Свет проклятых звёзд (СИ)

— Прекрасно, — кивнул Феанаро и вдруг напрягся, словно потеряв равновесие. — Вы со всем справитесь, а мне надо домой. В мой другой дом. На севере. Я должен ехать.

— Ты никуда не поедешь, — угрожающе сощурилась Варда, но её улыбка быстро потеплела, — это пока может быть небезопасно. Здесь, у подножья Таникветиль, никто не сумеет навредить эльфам. Переждите тьму здесь.

— Я не стану трястись над своей шкурой и прятаться, когда моя семья где-то далеко во тьме! — выкрикнул Феанаро, и Тулкас, начиная хохотать, пока негромко, направил на него раскрытую ладонь. Куруфинвэ закашлялся, хватаясь за горло.

— Осторожно! — пригрозил собрату Манвэ. — Это тебе не Мелькор!

Тулкас смолк, опустил руку, и Феанаро, хрипя, качнулся, но устоял на ногах.

— Мрак рассеян, — улыбнулся Манвэ. — Брат мой, бери Оромэ и его воинство и отправляйтесь выяснять, что случилось.

Захохотав снова, Тулкас рванул исполнять приказ.

Феанаро и Нолофинвэ переглянулись. Они не знали, что Оромэ не просто охотник. До этого момента эльфам говорили, что войско было только у Мелькора до раскаяния, а другим Валар просто помогали слуги-Майяр. Не воины.

— Король Нолофинвэ, — снова улыбнулся Манвэ, — подбодри подданных. Скажи своё королевское слово поддержки. Нужно дать время Йаванне посмотреть, что случилось с Древами. Пока ничего об этом говорить народу не стоит.

— То, что здесь больше нет Тулкаса, — предупредила Варда Феанаро, — не является поводом снова дерзить владыкам, Куруфинвэ. Слово дали не тебе. Пока не тебе. Но, будь уверен, Куруфинвэ, ты ещё успеешь высказаться.

Король, сделав глубокий вдох, с надеждой, словно ища поддержки, посмотрел на брата, и, встретив лишь холодный взгляд серых глаз, подошёл к самому краю балкона.

***

Толпа ахнула, заметалась, закричала сотнями голосов и… Исчезла во мраке. Чёрная пелена лишила зрения, но обострила остальные чувства. Разум уступил место инстинктам.

Потеряв себя как личность, лишившись имени и рода, перестав быть эльфом, Финдекано ощущал себя частью тьмы и наконечником стрелы, рассекающим её.

Тьма знала, что стоит над землёй на достаточной высоте, чтобы серьёзно пострадать при падении вниз со сцены, и стрела, полагаясь лишь на чутье и слух, ринулась подхватить кричащего что-то нечленораздельное Финдарато.

Но здесь есть ещё кто-то!

И частица тьмы вновь доверилась инстинктам, а стрела бросилась вперёд, спасая ещё одного потерявшегося во мраке и страхе эльфа. Он сопротивляется, вырывается и кричит, что впереди лестница, которую не видно, а Финдарато повисает, давит тяжестью, но тьме не может быть тяжело. Тьма всеобъемлюща. Стрела устремляется на лестницу, ведь под сценой безопаснее всего. Уж тьма-то знает.

Инстинктивно чувствуя, что цель достигнута, руки разжались, оставляя ношу, и стрела помчалась туда, где раздавались отчаянные крики о помощи. Кто-то упал? Сбили с ног? Вот-вот затопчут?

Прочь с траектории полета!

Поднятое с земли дрожащее тело слабо сопротивлялось, под руку попался ещё кто-то, и обоих потащила в укрытие рассекающая тьму стрела.

***

Туман начал рассеиваться, лёгкий ветерок дунул в лицо, и Финдекано пришел в себя. Моментально ставшие ватными ноги подкосились, эльф тяжело повалился на четвереньки, и никто не помог встать. Сев на землю, сын короля поднял голову. Чёрная клубящаяся мгла расступалась, кружась чудовищной спиралью, открывая мерцающие в бездонной вышине звёзды.

— Как красиво, — прошептал Финдекано, чуть не плача. — Прекрасно…

Эльф был уверен, что теперь опасности больше нет, ведь нет лишающего зрения и разума мрака, но всё равно очень боялся за семью. Где они? Не ранены ли? Но сил, чтобы подняться, не было, а проходящие мимо эльфы…

Проходили мимо.

***

— На праздник нельзя с оружием? Ха! Значит, этот праздник не для меня! — красовалась перед юным племянником Артанис.

Решив продемонстрировать силу, она попыталась отломить толстую ветку, чтобы поиграть с Артаресто в состязание мечников, но будущая палка не поддалась. Ни с первого, ни с третьего раза. Однако на четвертый разозленная дева справилась с задачей и, наскоро очистив «шест» от прутьев, бросила его племяннику. Артаресто поймал «оружие» и, довольный, раскрутил его мельницей.

— Сможешь ли ты защитить себя и свою семью? — снисходительно фыркнула Артанис, смотря на сына брата свысока. — Твоя мать сама себя точно не защитит.

— Проверим? — принял вызов эльф.

— Прямо сейчас.

Справа были пышные цветущие кустарники, слева — пологий склон и низина в ручьях, впереди и сзади петляла дорога. То и дело мимо проходили подвыпившие эльфы, целующиеся парочки и большие компании. Редко — всадники.

Палки с глухим стуком столкнулись. Артанис была выше племянника и шире в плечах, а юноша не сумел оценить противника, попытался блокировать удар. Он даже сам не понял, почему вдруг оказался безоружен, а его палка улетела вверх, ударив неудачливого бойца под подбородок.

— Так нечестно! — возмутился Артаресто, но эльфийка лишь рассмеялась.

— Поднимай оружие! — скомандовала она, и юноша нехотя подчинился.

Следующий удар снова выбил палку из его рук, боль резанула по ушибленным пальцам.