Свет призрачной звезды. Часть 2. Мрак багрового заката

– Я знаю, что она мне не верит. Это так? Ты мне не доверяешь? – Эйнар обратился к Ларисе надменным тоном, и она предпочла ответить молчанием. – Если ты скажешь, что я разрушил доверие, мне придется согласиться с тобой, – продолжал он смягченно. – Но мой неразумный поступок не был направлен во вред. Ты вольна считать иначе. Спорить не стану. Я не должен был применять к тебе энергетического воздействия, но применил его, совершил ошибку. Тогда я не смог побороть желание помочь тебе избавиться от остатка связи. Но с того дня я не испытывал на тебе силы своей энергии… Многократно возросшей, как ты чувствуешь. Никогда больше я не попытаюсь проникнуть в твое сознание. Ты должна мне поверить. Если хочешь. Ты у меня не в рабстве. Твою свободу никто не ограничивает.

Лариса сохраняла молчание. Стоя у колонны напротив Эйнара, она ловила его негромкие слова и тщательно обдумывала их.

Бим Бом предательски ускользнул.

– Если тебя интересует информация о жизни местного населения, то я скажу, что веляне еще существуют. Живут они достаточно спокойно, правда, не все, – после этих слов Эйнар облизал губы и широко зевнул, откинув голову на спинку дивана. – Жизнь основной части населения протекает вполне благополучно. Они не боятся покидать жилища, запасают на зиму продовольствие. Торговля сохранилась в крупных городах. Военные действия на планете прекратились. Веляне постепенно возвращаются к нормальной жизни. Хоть и не совсем такой, к какой привыкли.

– Ты больше не пытаешься заставить их признать тебя правителем? Трудно поверить, – Лариса жестко выразила сомнения.

– Я понял, что не нуждаюсь во вражеском признании. Их жизни и так принадлежат мне, без ритуалов и благословений. Я привык ощущать их импульсы в поле восприятия. И они скоро ко мне привыкнут. Нет у них другого способа выжить, кроме как попытаться смириться с неизбежным… Наши пути пересекаются редко. Я охочусь в лесах. Ущерб для велян минимален. Надеюсь, ты довольна, Лара? Я ожидал, что мои слова тебя порадуют. Или тебя больше не волнует проблема сохранности местного населения?

– Меня беспокоит другая проблема, Эйнар, – надумав помириться, Лариса медленно подошла. – Я хочу, чтобы ты был честен со мной. Бим Бом не понял главного. Робот не сказал, что я страдаю не столько от недостатка информации, сколько от одиночества. Мне трудно подолгу быть одной. По природе мы стайные хищники, не одиночки, как и наши далекие предки.

– Я всегда честен с тобой, Лара. Ты должна это чувствовать.

– Чувствую. Слабо.

– Сила твоей энергии возрастает.

– Я моложе тебя, – Лариса зашла за спинку дивана и, перегнувшись через нее, протянула Эйнару руку, показывая белые когти.

– Твои способности тоже скоро изменятся, – заверил Эйнар, не взяв ее за руку. Он осторожничал в обращении с ней, боясь спугнуть. – Можешь продолжать не верить, но знай, что у тебя еще будет возможность убедиться в моей правоте.

– Я тебе верю. Думаю, я получила исчерпывающий ответ на свой вопрос.

– Доверие восстановлено? Или ты еще сомневаешься, Лара?

“Он стал чаще называть меня по имени! Новый способ ухаживания? Эйнар старается подмазаться ко мне? Усыпить бдительность? Или его цель благороднее, чем я думаю? Да, излишняя подозрительность тебе не красит, Ларчик. Будь проще, и люди к тебе потянутся. И нелюди – тоже”.

– Восстановлено! – счастливо встрепенулась Лариса.

Опершись на спинку дивана руками, она склонилась к лицу Эйнара, понюхала его щеки и нос без прикосновений. А потом ей совсем башню снесло, как подумала она после того, как лизнула забавный остренький кончик его теплого длинного носа.

– Ты только что поела, – заметил Эйнар.

– Ты тоже недавно поел, – Лариса опустила левую руку ему на живот, глядя на перевернутое лицо его запрокинутой на спинку головы.

– Но я не вспоминал об охоте после того, как насытился. А ты при встрече со мной сглатывала слюни, думая о еде, хоть и была сыта, – Эйнар приподнял ее руку, приложив к своей груди, чтобы она почувствовала биение его сердца.

– Жду, когда ты привезешь вилоров. А еще мне нравились билеи, залиямы и горные ноилистры. Хочу их! Они самые вкусные! – Лариса вообразила сочный сливочный эклер для возвращения слюны. – Я скучаю по родной нелианской пище.

Ей удалось облизнуться не менее смачно, чем получалось у Эйнара.

Она почувствовала под пальцами, скользящими по груди нелианца, клочок длинного меха и подняла, обнюхала.

– Серогривый вакретием, – узнала зверя по цвету шерсти.

Дыхание замерло, стоило ей представить того чудовищного хищника. Метров пять в длину. Когти как серпы. В зубастой пасти легко поместится голова Эйнара, да и ее тоже. Обе их головы.

– Его ты еще не пробовала. Привез для тебя лучшие куски, – нелианец потянул ее к себе, вынуждая сесть на диван.

– Завтра попробую, – усевшись на коленях рядом с ним, Лариса ткнулась носом в его щеку.

– Я хотел бы охотиться вместе с тобой. Чтобы ты сама выбирала добычу и первой приступала к еде, а я стоял бы рядом, охранял тебя и терпеливо ждал, пока ты насытишься и уступишь мне оставшееся мясо.