Свет погасшей звезды

— Как и везде здесь требуются логика и системный подход, но масштаб не тот. Даже самые сложные Протоколы, это лишь инструмент, который кто-то должен использовать, и ты знаешь, что для этого нужен…

— Искусственный интеллект. Вы ведь к этому клоните?

— Дэн! Обращайся ко мне на "ты", мы ведь коллеги, и я тебе не начальник. Да, я старше и на правах старшего требую, чтобы ты сделал для меня исключение! — произнося эти слова Марк состроил преувеличенно строгую мину, чем вызвал на лице Дэниэля несмелую улыбку — Ну вот! — широко улыбаясь сказал он — Другое дело. И задачу мы решим! Я ведь инженер, а ты талантлив и все силы отдаешь науке. И ты прав, пусть время на данный момент не ограничено, но какой шанс, что мы найдём решение, плавая в океане информации.

Я считаю, нужно пойти на это шаг, но право решать — за тобой!

Дэн уже не улыбался. Последние слова Марка, заставили сжаться на мгновение сердце. Он решительно кивнул тому, кого решил про себя называть наставником. Все же что-то надломилось в нем десять минут назад, когда он узнал, что мир для него уже не станет прежним, наполненным безмятежностью и летними красками.

— Я тоже думаю, что сейчас есть вещи поважнее нелепых страхов — два человека смотрели друг на друга. Один пытался спешно восстановить рушащуюся под ногами картину мира, а другой — его мысли витали, где-то очень далеко, а взгляд излучал стальную решимость идти до конца.

* * *

Они уже две недели возились с настройкой Базового Протокола. На закономерный вопрос Дэниэля о его происхождении, Марк лишь коротко ответил, что ему, как одному из ведущих протоколистов компании, было не сложно достать записанный на миниатюрный носитель Протокол. Хотя раньше Дэн не слышал о такой возможности, но что он мог знать о внутренней кухне мегакорпорации?

За прошедшие недели, включая ту, когда Марк отсутствовал по служебным делам, Дэн подготовил необходимые формулы и критерии, а также сопроводительную литературу. За это время он смирился с "нагревом вселенной" и даже добавил в свой список несколько новых книг. Вот только улыбаться он стал реже: все чаще лоб прорезали складки морщин и даже маршрут до нового места работы, уже не радовал его так, как в первый день.

— Всё! — рубанул рукой Марк — Сегодня проведем первый запуск в рабочем режиме. Что было в наших силах, мы сделали! Большего можно будет добиться лишь через самокоррекцию.

Услышав приятную новость, Дэн облегченно выдохнул. Он ждал этого момента с тех пор, как узнал о постройке КванКа, нуу… Не только этого, но всё же.

— Рад, что ты вновь повеселел, тебе не идет грустный вид. Совершенно! — после секундной задержки уточнил он, чем вызвал у Дэна едва заметную улыбку.

Затем Марк решительно водрузил на голову шлем; пристегнулся и отдал мысленный приказ. Повинуясь команде, встроенный в шлем экран затемнился, закрывая обзор. Дэн повторил те же действия и стал ждать.

Проверив готовность, Марк подал команду на загрузку Протокола и через некоторое время экраны зажглись, демонстрируя оперативный лог.

Упреждая вопрос, Шеридан ответил.

— До момента формирования нейронов и проращивания аксонов в нейронной матрице нельзя пренебрегать эффектом наблюдателя. Зато, когда она сформируется, то станет ядром системы. Невероятно элегантное решение и столь же очевидное. Но с момента, когда начались исследования, до постройки первого опытного КванКа с квантово-нейронной матрицей прошло десятилетие и ещё столько же заняли эксперименты и проработка технологии.

— А правда, что идея по совмещению матриц принадлежит Майклу Шааталю?

Марк невольно поморщился, то ли из-за того, что Дэниэль его прервал, то ли из-за неприятных воспоминаний.

— В компании об этом не любят говорить. Майкл поступил эгоистично, не дождавшись начала исследований, но необходимо признать, его загадочное исчезновение дало дополнительный толчок и разожгло интерес к продвигаемому проекту.

— Ты осуждаешь его за этот побег?

— Я тогда ещё не работал в Заслоне, но мне известно, что в тот момент корпорация была связана по рукам и ногам крупным госзаказом на оснащение партии кораблей новейшим искусственным интеллектом под кодовым именем "Стратег", который из-за «взбалмошного гения», как его с тех пор называют, был впоследствии переименован в "Тактика", а военные прозвали его "Марсом", в честь какого-то древнего полководца.

— Что же Майкл Шааталь такого натворил? — с интересом спросил Дэн.

— Да просто взял и запорол результаты нескольких месяцев кропотливой работы! Я думаю, что не сделай он этого, то его бы не продинамили с исследованиями, но это уже домыслы.

— Подождите, как запорол, если я читал!?… — тут же вклинился Дэниэль — …Саркангарский мятеж и продолжавшаяся несколько недель бойня: именно искусственный интеллект проекта Марс руководил ополченцами и…

— Не будем об этом! — Пусть мертвые обретут покой, сегодня не день Тризны. — Резко перебил его Марк.

С минуту помолчав, он повернулся к Дэниэлю:

— Давай продолжим если ты не против?

И действительно, увлёкшись Дэн не заметил, как оперативный лог на экране сменился видом на резервуар Шааталя.