Свет светит

– Одна минута, – спокойным и немного даже каким-то металлическим голосом вдруг сказал Дмитрий Викторович через некоторое время.

Никто ничего не ответил и не пошевелился. В помещении продолжала оставаться напряжённая тишина. Никаких внешних изменений и движений в комнате не произошло.

– Десять секунд, – быстро и так же механически спокойно произнёс Дмитрий Викторович.

Если бы в другом конце всего этого здания сейчас кто-нибудь тихонько кашлянул, то Алексей ощутил бы колебания воздуха. Настолько сейчас была сильной чувствительность в его фалангах пальцев рук.

Когда отец Алексея, Пётр Павлович, двадцать восемь лет назад изучал в средней школе начальную военную подготовку, то учитель, старый полковник в отставке, объяснял им, шестнадцатилетним юношам, что «время Ч» представляет собой время, когда солдат располагается над окопом противника.

И сейчас этот момент наступил.

Внезапно Дмитрий Викторович сделал несколько быстрых и внешне не сильно выраженных движений в кистях, пальцы его рук также совершили ряд мгновенных мелких движений.

В это же время Алексей увидел на экране, что вместо одного изображения деформированного эллипса возникло несколько более миниатюрных изображений, разлетающихся в разные стороны. Сколько всего было этих образовавшихся частей астероида, Алексей не знал, он не обратил на это внимания.

Алексей видел только свою зону ответственности в нижней правой четверти экрана. И в эту зону его ответственности залетели три маленьких изображения, напоминавших ромбики. Каждое из этих трёх изображений на экране на самом деле являлось крупным обломком астероида, нёсшим смерть миллионам людей.

Алексей слегка пошевелил пальцами левой руки. Прицел луча совместился с первым ромбиком. Сразу же пальцем правой руки Алексей дотронулся до голографического изображения кнопки, испускающей импульс гамма-луча. Первый ромбик исчез.

Второй ромбик за эти мгновения успел переместиться почти на половину площади поверхности экрана в границах зоны ответственности Алексея. Снова Алексей пошевелил пальцами сначала левой, а потом правой руки, совмещая прицел луча и посылая в заданном направлении импульс гамма-луча. В результате через несколько мгновений после первого исчез и второй ромбик.

Но за эти мгновения третье изображение в виде ромбика успело пролететь почти через всю четверть экрана, являющуюся зоной ответственности Алексея, и оказаться в сантиметре от нижней границы экрана. Казалось, что теперь уже ничто не сможет помешать этому изображению выйти из зоны наблюдения на экране, а это значит, что данный обломок астероида уйдёт из-под действия разрушающего гамма-луча и неизбежно упадёт на Землю.

Но Алексей в тот момент не думал об этом. Он просто знал, что этот ромбик надо поймать и ликвидировать. Это немного напоминало компьютерную игру. И здесь надо было выиграть, во что бы то ни стало.

Алексей совместил прицел луча и дотронулся на голографической панели управления до кнопки испускания импульса гамма-луча. Изображение, находившееся в тот момент уже на самой границе экрана, исчезло. Точнее говоря, почти исчезло. От бывшего изображения осталась одна небольшая крошка на экране, чуть-чуть больше точки. Эта крошка вылетела за пределы зоны наблюдения на экране и исчезла из виду.

Алексей ещё секунду смотрел на свою зону ответственности, занимающую четверть экрана. Больше никаких изображений в этой зоне не было.

Тогда Алексей впервые за всё это время, после объявления Дмитрием Викторовичем команды о готовности, посмотрел на другие части экрана, на весь экран. Вся площадь поверхности экрана была чистой. Конечно, тусклые точки далёких звёзд оставались на своих местах. Но никаких ярких изображений, а также никаких рядов цифр с расположенными вместе с ними обозначениями на экране больше не было.

Алексей оглянулся и посмотрел на Дмитрия Викторовича, на Илте, на Хартане. Они посмотрели на него и друг на друга. У Илте и у Хартане был радостный взгляд, они улыбались. У Дмитрия Викторовича был усталый и доброжелательный взгляд, его лицо выражало удовлетворённость.

Илте достал из кармана плёночный компьютер, развернул его, провёл по нему пальцами. Голографическое изображение панелей управления перед каждым из четырёх людей исчезло. Илте свернул плёночный компьютер и положил его к себе в карман.

– Какие ощущения? – спросил Дмитрий Викторович, обращаясь к Алексею.

– Хорошие, – автоматически ответил Алексей. – Такого чувства полного поглощения внутрь какого-нибудь дела я раньше не испытывал никогда.

Сейчас только Алексей почувствовал, что его рубашка была влажная от пота. Такими же влажными были его ладони. Вместе с тем пальцы его рук слегка дрожали. Неопределённое чувство тревоги беспокоило Алексея.

– Мы полностью разрушили астероид? – спросил Алексей.

– Можно сказать, что полностью, – ответил Дмитрий Викторович.

– То есть не совсем? – продолжал интересоваться Алексей.

– У тебя имеются конкретные основания для сомнений? – в ответ задал вопрос Дмитрий Викторович.