Свет призрачной звезды (СИ)

— Извини, Настен. Мне надо спешить на электричку. Иначе опоздаю, — Лариса остановила ее, подав упаковку эклеров. — Съешьте с Юлей. Мне надо навестить папу. Мы давно не виделись и он обещал сообщить важную новость.

— Помню, — Настя удивленно вскинула брови. — А знаешь, Ларчик, я, кажется, поняла, о чем тебе хочет сказать папа. Он собрался жениться!

— Точно! — воскликнула Юля. — Не забудь нас пригласить на его свадьбу.

— Я прекрасно знаю своего папу. Он слишком увлечен работой и скорее получит Нобелевскую премию, чем женится, — Лариса вздохнула.

— Нельзя зарекаться от любви! — воскликнула Настя, вернув пирожные в пакет. — Помнишь, я смеялась над очкариком Пашкой. А теперь мы не разлей вода. Я приучила его к линзам, и все окей…. А это возьми на дорожку.

Она предложила Ларисе шоколадный батончик, и та не стала отказываться.

— Заметано! Приглашу.

Лариса сунула батончик в рюкзак и проверила, все ли собрано в дорогу: смартфон и наушники на месте, кошелек тоже, а еще свободно блуждающая косметика, записная книжка, пара синих ручек, пробник духов и дезодорант.

Все необходимое собрано. Не хватает лишь маленького тонкого смартфона для стильных девушек, эксклюзивной модели в металлическом розовом корпусе. Как же он хорош! Лариса улыбнулась мечте, исполнения которой так ждала… до странного пугающего звонка, когда прежние желания и даже непонятки с Димой, показались мелочью.

— Едем! Я подвезу до вокзала! — Настя выскочила в коридор и поманила за собой подруг.

* * *

За рулем вишневого “Порше”, Настя веселилась от души. Она то громко напевала в такт радиохитам, то шутила не всегда прилично. Сидевшая рядом с ней Лариса зажглась от ее искры. На мосту Лейтенанта Шмидта она по плечи высунулась из окна. Какое все-таки блаженство чувствовать, как замирает дыхание от ветра в лицо!

На повороте к Дворцовой площади машину сильно занесло, и она едва не врезалась в конную повозку. Настя чудом успела вывернуть руль и затормозить. Серые в яблоках рысаки испуганно метнулись к тротуару, а сидящие в бричке туристы замахали руками.

Подруги проводили Ларису до вокзала.

— Тебе пора, — поторопила Настя. — Удачи, Ларчик.

— Смотри, не пропади там как твой папа, — улыбнулась Юля.

— Будем на связи. Пока, девочки, — Лариса ответила подругам вымученной улыбкой, пересиливая накатившую тревогу. — До встречи.

“А вдруг и правда, не вернусь?”

Шум толпы на перроне отвлек от грустных мыслей. Мимо Ларисы проносились командировочные мужчины и серьезные с виду женщины с чемоданами на колесиках. Тяжело переваливаясь, брели толстые смуглые торговки, таща большие клетчатые сумки. Тесными кучками толпились студенты и школьники с тугими рюкзаками на спинах. Усталые старушки с обветренными сухими лицами несли корзинки грибов и ягод. Степенно проходили семьи, направлявшиеся в гости или на отдых.

Опередив непрестанно галдящих туристов, Лариса вошла в вагон электрички, села у окна.

Поезд тронулся, и в соседнем вагоне кто-то заиграл на гитаре и стал тихонько напевать песню Аллы Пугачевой:

“Жить без любви, быть может, просто, но…

Но как на свете без любви прожить”.

Лариса снова взгрустнулось.

Как узнать, что такое настоящая любовь и где ее найти?

ГЛАВА 4. Секретный объект

Округлый краешек солнца выглянул из-за темно-синей полосы туч, протянувшейся вдоль горизонта над черным с туманной проседью лесом. Сероватый дымок стелился по холмистому лугу. Слабые лучи освещали крошечную деревню на склоне холма. Большинство хрупких домишек пребывало в полуразрушенном состоянии. Деревня казался вымершей. В домах не горел свет. Лишь редкие следы мужской и женской обуви да отпечатки собачьих лап виднелись на мокрой грязи проселочной дороги, напоминая о том, что кое-где здесь все же теплится жизнь.

Спускаясь с разбитой платформы по дребезжащей при каждом движении металлической лестнице, Лариса ругала себя за то, что не поехала в резиновых сапогах. Она прыгнула на осколок бетонной плиты посреди широкой лужи и внимательно рассмотрела карту отца. Бумажную. В приложении навигаторе секретный объект не искался.

Девушке предстояло идти по деревенской дороге сначала через лес, потом по клеверному полю вдоль вырытой военными канавы, затем перейти канаву по дощатому мостику и шагать по тропинке через березовую рощу до разнотравного луга, за лугом она должна была увидеть серые здания исследовательского центра.

“Часам к трем доберусь до пункта «Б»… Надеюсь, маньяки тут не ходят”.

С рюкзаком за спиной и наушниками в ушах, Лариса то ковыляла нетвердой походкой по кочкам жесткой травы вдоль скользкой дороги; то плюхала по расползающейся под ногами грязи; то, с трудом удерживая равновесие, балансировала между глубокими колеями, оставленными шинами грузовиков. Дима Билан уверял ее проникновенным голосом, что он «ее номер один», а в мыслях вместо него представал Дима Шубин, вызывая противоречивые чувства.

Увлеченная музыкой девушка не заметила приближение военного грузовика за спиной. Услышав оглушительный гудок, она прыгнула в колею и промочила кроссовки.