Свет призрачной звезды. Часть 1

– Здравствуй, планета Вела! – громко приветствовала Лариса.

Ответа не последовало. Местные растения, как и земные, не имели дара речи.

Очистив лицо от расплывшейся косметики, девушка сложила все платочки в сумку, чтобы не оставлять кровавых следов, затянула потуже «конский хвост» и отправилась в путь. В какую сторону двигаться, Лариса поняла без длительных раздумий, – в противоположную той, куда полетела “Мария Громова”. Девушка повесила рюкзак за спину и побежала так же быстро, как после заманчивого обещания физрука поставить зачет “автоматом” победителю трехкилометрового марафона.

Пробежав навряд ли более километра, Лариса выбилась из сил. Правая нога зацепилась за кочку, и девушка растянулась на траве.

Послышалось негромкое шипение. Приподняв голову, Лариса увидела перед собой оскаленную зубастую морду существа, похожего на крупную змею. Вместо чешуи его тело покрывали зеленовато-синие волоски, а на голове топорщился длинный золотистый хохолок. Лариса с досадой вспомнила, что во время рассказа физрука о том, как нужно вести себя при встрече с гадюкой, она была увлечена обсуждением новой роли Джонни Деппа.

Рыжего хищника она себе накликала, а вот и змея в траве.

К счастью, хохлатая змея передумала кусать незнакомое существо. Она многозначительно посмотрела на девушку и, развернув кольца тела, уползла в нору, сверкнув на прощание золотистыми пяточками обнаружившихся коротких лапок. Запыхавшаяся Лариса проводила ее изумленным взглядом и продолжила путь немного осторожнее.

Скоро вдали показался большой город. Над серебристо-серыми высотными зданиями пролетали небольшие летательные аппараты.

Добравшись до города, Лариса остановилась и призадумалась, куда идти дальше. Тонкие небоскребы, вознесшие закругленные шпили за облака, тесно сгрудились перед ней сотнями термитников, обвязанных канатами дорог. Между ними под многослойными черными мостами, не имевшими дополнительной опоры и потому словно подвешенными в воздухе, скрывались малоэтажные строения с прозрачными куполами полукруглых крыш, зарешеченных узорными сетками. Все городские постройки не имели углов, даже сочленения мостов и воздушных тротуаров были закруглены.

Растений, хотя бы маленьких травинок, на городской улице Лариса не заметила. Под ногами сплошной массой простиралось темно-зеленое, со слабым отблеском, дорожное покрытие. Живых существ она больше не встречала на пути до тех пор, пока не вышла к центральной аллее, засаженной низкорослыми деревьями с короткими корявыми ветвями и редкой сизо-зеленоватой листвой. Притаившись за живой изгородью из пушистого кустарника, Лариса решила понаблюдать за местным населением.

По аллее шли прохожие, очень похожие на людей: высокие и низенькие, стройные и пухлые. Они переговариваясь на медленно шуршащем языке, фразы в котором состояли из пугающе длинных слов, этот язык изобиловал согласными и по произношению немного походил на польский.

Лариса подметила, что в большинстве своем веляне широколицые, курчавые и темноволосые – от каштанового до жгуче-черного оттенка. Изредка встречались блондины, густые шевелюры которых отличались медово-желтым оттенком. Кожа велян была загорелой или смуглой от природы. Глаза у них были крупные, чаще всего темные, напоминающие арабские. Носы встречались самой разной формы, как и у людей. Мужчины носили бороды и усы.

Наряды велянских мужчин казались земной гостье очень похожими то на греческие туники, то на славянские рубахи. Просторные, обрамленные яркой тесьмой, они были сшиты из легкой, воздушной, или плотной однотонной ткани. Брюки носили только мужчины. На женщинах она увидела платья или блузы с юбками, яркой расцветки, часто украшенные вышивкой или аппликациями.

“Вегетарианцы меня точно не съедят. Мирные приверженцы добрых традиций не сдадут на опыты”.

Набравшись смелости, Лариса вышла на тротуар аллеи.

Маленькая девочка потянула маму за руку, указывая на незнакомку в странной одежде и что-то лопоча.

– Вы в опасности! – Лариса воскликнула, переведя дыхание. – Вы меня понимаете?

Еще несколько велян удивленно и испуганно уставились на нее. Пожилая женщина отступила с гневным бормотанием. Нет, они ее не понимали. И она их тоже. Веляне смотрели на нее как на чудо света. Как же им объяснить? Нарисовать, что ли? Лариса завертелась по сторонам в поисках чего-нибудь наподобие мела.

– Нелиш? – испуганная молодая велянка прижалась к плечу своего парня.

Тот буркнул и покачал головой.

Лариса вздрогнула. До нее внезапно дошло, что черты ее лица, бледность кожи, разрез глаз… ближе к типажу нелианской расы. Да еще на ссадинах заметна красная кровь.

“Они меня прикончат как угрозу!”

– Нет! Нет! Я человек, видите?! – Лариса широко распахнула глаза, показывая, что они не светятся, и разинула рот, демонстрируя зубы.

К тому моменту вокруг нее собралась небольшая толпа. Веляне стали недоверчиво перешептываться.

– Я прилетела с Земли! Вы знаете, где находится планета Земля?!!

– Планета Земля расположена в Солнечной Системе галактики Млечный Путь, – Лариса услышала позади себя тонкий скрипучий голос.