Свет полнолуния

— Еще один танец со мной, Эли, — уже без пафоса произнес он. — Я давно не встречал таких девушек, как ты. При дворе много приходится танцевать, но редко получать от этого удовольствие, — честно признался он. Я лишь кивнула в ответ.

А после меня передали Тому для нового танца. Когда зазвучала музыка, я удивилась. Она была мне хорошо знакома. И была у нее одна особенность — под нее танцуют лишь один танец, на которой…

— Эллин, позвольте пригласить Вас!

Я в смущении кивнула. Вышло танцевать лишь пар пять, может чуть больше. Я присела в поклоне, Том сделал ответный.

А дальше… Дальше я почувствовала, как взлетаю к небесам. Мимолетные прикосновения, шаги, стреми-тельные повороты, когда мое сердце радостно билось в груди, скольжение рук, кружения и… Полет, завер-шившийся в объятиях Тома. Музыка кончилась, танцующим аплодировали, а я услышала негромкое:

— Знаешь, как называют этот танец?

— Нет…

— Это танец чувств, Эли. И танцуют в нем именно они!

Глава 12. Первая треть зимы

Незаметно летели дни, уроки становились все интересней, на тренировках мы оказывались то в горах, то в пустыне, то под проливным дождем, то в засуху без глотка воды. Рэн не жалел никого. В бою все будут равны.

Благодаря тренировкам росли и общие мои умения, что я ощутила на одном из занятий по физическим навыкам, совмещенным с практической магией.

Дело в том, что наши преподаватели решили устроить нам тест — проверку по нормативам. Сначала мы бежали три километра, через каждый применяли один из видов атакующего заклинания, затем отжимания, полоса препятствий с созданием блоков-щитов от магических атак и, наконец, стрельба по созданным нами же сферам, которые перемещались в воздухе.

Прошедшие испытания падали на сугробы и тяжело дышали. В очереди я была последней из нашей дружно четверки, но в середине из всего курса.

Когда пришла пора, я не стала тянуть, как это делали некоторые, а сразу бросилась бежать дистанцию, а далее по списку. К концу я лишь часто дышала, но вполне могла продолжить или повторить все еще пару раз.

— Элька! Как?! Как ты это сделала? Ты рекорд побила! В шесть раз, Эли! — восхищению подошедшего Петра не было предела.

— Петь, на тренировках к Играм у нас это идет разминкой, — пояснила я ему. Парень от удивления сел в сугроб, а я лишь пожала плечиками и пошла к своим друзьям, поймав по пути довольный взгляд профессоров.

* * *

Вечером, когда я зашла в тренировочный зал, вновь застыла на пороге.

— Никогда к этому не привыкну! Это же просто жутко! — вслух воскликнула я. А как еще это назвать?! Я стояла на небольшой площадке в метр, а вокруг выступающие камни, уходящие вправо возвышением и пропадаю-щие за водопадом, а влево шел крутой и скользкий спуск! На противоположной стороне был лес, где я увидела выходящего Рэна.

— О, Эли! Ты вовремя! Лови! — и он кинул мне через провал трос. Я схватила его конец и по просьбе капитана закрепила на скобе, вбитой в стену, а затем поспешно отошла, так как по натянутой «дороге» сюда переме-щался Рэн.

— Привет, малыш! — улыбнулся он мне. — Впечатляет?

— Еще как!

— Не бойся. Ты занимаешься на той стороне. Твоя задача — пройти отбор, а это все, — он указал на обстановку, — это уже следующие этапы, так что не переживай. Идем, переправим тебя на ту сторону!

Так на меня надели пояс с карабином и кареткой, которые я закрепила на тросе, а затем, разбежавшись, я полетела над пропастью!

Подо мной шумел водопад, вокруг каменные скалы, а я лечу высоко-высоко над бурными потоками воды внизу!

Когда я оказалась на другой стороне, ко мне перебрался Рэн, но он шел уже другим путем — за водопадом! А потом из-за водной стены показался и Ричард, после пришел Дэв и Том.

— Итак, команда! Эли, тренируешься с тенью. С сегодняшнего дня я тебе даю аналоги тех, что будут на играх. Пора привыкать к их уровню. Парни, мы готовимся ко второму этапу. Сначала спускаемся по стороне, где лес, затем переправа через поток, подъем, переходим за водопадом, бежим в лес, там находим по три кристалла, затем обратно по тросу. Завершив, касаемся монитора матрицы, он остановит время. Его мы тоже будем учитывать! — оптимистично объявил Рэн.

А я не верила услышанному: неужели это вообще нормально?! Такое в жизни встретить — редкость, а тут тренировки! Боюсь представить, что на Играх их ждет!

* * *

Да, тогда я этому удивлялась, поражалась и волновалась за парней… Что ж, я ведь еще не знала, что принесут нам эти Игры… Игры Сил.

После тренировки ко мне подошел Рэн.

— Эль, как у тебя со временем? Есть еще свободное?

— Для чего? — не поняла я.

— Для обучения придворным танцам. Если ты не забыла, то помнишь, что император лично пригласил тебя!

— О, нет! — мой стон был полон отчаяния. Я совершенно забыла про грядущий зимний бал!

Глава 13. Голос

Чем ближе подходил бал, тем сильнее я волновалась, что не укрылось от моих друзей.