Свет, ставший ядом

Джой смотрела на себя в зеркало в прихожей и трясущимися руками прятала волосы под капюшоном куртки. Благо животик ее еще был едва заметен и мои черные вещи ей подошли. Подруга сильно нервничала и плохо это скрывала.

– Обязательно идти к нему? Он всегда раньше приходил сам. – Дэйв стоял в дверном проеме, опираясь на косяк.

– Просто доверьтесь мне.

Если мне вообще можно было доверять. Я почему-то чувствовала, что находилась под защитой из-за незнакомца, который все еще не предпринял ничего в мою сторону. Глупо и наивно, но хотя бы так я себя подбадривала.

До самого выхода я отчаянно пыталась уговорить Джой отступить, но ее упрямство было сильнее моих доводов.

– Может, мне все-таки лучше пойти с вами? – предложил Дэйв.

– Нет, исключено. Еще один слепой котенок будет лишним.

– Будьте осторожны, – сказал муж на прощанье, и я поблагодарила его за заботу.

На улице, я взяла за руку Джой и повела к месту встречи с Брайеном.

– Ты действительно что-то видишь? – восторженно удивилась подруга.

– Плохо, но это лучше, чем ничего.

Джой была податливой и, грубо говоря, удобной. Мне было легко ее вести, она полностью доверяла и двигалась смело, но аккуратно. Я сразу вспомнила, как мучился со мной Брайен.

– Аврора, а вот ты видишь, потому что серой стала?

– Я начала видеть, когда испытала самую сильную злость на Амелию и не отказалась от нее, прожила ее. Ты пытаешься отвлечься с помощью подобных разговоров?

– Да, на самом деле у меня дрожит все тело!

Этого я и боялась: Джой начала на подсознательном уровне чувствовать страх. Она могла отрицать это, чтобы не обидеть меня.

– Тебе нечего бояться.

– А я и не боюсь! Просто вдруг все пойдет не так, как мы хотим? Я переживаю, что Брайен вообще не захочет со мной общаться.

Конечно, Джой всегда хотела всем нравиться. Эта ее черта порой превращала ее в пластилин, из которого люди могли слепить все, что им было угодно.

– Он душка, светлых обожает, – попыталась я поднять настроение Джой. Она оценила и даже хихикнула. – Почти пришли.

Подруга сильнее впилась в руку. Сама я уже ничего не боялась.

– У меня мурашки! – прошептала Джой, когда мы остановились.

Брайен уже ждал нас.

– Привет, Брайен, – сказала я.

– Привет, – ответил он озадаченно.

– Это Джой, моя лучшая подруга.

Девушка слегка отстранилась от меня и протянула руку в перчатке.

– Приятно с тобой познакомиться! Меня зовут Джой! Хотя это тебе уже сказали.

Бойкость и суетливость Джой не могли не позабавить Брайена, который, в свою очередь, незамедлительно ответил дружелюбным рукопожатием.

– Меня Брайен. И мне тоже приятно с тобой познакомиться.

Глава 32

Я была уверена, что подруги вряд ли когда-то смогут принять мои специфические отношения. Но Джой вела себя так, будто, кроме восторга, ничего не испытывала. И я с удовольствием наблюдала за этим позитивом.

Она меня не осудила!

– Возможно, немного некультурно говорить такое в лоб сразу после знакомства, но твой запах, – Джой сделала глубокий вдох, – это нечто!

– Спасибо, а у тебя очень милая улыбка. – Брайен одарил подругу ответным комплиментом.

Ничего себе, какой он любезный! Ожидала, что он хотя бы немного поворчит.

– А когда я говорила, что ты потрясающе пахнешь, в мой адрес летели обвинения в сумасшествии. Какие-то двойные стандарты у тебя, мой дорогой.

Я в шутливой манере нахмурилась и скорчила обиженную моську.

– Обстоятельства были иными. – Брайен притянул меня к себе и запечатлел на надутых губах нежный поцелуй. А потом на ухо прошептал: – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Не знала, но мне так нравилось, что я могла разделить свое счастье с лучшей подругой, что от эйфории мысли туманились.

– И-и-и, – раздался писк напротив нас. – У меня пальчики от напряжения болят. Вы такие сладкие! Отныне вы – моя любимая парочка!

Джой запрыгнула на самую вершину своей гипервосторженности. Брайен мог уже от шока попытаться ретироваться, но он стойко выдерживал натиск светлой.

– Джой, если ты будешь так сильно радоваться, то явно заработаешь сердечный приступ.

– За любовь можно и жизнь отдать! – красноречиво заявила Джой, выпячивая грудь. – Только если она чистая и искренняя.

– А ты говорила, что у вас не пьют. Звучит, как тост. Был бы тут Кайл, он опрокинул бы стопку.

– Кайл? Это же твой друг? А я могу с ним тоже познакомиться?

Джой вообще не терялась, слышала «А» и сразу говорила «Б», хваталась за любую возможность. С непривычки даже светлые могли ужаснуться, что уж говорить о темных. Я в полном недоумении смотрела на ее силуэт и пыталась понять ее рвение познакомиться с темным миром. Одно дело – узнать о моей личной жизни, другое – зайти глубже. Все светлые презирают темных, ненавидят их, боятся. Но не она. Джой, кажется, относилась к ним как к равным себе, без страха и отвращения протягивала руку.

Если она подавляла внутренние инстинкты, то делала это очень хорошо.

– Наверное, да. Но они могут быть сначала неприветливыми, – предупредил ее Брайен.