Свет полнолуния

Голос, а если передать силы Рэну? Или Тому?

Он задумался, а во мне зародилась надежда. Ведь Рэн на меня не претендует, а стать законным наследником может вполне.

В таком случае все может сложиться весь хорошо. Рэн знает о заговоре, думаю, остановить лорда мы сможем. Вот только сможешь ли ты на это пойти? Ни тот, ни этот не хочет вставать на престол. Сможешь ты поступить ради своего счастья с Томом и спокойствия в империи, пойдя наперекор своим лучшим друзьям?

Нет…

Но Рэну все же скажи. Чем быстрее узнает, тем лучше.

Я взяла в руку кулон с шеи и слегка сжала, зовя парня. Откликнулся он не сразу, но все же ответил. Я рассказала ему, что есть еще один выход и хотела было объяснить суть, но он не дал, заявив, что заглянет вечером и отключился.

Значит занят.

Я взяла книгу и отправилась в гостиную.

* * *

Вот как-то так я и оказалась здесь — в удивительном доме, возле камина. Я сидела, забравшись с ногами в кресло и укутавшись пледом, на коленках был раскрыт томик, я листала страницы, но думала о другом. Вспомнила, что произошло… Сейчас все казалось каким-то старым, словно случилось давным-давно, но это не так. И все эти проблемы сейчас для меня существуют. И я не знаю, что ждет меня завтра… Может, этот лорд передумает и решит все же меня убить. Может, нас найдет гвардия. Может, Дориан уже придумал свой очередной коварный, но, без сомнения, подлый ход.

Я сижу и листаю книгу, думая о том, что уже было и что еще предстоит. За этим невинным занятием меня и застал Томас, входя в комнату.

— Я все же принес тебе поесть, — сказал он, протягивая мне блюдо и забирая книгу.

— Но я не хочу, Том…

— Надо! Поешь, а потом поспи. Ты устала. Слишком много тебе достается от жизни, а ты такая маленькая… Ты мой хрупких цветочек, Эли! Твоя красота восхищает и тебя хотят забрать у меня… Но я тебя никому не отдам, слышишь?

Он привстал и поцеловал меня в макушку.

— Рэн вечером зайдет, — тихо сказала я.

— Я разбужу, — и он ушел.

Я начала кушать и только тогда поняла, что и правда проголодалась! А после меня потянуло в сон…

* * *

— Эля! Просыпайся, милая! — услышала я нежный шепот Тома и открыла глаза. Засыпала я в кресле, а сейчас лежала на большой кровати, укрытая покрывалом. Том, как всегда, заботлив… В дверях в спальню стоял Рэн, улыбался, прислонившись к стене.

— Привет, спящая красавица!

— Привет, Рэн.

Мы спустились в гостиную.

— Ты хотела мне что-то сказать?

— Да. Я вспомнила. Есть еще один вариант. Но не многим лучше остальных.

— И что же?

— Можно передать силы клана тебе, как награду за мое спасение. Таким образом императору я буду не нужна в качестве девушки наследника. Тогда ты станешь сильнее и точно победишь на Играх. А со мной… Решим что-нибудь. Главное — удастся избежать войны.

— Да. Я стану победителем. А потому и официальным наследником!

— Почему ты бежишь от престола?!

— Не надо, Эллин! Во дворце этим вопросом мне надоели и дядя, и отец! Если к ним добавишься еще и ты…

— Рэн, успокойся! Не кричи на нее! — поспешил успокоить парня Том.

— Эли, почему ты сама не хочешь занять трон?

— Я не смогу! Я же ничего не знаю о том, как управлять, да и зачем мне это?! Я просто хочу жить, как раньше. Я хочу, чтоб меня оставили в покое! Я не понимаю и не хочу вечно бороться за свою жизнь, свободу и права! Почему, почему нельзя просто проснуться?.. Чтоб все было как раньше… Когда не было Игр… За что нам это?

Теперь успокаивали меня.

— Эль, цветочек мой, не бойся. Мы придумаем что-нибудь. Просто нудно переждать. Потерпи, моя маленькая. Скоро все кончится! И мы будем вместе! Помнишь, помнишь, я показывал тебе-то место, где сошлись все стихии? Мы сможем смотреть на него каждый день. Просто потерпи еще чуть-чуть. Ты же у меня сильная!

Я стерла слезы рукой и уткнулась в плечо Тома. Он стал гладить меня по голове.

— Моя маленькая, но бесконечно храбрая Эли! — тихо и восхищенно произнес Том.

— Ладно. Дядя подходил ко мне сегодня. Лидерство переносят.

— На сколько?

— На неделю. Пока что. Но…

— Что? — с тревогой переспросила я.

— Я слышал, как он говорил с лордом Дионом. Возможно, тур не начнется, пока не найдут Эли.

— Но это же глупо! Мы можем скрываться годами!

— Знаю. Поэтому это лишь идея. Они будут пытаться искать средства воздействия на вас. Том, смотри за Эли. Порой чувства в ней заслоняют разум.

— Как далеко они ищут?

— Завтра в окрестности войдет один из отрядов, осматривающий этот сектор.

— Значит, будем сидеть тише, — сделал вывод Томас.

— Ладно. Удачной вам ночи. Мне нужно идти. Если заметят мое отсутствие, то поймут, что мне известно ваше местонахождение.

Но прежде чем Рэн ушел, я подбежала к нему и крепко обняла.

— Спасибо тебе. За все, — тихо прошептала я.

* * *

Я проспала до обеда. Когда проснулась, то не нашла Тома. Это пугало. Я выскочила на улицу, не обращая внимания на то, что там мороз, ведь мы не на базе, где лето, и на мне легкий комбинезон!

— Том! — крикнула я. Ответа не было слышно. — Том, где ты?!

Вдруг калитка скрипнула, и я увидела парня. Тут же бросилась ему на шею.

— Том! Я думала… Думала… Том!