Свет стража Араэля

Командир Анна Бронская с сомнением стояла в центральных вратах. Фигуры стражей маячили вдалеке на платформе. Она вышла с ними на связь.

— Заканчивайте, через десять минут покинуть зал.

— Есть, командир, — отчитался Калина. — У нас тут странные звуки.

— Очень смешно.

Эта шутка уже порядком надоела, хотя стражи так себя подбадривали.

— Да нет же, правда.

Издалека Анне было видно, как Матвей спрыгнул в канал путей вместе с Люком. Фес шел за ними по краю платформы.

Бронская махнула рукой остальным ребятам из своей команды, которые слонялись по операционной зоне:

— За мной.

Стражи вошли в зал. Вместе с командой Марианира их было уже девять человек.

— Диспетчер, — произнесла Анна, — сканирование платформ, пожалуйста.

— Начинаю, — ответил диспетчер.

Девушка поглядывала вверх. Своды купола казались несокрушимыми.

— Что за звук? — спросила она, подойдя к месту спуска.

Три стража распределись вдоль путей, осматривая канал.

— Трудно охарактеризовать, — откликнулся Фес, — вот опять…

Из-под земли действительно раздался скребущий звук. Стражи озадаченно осмотрелись. Люк остановился на месте, принюхиваясь, потом зарычал, посмотрел на Матвея.

— Под нами движение, — перевел тот.

— Диспетчер, сканирование? — напряжено повторила Анна.

— Детекторы фиксируют эктоактивность в двух метрах от поверхности, — отозвался диспетчер. Голос был удивленным. — Началась буквально секунду назад. Выясняем класс принадлежности.

Анна быстро подошла к центральной колонне. За съемной панелью находился терминал доступа к системам зала. Лампы основного освещения вспыхнули вдоль всех платформ. Зажегся свет в пустых остановленных составах. Скребущий звук обманчиво донесся из-под одного из них. Анна активировала рунабр.

— Оружие на готовность, — приказала она.

Скрип металла заставил стражей быстро распределиться по пустой платформе.

— Диспетчер, командира Беринга на связь, — быстро произнесла Анна.

Шум нарастал, и в него примешивались все новые звуки: воющий рык и трещание, похожее на змеиное. От него, наконец, пошла вибрация ощутимая для людей, словно что-то двигалась под толстенным слоем бетона платформы.

Фес направил оружие в пол и вдруг удивленно посмотрел на перламутровую поверхность:

— Не может быть. Батареи разряжены!

— Бронская, говорите! — раздался в наушнике голос Беринга.

— Командир, засекли движение под пятой платформой зала, эктоэнергетический класс неизвестен!

Анна смотрела на рунабры стражей. На дисплеях светились цифры всего трех, четырех процентов зарядки.

Под ближайшим составом что-то громыхнуло и глухие удары о дно поезда стали раскачивать его из стороны в сторону.

— Командир, — Калина отодвинул Анну за свою широкую спину, — осторожно.

— Уходите! — раздался взволнованный голос Беринга. — Зал будет автоматически опечатан через две минуты.

Его приказ лишь на мгновение опередил мощный удар, подбросивший вагон состава с рельс. Пол разорвался как тонкая бумага, выпуская на платформу тварь с оскаленной пастью. Мощный трехметровый монстр разнес толстое железо, и, не заметив этого, ринулся на людей.

Стражи вскинули руки, вспышки молниеносно вырвались из-под ладоней. Точные выстрелы рвали из чудовища куски. Но за ним уже возникло следующее. Со всех сторон пустые вагоны разлетались на железные обломки, выпуская монстров.

И вслед за ними дыры, из которых они вылезали, осветились зеленоватым сиянием. Пол сотряс грандиозный удар. Гранитные плиты лопнули, словно скорлупа и, затягиваясь в громадный водоворот, сдвинулись со своего места. Обнажающиеся основания колон начали с треском крошиться под натиском камней и песка…

* * *

— Да вы что?! — возмутился Гедеон. — Это наш таинственный враг? Князь Валей?

На столе лежали копии страниц фолиантов.

— Я говорил, — развел руками Рафаэль.

Ровена в сотый раз выдохнула.

— Я знаю, как это звучит, но это он. Именно его я видела на платформе Марианира! Он выглядел по-другому, но это он!

— Командир Бельская, я тоже знаю, как это звучит. Как бред! Вы серьезно? Машина Валея под фундаментом вокзала? И почему, позвольте спросить, через триста лет после смерти этого господина, он вновь объявился? Любому глобальному событию предшествует хотя бы отделенный намек — парад планет, атмосферные явления. При любой катастрофе действуют законы физики естественных процессов. Последнее полнолуние утопило южное побережье Англии, но на это событие указало, по меньшей мере, тридцать два предзнаменования, а машина Валея должна по легенде дать демону из преисподней тело и прощай мир. По логике вещей мы должны уже зарываться в свидетельствах и знамениях. А очереди пророков что-то нет!

— Мы хотя бы можем отработать эту теорию?

— Теорию?

Гедеон помолчал, подавляя желание повторить слово «бред».

— Хорошо, как?

Ровена развернула к нему копию страницы из дневника Корфа, раскрыла самый древний план вокзала.

— В наших схемах нет ничего похожего на систему коммуникаций, которую мы видим в пропасти, а на рисунке обозначены опоры и трубы отвода отработанной массы из резервуаров машины.

Турмистров скептически следил за ходом мыслей.