Свет призрачной звезды. Часть 1

Эйнар представил, как убьет огромную волосатую гусеницу, имя которой мало кто в галактике мог правильно произнести и потому все звали высшего властителя Председателем Гусеницей. Нелианец не собирался пробовать на вкус мерзкую зеленую плоть Председателя. Он предпочитал намного лучшую пищу.

Он получил власть, пусть и не там, где мечтал, но будет наслаждаться долгожданной добычей, не вспоминая о потерянном родном кровавом мире.

***

Обилер

“Настанут трудные времена”, – вспоминая гулкий бас Великого Мудреца Илмиона, своего духовного наставника, Обилер вошел в украшенное каменными скульптурами и голографическими орнаментами гигантское здание главного столичного храма, посвященного Повелителю Вселенной.

Масляные светильники, одни из которых едва теплились, а другие успели догореть и погаснуть, удерживали в трепещущих объятиях рыжего света позолоченные изображения главных исторических событий, выточенные из древесины священного бекимуса. Золотистые отблески плясали на сводчатом расписном потолке, устремленном в небесную высь.

“Рыжий свет! Почему я так думаю? Почему это слово меня преследует… Рыжий! Так переводится имя Релти с нелианского языка”.

Обилер остановился на полушаге. Сжал двумя пальцами переносицу, крепко зажмурившись.

“Рыжий погиб. Его прах смешался с космической пылью. И Леолла, моя первая любовь, погибла вместе с ним. Мне не будет покоя нигде, никогда. В мире призраков он начнет новую охоту на меня… Дочь Рыжего… Проявлением не мудрости, а глупости стало ее назначение руководителем секретной лаборатории. Как можно было доверить полунелианке главную военную тайну планеты? Она предаст в любой момент!”

Примерно то же самое про Нивию, но в несколько смягченном варианте, Обилер однажды осмелился сказать старцу Илмиону.

– Напрасно ты не доверяешь Нивии, – осуждающе покачал головой Великий Мудрец. – Она хорошая девушка, и верна велянскому народу. Я знаю, что настанет день, когда она будет готова пожертвовать жизнью, защищая выбранную ей как дом планету Вела.

Видения, предчувствия, которыми живут мудрые старцы… Всегда ли можно ли им доверять? Каждый ли сон мудреца вещий? История гласит: их пророчества часто сбывались. Но что если проскользнет в потоке верных предзнаменований одно ложное, навеянное враждебным бестелесным существом, темным духом, способным управлять чужими мыслями?

Обилер протер ладонью сухой лоб и пошел дальше по длинному просторному залу. Новый Великий Мудрец Данал, с который никто пока не был знаком, кроме старцев Совета, должен был ждать его здесь, чтобы совершить древний обряд перед восхождением на престол нового народного избранника. Обилер опасался, что собравшиеся на долгую тайную службу мудрецы не узнали о захвате власти нелианцем. Сюда не транслируют новости.

Службы нет. Храм пуст. Мудрецов предупредили.

Память вернула Обилера в недавнее прошлое, когда он спешил к алтарю за невысоким шустрым старцем.

– Знаю, ты с нетерпением ждешь дня, когда станешь верховным правителем, – тихо говорил мудрец Илмион. – На твоем месте я молился бы об отсрочке того дня, ибо он будет ознаменован печальными событиями. Приснились мне три вещих сна сегодня ночью… В первом сне передо мной предстала великанша с кожей чернее угля, сотканными из искрящегося пламени волосами и кровавыми глазами. Я видел, как она родила великого воина, чьему имени суждено быть увековеченным в легендах… Сон следующий показал мне три кометы. Одну из огня, другую изо льда, а третью из драгоценного камня. Они столкнулись на просторах космоса, и вспышка от их взрыва озарила всю нашу галактику… В последнем сне я шел по полю Номинобина. Вокруг меня клубился призрачный туман. Я видел мрак, сгустившийся над Велой, города в руинах и увядшие леса. Ко мне тянулись духи мертвых из тумана, увлекая за собой.

Старец остановился и печально улыбнулся.

– Не стану я благословлять твое правление, – он тронул Обилера за плечо. – Уйду на покой в надежде унести подальше от тебя все беды, что предвижу. Ты не горюй. Побереги чистый разум для решений, от которых будут зависеть жизни твоих подданных. Ты поведешь за собой народ в тяжелые времена. Я верю, что мой преемник Данал станет для твоей семьи хорошим наставником и другом. Молюсь о том, чтобы вы вместе с ним преодолели будущие трудности, не пали жертвами опасностей. Однако и ты не подведи нас. Огромная ответственность ложится вот на эти плечи. Не урони ее в грязь.

– Я вас не подведу, – пообещал тогда Обилер.