Свет стража Араэля

Алексей вскочил на ноги, сразу попытался сдвинуть плиту на место, но один из державших её рычагов, остался с погнутым металлическим краем.

— Нельзя оставлять им доступ! А-а-а…! Черт!

Парень зажал рукой разорванную одежду, из-под пальцев хлынула кровь.

Люди встали спина к спине, закрыв собой терминал. Гарды наползали на мост, царапая камни, но внезапно в их поток врезалось светящееся пятно заряда. Несколько тварей разнесло в клочья. С другой стороны ударила очередь, кося монстров, как траву. Стражи с удивлением узнали двадцать первые заряды крупнокалиберных рунабрических пушек.

Ровена выглянула из-за стелы. С соседних мостов лупили, по меньшей мере, три такие пушки. Вспышки очередей поливали пространство. За их светом даже не было видно самих орудий.

— Похоже, наши группы добрались! — крикнула стражница, едва перекрывая грохот и вопли пропасти.

Гарды ринулись на новых врагов. По склонам потянулась вся масса тварей, лезущая со дна бездны. И этот поток был огромен.

На мост перед первой стелой спрыгнуло еще два десятка монстров, но сразу за ними пространство осветилось фарами, и в гущу тварей врезался вибробур, наматывая их на колеса.

Рафаэль подъехал прямо к стеле.

— И как…? — Гедеон явно не был впечатлен. — Ну ладно, спрыгнул ты на машине через тот провал, а как мы назад?

— Обратного пути нет.

— Да уж теперь точно.

Ровена помогла быстро затащить Алексея на заднее сидение. С его одежды кровь уже лилась ручьями.

— Аптечка сзади.

— Да знаю я, где аптечка, — Алексей раздосадовано открыл ящичек с красным крестом, схватил автоампулу и воткнул иглой в рану.

— Я планшет разбил! Теперь мы здесь до конца отсчета.

Ровена и Рафаэль подбежали к краю. Пропасть бесновалась. На уступах возле каждого столба мелькали вспышки выстрелов рунабров. И твари наползали туда со всех сторон.

Но более всего, вытекая еще неоформленным телом, устрашал демон. Клешни и щупальца шарили по стенам пропасти и раздувались уродливыми наростами, подбираясь к уступу, на котором стояли люди.

А внизу, над самой пирамидой темнели две фигурки, и одна из них стояла на коленях.

— Мы должны помочь, — прошептала Ровена.

— Забудь о нем, — жестко произнес Рафаэль, — эктовзрыв выжжет все живое внизу.

— Не все.

Три точки камней Араэля сверкали вокруг пирамиды.

— Себе подобная энергия не уничтожится.

Рафаэль взял девушку за плечи и развернул к себе лицом.

— Спровоцировав взрыв, инициирующий элемент распадается, — произнес он. — Всегда.

* * *

Валей в бешенстве ударил Александра.

— Твоя ставка люди?! Они не остановят его!

От пирамиды медленно откололась верхушка, выпуская наружу бесформенный шар. Он менялся, вытягиваясь и раздуваясь, приобретая черты оскаленной морды. Тонкая пленка, закрывающая пасть, лопнула и открытая дыра, уходящая в пирамиду, издала рев.

— Он уже есть! — ликовал Валей. — Он уже обрел тело, теперь поздно мешать ему!

— Не убивай их, — прошептал Александр.

Он привстал, вновь отвлекая внимание князя.

— Ты победил, не убивай их.

— Эту грязь?! — в бешенстве спросил Валей.

Он поднял голову. В пространстве пропасти мчались вспышки зарядов рунабров.

— Довольно играть, мой мальчик, — внезапно улыбнулся князь. — Ты действительно думал, что сможешь уничтожить его? С помощью этой упрямой стражницы?

Он довольно наблюдал за тем, как заиграло выражение лица Александра при последних словах.

— Мне искренне жаль… — произнес Валей с хищной улыбкой, — но все что ты сделал, приведет лишь к одному.

Он обернулся к демону:

— Убей её!

Подчиняясь этому воплю, уродливая масса вырвалась из пирамиды, поднимаясь в разные стороны шипованными отростками. Гарды ринулись за ней в едином порыве, устремляясь к мосту первой стелы.

— Убей!

* * *

Рафаэль отскочил от края за секунду до рева Валея.

— В машину!

— Нет! — крикнула Ровена.

Парень за шиворот втолкнул её на сидение.

— Доверься мне!

Все запрыгнули следом, оставив панель управления настежь распахнутой и, вдарив на педаль, Рафаэль стремительно рванул в тоннель.

— Раф, осталось всего десять секунд! Что ты творишь?! — крикнула Ровена.

— Десять секунд там не выжить!

Жуткий рев подтвердил его слова.

— Раф, сброс заряда в машину делается вводом команды с терминала!

— Сейчас поедем назад!

— Ты шутишь?!

Выкручивая руль, Рафаэль на полном ходу повернул машину в стену. Утопил ручку энергопотока до основания, выпуская под колеса весь запас защитного поля. Осветив собой окружность тоннеля, вибробур прокатился по потолку и, собрав ускорение, врезался в стены догонявших его монстров.

— Ты не шутил, — произнес Гедеон. — Обалдеть.

Он убрал из-под ног мешающую сумку с амуницией, и хотел уже перебросить её назад, но Ровена внезапно ухватилась за неё.

— Стой, амортизационные кольца!

— Что?! — Рафаэль разъярился. — С ума сошла?!

Но девушка уже надевала на колени тонкие обручи.

— Раф, я должна.

— Ему?! Ничего подобного!

— Дай мне блок питания щита.

— Нет!

Поле щита машины крошило монстров на бешеной скорости.

— Мой блок не справится!

— Там вообще никакой не справится, это же эктовзрыв!

Каменный потолок исчез, уступив небу на уступе.

— Давай блок!

Рафаэль резко крутанул руль, подводя машину боком.