Свет обратной стороны звезд

— Просто, несмотря на все зоны оледенения, на родной планете Колывана остались области пригодные для жизни. Так на Амальгаме сохранились животные и растения. А твоя Деметра — стерильная, насквозь промороженная куча дерьма под жиденькой, едва пригодной для дыхания воздушной оболочкой.

— И всеже я так хочу…

— Да, пожалуйста, — улыбнулся Живой Бог. — Давай наведем порядок перед новым циклом хаоса.

Рогнеда ничего не сказала в ответ, лишь слегка дернувшийся угол рта выдал ее мысли.

— Кстати, — продолжил Управитель, — мне пришло в голову, что именно так мы получили поразительно единообразие всех миров Обитаемого Пространства.

— Ты мне будешь рассказывать? — иронически заметила Живая Богиня. — После всех наработок ВИИРа -2?

— Ну ладно, — нахмурился Управитель. — Почитаем о том, что ты так старательно хочешь забыть.

Девушка хлопнула в ладоши, давая команду на продолжение чтения.

* * *

продолжение.

Ему вдруг стало легче. Теперь он знал, чем заполнить свою долгую жизнь и как оправдаться хотя бы перед самим собой.

Но сначала ему надо было разобраться во всем то, что ему стало открыто, понять все причудливые извивы человеческой истории. Осознать, как с течением времени благо становилось запредельным злом, а то, что считалось злом, становилось единственно возможным благом.

Его ангел-хранитель Лара, сделала своему подопечному царский подарок, дав неограниченно много времени на осмысление всего тяжелого и страшного, логичного и необходимого пути человечества.

Равномерное течение жизни было нарушено через несколько дней. В полдень по местному солнечному времени от станции наблюдения пришел сигнал о неизвестных боевых кораблях.

Они вышли из гиперпространства в 50 мегаметрах над теневой стороной планеты. Судя по всему, пришельцы готовились совершить посадку на Амальгаме.

Конечников, недолго думая, объявил боевую тревогу и приказал готовиться к эвакуации. Гарнизон Амальгамы никак не мог воспрепятствовать вторжению. Конечников бросил обед и отправился с группой спецназа к месту посадки неизвестных кораблей.

Он издали узнал знакомые силуэты гиперпространственных крейсеров. Скауты приземлялись на пустоши у старых выработок. Каменистая почва позволяла гигантам по 80 тысяч тонн садиться, не боясь быть утянутыми в болото или грязь.

Бронированные звездолеты перемежались с транспортниками. Конечников насчитал 25 машин. Скорее всего, с учетом кораблей охранения, оставшихся на орбите, Амальгаму посетила мобильная группа Дальней Разведки.

Появление десятка вооруженных глайдеров не вызвало у гостей никакой реакции. Лишь скорострельные зенитные пушки некоторое время провожали стволами маленьких летающих козявок, вторгшихся в простреливаемое пространство.

Конечников объявил отбой тревоги и приказал лететь к головному кораблю, полагая найти там командира соединения. Он не ошибся. С правого ракетоносца первой пары замигал прожектор, приглашая приземлиться.

«Горбунок» стал снижаться.

Возле громадных машин суетились команды техников и матросов. Техники проверяли параметры внешних систем. Группа наземного обеспечения готовила к установке маскировочные сети. Подразделения охраны окапывались и ставили бронеблоки на огневых точках.

Тут и там матросы команды прожигали плазменными горелками скважины и загоняли в скальную породу громадные анкера.

Описав широкий круг, глайдеры сели в свободном пространстве между кораблей первой пары.

Их встречали.

Конечников, опираясь на палку, выбрался из люка и попал в объятия Стрельникова, погрузневшего, с погонами капитана.

— Здорово, Крок, — заорал тот, хватая его в охапку. — Живой чертяка! Живой!

— Васька! — обрадовался Федор. — Еб твою мать! А я думаю — что за хрен с горы. Мы тут собрались под землю закапываться.

— Испугались, — засмеялся Василий. — А мы думали — подойдем, и никто нас и не заметит.

— А если бы мы ракетой пальнули? — поинтересовался Конечников. — Или сидели бы в засаде с ножами и шпалерами наизготовку?

— Да ладно, — усмехнулся Стрельников. — Знаешь ведь, что шансов нет.

— Да, мы вас не ждали. Наши стратеги планировали разместить пару- тройку линейных рейдеров.

— Да кого нынче напугаешь рейдерами, — со смехом сказал Василий. — Вот мы — это сила.

— Наши «собачки»? — поразился Федор.

— А чему ты удивляешься? — Василий сдержанно улыбнулся. — Теперь гиперпространственный крейсер — самое грозное оружие в космосе. Мы больше не летаем строем. После того, как наш 2803 разделал пару «Тундеров», высочайше предписано маневрировать и всячески проявлять в бою смекалку.

Конечников вздохнул.

Между кораблями, с грохотом и лязгом, пополз маленький трактор, вытягивая в линию длинные, похожие на упаковки сосисок, коконы с маскировочными сетями.

Василий, который зорко наблюдал за обстановкой, вовремя отодвинул зазевавшихся гостей с пути его следования.

— Чего это я на улице вас держу, — вспомнил обязанности хозяина Стрельников. — Милости прошу. Сейчас палатку поставим. Стол накроем.

— А чего в палатке? — спросил Конечников.

— А допуск у твоих парней есть?

— Вот как, — нахмурясь сказал он. — А у меня?

— Ну, ты другое дело, — заметил Стрелкин. — Ты свой…