Свет полнолуния

— Ясно. Видно, придется тебе давать и теорию… Игры Сил состоят из нескольких уровней и этапов. Первый уровень — среди курсов академий. На них наша команда выигрывала каждый год. Второй уровень — среди школ округи. На нем мы выиграли летом. И сейчас третий, высший уровень — Королевские Игры Сил. К нему-то как раз и существуют огромные списки правил, требований, условий, этапов. Первый — отбор. На нем в команде должно быть не менее пяти человек. Поэтому мы взяли тебя. Далее число игроков может уменьшаться по разным причинам: например, травмам и не способностью продолжить борьбу. Что-то из этого списка мы подберем и тебе, далее уже не придется участвовать. Мы справимся сами. На первом поединки, какие ты видела сейчас. Второй — уже сложнее и больше. Выдают карты командам, задание — найти все спрятанные кристаллы. Для каждой команды они свои. Во время прохождения много препятствий от монстров до нападения команд соперников. Третий этап — самый главный. Но ему предшествует предпобеда: суммируются баллы, набранные участниками в командах, и по ним подводятся итоги. Первые три награждаются и становятся победителями. Но так же из них отбирают трех участников, победивших в личном первенстве, и они сражаются дуэлями. Так определяют лидера Игр Сил. Первый этап — отбор, будет проходить в первый день летних каникул. Ясно?

— Да, — ответила я, задумавшись. Мне было обидно, что мной, в общем-то, просто воспользуются для прохож-дения отбора: просто побудь в списке и постой в сторонке. Не очень вежливо… — Рэн, а почему я не буду участвовать дальше?

— Потому что ты слишком мала и не справишься. Игры тебя погубят, — ответил за него Том. Остальные кивнули.

— А если я докажу, что смогу?

— Посмотрим, — усмехнулся Ричард. Они явно в это не верили. А у меня теперь появился отличный стимул тренироваться как можно результативнее. Кто-то говорил о дополнительных тренировках? Отлично!

— Ладно, кончаем болтать. Мы здесь не затем. Эллин, я хочу посмотреть, как ты сражаешься. Том, встаешь с ней в пару, а Дэн и Ричард будут создавать отвлекающие факторы.

Полоса препятствий исчезла, а мы вышли в центр зала. Мне дали рапиру, объяснив, что она легче и учиться на ней проще. Нужно ли говорить, что до этого я оружие никогда не держала? А Томас… Он был великолепен!

Я заворожено смотрела на его рапиру, на выпады, сильное тело и лишь интуитивно подставляла свой клинок, отражая удары. Я очень старалась, но все же смогла отразить не больше двух третей. А потом начались «отвлекающие факторы». Парни то пускали сферы, то делали пол скользким, то создавали ветер. В итоге я пыталась просто устоять на ногах… Хотя бы. Поскользнувшись, я все же упала на спину, забыв, что помимо Дэна и Ричарда есть еще и Томас, но тот о себе напомнил, приставив лезвие к моему горлу. Будь это настоящий бой, меня бы убили. А после оказалось, что они все еще и поддавались, что на самих соревнованиях все куда быстрей и сильней!

Я тихо застонала. Вот куда я опять попала?!

Томас протянул руку и сильным рывком поднял меня на ноги. Чтобы вновь не упасть, мне пришлось сделать шаг вперед, и я поняла, что уткнулась своим носиком в плечо Тому. Тот тихо вздохнул и отошел.

— Прости, — робко сказала я… Как-то странно получилось.

— Ничего. В следующий раз будь осторожней — только и сказал он.

А дальше Рэн снова дал команду начинать сначала. Том тут же стал собранным и серьезным и пошел в атаку. Сейчас я уже знала, чего мне ждать, а потому продержалась дольше. Но на этот раз дуэль кончилась тем, что у меня выбили рапиру.

Тренировка кончилась в десять. Какое счастье, что пока время отбоя не было установлено. Каждый выбирал сам, иначе сейчас я бы явно нарушила это правило. Я вновь еле держалась на ногах, потому Томас пошел меня провожать. По дороге мы разговорились.

— Том, а как давно вы познакомились с парнями и Рэллианом?

— Еще с самого детства. Наши родители — приближенные ко двору и императору. Мы выросли вместе. А ты все так же называешь его полным именем? Почему?

— Не знаю. Меня воспитывали так, что к старшим нужно обращаться уважительно.

— Но меня же ты можешь Томом называть?

— Да, но он — другое. Он наследник!

— И что? Ведь ты не такая, как другие. Если он скажет делать тебе что-то, что для тебя будет неприемлемым, например, прогулять все пары на неделе или нахамить орду директору, ты же не бросишься это делать? А ведь он наследник!

— Пожалуй, ты прав… А что это значит — я не такая, как другие?

— Часть девушке еще с первого курса доводили Рэна своим вниманием, пытаясь добиться ответного. И поверь, они бы пошли на то, о чем я говорил тебе. И даже еще больше. Они бы и рискнули из школы вылететь, если бы он обещал поговорить с ними! Большая часть, к счастью, потом умнела и бросала все свои глупые мечты, кто-то перебрасывал свое внимание на нас, но понимали, что мы не сильно отличаемся от Рэна и отставали. А ты даже не пыталась рассматривать нас в таком плане. Поэтому он согласился взять тебя в команду.