Свет полуночи

— Ты хотел поговорить именно об этом? — Кристина не хотела откровенничать, тянула время. Она явно нервничала, и вдобавок через метку отчетливо ощущалась ее слабость, и вдобавок магическое истощение. Но откуда? Тоже необходимо выяснить, но сначала другое.

— Я о многом хотел поговорить, но и об этом в том числе, — сложно было заставить себя оставаться на месте, не подойти к ней. Пусть сначала Кристина успокоится. Иначе любое его действие только еще больше напугает.

Она беспомощно вздохнула.

— Амир, я ведь уже объясняла…

— Ты про то видение? Что я потеряю контроль над тьмой и убью тебя? Неужели ты вправду допускаешь, что я на такое способен?

Кристина отвела взгляд, тихо произнесла:

— Амир, я же тебя практически не знаю. И больше видела от тебя плохого, чем хорошего. Но даже если закрыть глаза на прошлые проступки, суть от этого не изменится. Тьма в тебе сильна. Замечательно, что ты держишь ее под контролем, но ты никак не можешь быть уверен, что так будет всегда. Я очень ее боюсь. И ты в моих глазах просто олицетворение этой тьмы.

Амир сразу засек нотки сомнения в ее голосе. Она и вправду верит в то, что говорит, но явно есть что-то еще… Все же подошел ближе. Кристина хоть и напряглась, но отступать не стала. Осторожно взяв за подбородок, Амир приподнял ее лицо, заставляя на себя посмотреть.

— Кого из нас ты пытаешься в этом убедить? Меня или все же себя? Кристина, я всю жизнь держу тьму под контролем. И поверь, хватало ситуаций, когда она вполне могла перебороть, но я справлялся. И дело сейчас не в излишней самоуверенности. Я знаю себя и знаю свою тьму. Я знаю и ее пределы, и моих сил. Если тебе будет так спокойнее, я даже готов дать магическую клятву тьмой, что никогда не позволю ей одержать верх.

Почему-то при упоминании магической клятвы Кристина даже чуть бледнее стала.

— Не нужно никаких клятв, Амир. И без них все ясно, — она отстранилась, отошла на пару шагов. — Я была для тебя способом попасть на отбор, ты этого добился. В ответ я прошу лишь оставить меня в покое.

— Почему ты так упорно стремишься от меня отделаться? — подпитываемый тьмой гнев снова начал разрастаться, хотя внешне Амир постарался оставаться спокойным.

— Да потому что я — не вещь бесправная! — неожиданно сорвалась Кристина, даже сжала руки в кулаках. — Я не хочу, чтобы меня использовали! Ты насильно притащил меня в Чертоги, чтобы попасть на отбор. А теперь еще и прохода не даешь! При этом открыто говоришь о своих планах на свадьбу с Альмией, а меня попросту снова собираешься использовать!..

— Хорошо, давай начистоту, — отрывисто перебил Амир. — Да, я женюсь на Альмии. Но лишь потому, что именно она победит на отборе, а мне нужен престол.

— То есть ее ты тоже используешь, — у Кристины вырвался нервный смешок. — Амир, ты хоть к кому-то относишься по-человечески? Или хотя бы знаешь, что это вообще такое?

— Кристина, хватит, — гнев нарастал все сильнее. — Я вполне мог тебе красивой лжи наговорить, но предпочел быть во всем честным. И что ты так на этой свадьбе зациклилась? Женюсь я на Альмии, и что? Я стану императором, и это в данной ситуации главное. Тем более ты ведь все равно будешь со мной. Да, без официальной связи, но какая по большому счету разница? Кристина, я же прекрасно знаю, что неравнодушие у нас с тобой взаимное. К чему тогда все эти ужимки? Цену себе набить? Так ты поэтому с Вейраном ворковала? Меня позлить?

— Какой же ты все-таки… — у нее даже глаза сверкнули. — Ты еще даже близко императором не стал, а корона уже явно затылок натирает. Уж извини, но неравнодушие у тебя безответное. Лично мне ты сто лет не сдался. А уж мои отношения с Вейраном тебя и подавно не касаются. Лучше за Альмией, своей будущей женушкой, следи, раз заняться больше нечем.

Вся злость разом сошла на нет. Амир усмехнулся.

— Так ты ревнуешь, вот в чем дело.

Кристина даже покраснела.

— Прости, но мне не настолько нравится Альмия, чтобы я ее к кому бы то ни было ревновала. А теперь, будь добр, покинь мою комнату.

Амир, естественно, и не подумал уходить. Наоборот, подошел к Кристине почти вплотную. Она тут же попятилась, но позади уже была стена.

— Знаешь, в чем наша проблема? — Амир уперся в стену руками с двух сторон от Кристины, отрезая пути для побега.

— В тебе, — парировала она хоть и дерзко, но ее волнение было слишком очевидным.

— Нет, Кристина, наша проблема в том, что все началось неправильно. Ты так и не поняла, насколько же тебе повезло с моей меткой, и из-за этого все твои заблуждения. Я же был не прав в том, что слишком медлил. Я просто давал тебе время разобраться во всем, но ты использовала его для того, чтобы еще больше против меня настроиться. Не удивлюсь, если вдобавок наши не в меру инициативные хранители тут вмешались. Но хватит уже ошибок. Прямо сейчас решим этот вопрос раз и навсегда.

— Ты что задумал?.. — Кристина даже в стену вжалась и дыхание затаила.