произнес:

— Вот суки.

— А ночью меня пришли убивать, чтобы не болтал, — продолжил он.

— Бой был? Убитые, раненные? — моментально потеряв веселость, спросил десантник.

— Трое раненых, один контуженный. Все сейчас в лазарете. Четверо задержаны. Сидят в сарае. Из местных никто не пострадал.

— М-да, — неодобрительно сказал капитан. — Дело стремное. Пойдем, покажешь.

Братья отвели десантников в сарай.

Увидев заплывшие, расквашенные морды горе — налетчиков, командир отряда с сомнением спросил:

— А не круто ли будет так над людьми издеваться?

— Слава Богу, слава Богу, — заблеял козлом связанный интендант, неуклюже поднимаясь без помощи скрученных за спиной рук. — Спасите нас от этого сумасшедшего.

— Что случилось? — серьезно спросил десантник.

— Мы летали по служебной надобности, заблудились. Увидели хутор. Вышли дорогу спросить, — губы пленника почти правдоподобно задергались, из глаз брызнули слезы. — А нас стрелять. Кого не подстрелили, связали. Потом долго били. Только угроза что их атакуют, заставила этих людей отпустить раненных.

— Ваш бродь, то я виноват, — выступил вперед Виктор. — Как мы энтих повязали, навалял я им, не утерпел. А брательник мой, что он сделать мог, инвалед. С палкой ходить еле-еле.

— Конечников, я этих людей отпускаю, — серьезно сказал десантник. — Ты хоть нам всем тогда жизнь спас, но людей мордовать никто тебе не позволит.