Свет призрачной звезды. Часть 1

– Дядя хотел сделать меня своим преемником, управляющим завода, но я с детства мечтал заниматься наукой. Придумывал интересные мелкие устройства. Чтобы стать профессиональным ученым, в день совершеннолетия мне нужно было получить разрешение научной комиссии. Единственный шанс за всю жизнь! После того, как я представил комиссии свои проекты, мне выдали отрицательное заключение. В нем было много разных длинных слов, но одна фраза навсегда врезалась в мою память: “Марсианское общество не нуждается в ваших изобретениях”. В тот момент я потерял контроль над своими поступками, поддался вспышке гнева. Я сгорал от ненависти к научной комиссии, к дяде, который мог подкупить ведущих ученых, чтобы они признали меня достойным научной работы, и к пресловутому марсианскому обществу. Я подумал: “Хорошо! Найду другую планету и общество, которое будет во мне нуждаться!” и выбежал вон. Позднее я придумал план действий и отправил дяде послание: “Если для тебя важна занимаемая должность, ты не выдашь меня». Я даже не попрощался с ним. Стянул у него привилегированный пропуск и беспрепятственно проник на завод. Выкрал ремас, пефол и зошлил, угнал боевой космический корабль, сделанный по заказу марсианского правительства, и отправился, сам не зная куда. Система отслеживания на корабле не была установлена, и в нем оказалось так много недоработок, что я с трудом мог им управлять. Летел произвольным маршрутом в режиме маскировки и добрался до Земли, а там ты знаешь, что случилось.

– Ничего себе приключения! – Лариса схватилась за щеки.

– Да. Мы с твоим папой вместе доработали корабль. Знаешь, Ларчик, я благодарен твоему отцу не только за спасение жизни. Он помог мне раскрыть талант, реализовать на практике многие изобретения. Здесь они действительно оказались востребованными. Папа подарил тебе прыгающий брелок?

– Было дело. Только брелок выпрыгнул из кармана и потерялся, – Лариса удержалась от смеха.

“Глупое изобретение, – посчитала она, – зато нравится детям”.

– Увы, погоня за мечтой не принесла мне счастья, – Веник продолжил, потирая сложенные пальцы, лишенные ногтей. – Обида на дядю скоро прошла. Я понял, что несправедливо обошелся с ним. Он заботился обо мне, вырастил меня, заменил отца и мать, а я его подставил. По космической связи “Марии Громовой”, я разузнал, что на заводе остался прежний управляющий. Дядя уничтожил сведения о существовании корабля и других похищенных ценностей. Не выдал меня властям, а я его предал. После экспедиции вернусь домой, попрошу прощения у дяди. Только боюсь, он меня не простит.

Веник потер рукой лоб и опустил взгляд.

– А мне кажется, он тебя простит, – попыталась успокоить его Лариса. – Надо верить, и все получится. Ты только попробуй. Сделай первый шаг навстречу.

– Спасибо за совет. Ты очень добрая. Во вселенной это редкий дар. Если со мной что-нибудь случится во время путешествия… Если я погибну, ты передай моему дяде, что я искренне раскаялся и просил прощения. Скажи, что я любил его как отца. Вот его номер межпланетной связи.

Он подал девушке маленькую пластиковую карточку со странными знаками.

– Не говори глупости. Все будет хорошо. Ты сам поговоришь с дядей.

– Возьми, Ларчик, вдруг пригодится. Если согласишься оказать мне эту маленькую услугу, я помогу тебе лететь с нами.

– В таком случае я согласна, – Лариса сунула карточку в рюкзак, подумав: “Я все равно не понимаю марсианских каракулей”.

– Я отвлеку твоего отца, а ты влезешь вон в тот люк и там закроешься. Тайный отсек предназначен для начальника правительственной охраны. Никто тебя не увидит и не услышит, а ты будешь видеть и слышать все, что происходит в кабине.

– Спасибо, Веничек. Ты настоящий друг. Просто чудо. Рыжее чудо, – рассыпалась комплиментами счастливая Лариса, пожимая его обмякшую руку.

Ее закружил вихрь эмоций, от счастья хотелось прыгать.

– Возьми еще кое-что, – предложил марсианин. Он повернулся к кораблю, вытянув открытые соединенные ладони, и сказал негромким строгим голосом. – Мария, подай зошлил и толстый серый ежедневник.

Будто по мановению волшебной палочки в руках Веника очутились алфавитный указатель в виниловой серой обложке и темный предмет, по форме напоминающий фен. Он подал их Ларисе, и та приняла дары с осторожностью, еле шевеля холодными пальцами.

– Лазерный пистолет? – спросила девушка, с любопытством рассматривая зошлил.

– Нет, “заметатель следов”. Он автоматически настроился на твой жизненный сигнал, и если надавить вот сюда, – Веник указал пальцем на выемку у основания ручки, – луч уничтожит следы твоего присутствия на любой поверхности. Но это, как у вас принято говорить, на крайний случай. А записная книжка отца тебе непременно пригодится. В нее внесены собранные профессором данные о разумных существах галактики Радуга Жизни. Ты сможешь узнать, с представителями каких народов мы вступим в контакт.

– Настоящего оружия не дашь? Вдруг мне будет грозить опасность.

– Опасности быть не должно. Кроме того, – Веник, как человек, пожал плечами, – из оружия в моем распоряжении единственный пефол. Извини.