Свет тени бога

К пленнице уже подбежали медики, приводя в чувство. Как и с Францем, женщина ничего не помнила о прошедших днях, и как здесь оказалась. Пришлось влить в нее немало успокоительного, чтобы не дать сорваться в шок. Кажется, у нее в городе осталась семья, и кто знает, что с ней стало.

Похоже, истерика очнувшейся зомби произвела впечатление на всех. Пусть это было трусливо, но Тали обрадовалась, когда женщину увели.

Шон и Вель, чуя состояние возлюбленной, немедленно оказались рядом, и эта безмолвная поддержка уже благотворно воздействовала на Тали, позволила собраться с мыслями и заключить:

- Похоже, метод работает.

- Даже лучше, чем мы думали, - кивнула Шаннар.

- И все-таки рано делать глобальные выводы, - решила Тали. - Надо провести полевые испытания по излечению большего числа зараженных.

- А у тебя хватит сил? - обеспокоился Вель.

- Если действовать с поддержкой Пожирательницы, то да. Основной расход сил идет ведь именно на переработку чужеродной силы, а не на использование своей.

- Хм. Но город - это куда большая территория, - заметила Шаннар.

- Верно, - согласилась Тали. - Поэтому и предлагаю поэкспериментировать в более скромном населенном пункте.

- Хорошо. Соберем совет и решим, где лучше всего попробовать, - кивнула императрица.

- Но лучше пригласить на собрание только самых проверенных. Мало ли... бывает, что некоторые готовы собственный народ продать ради мифических благ.

- Я поняла, о чем вы, - согласилась Шаннар. - Мы примем меры. Шон, поможешь?

- Конечно.

Тем временем Тейлал подошел к богине и сказал с глубоким поклоном:

- Позвольте засвидетельствовать мое почтение и уважение. Это было великолепно!

- Мой долг - помочь людям, - просто ответила Тали.

- Понимаю. И все равно. Уверен, в конце концов, вы могли бы справиться и без нашей помощи.

- Возможно. Но энергозатраты были бы несопоставимы. Пожирательница - удивительное изобретение!

- Согласен. Но это, наверное, впервые в истории, когда она используется с такой пользой, - заметил Шиар, закрывая сундук с артефактом.

- А как же спасение от радиации?

- Она там использовалась лишь в полсилы. У магов тоже немало способов совладать с этой напастью, - нехотя пояснил Тейлал.

- Каково же главное предназначение Пожирательницы? - спросил Вель.

- Кара. Когда преступления так велики, она забирает у провинившегося эльфа его магическую суть.

- Сурово. А вы разве можете жить без магии? - удивился Шон.

- Да, но недолго. Века три. К тому же, к такому наказанию приговариваются лишь за очень серьезные преступления, совершенные с помощью магии. Или если кто-то нарушил запрет и использовал на соплеменнике рабский ошейник, - пояснил Тейлал.

- Я так понимаю, подобное использование не испытывало предел мощности Пожирательниц? - спросила Тали.

- Верно, - согласился канцлер. - Но все они проходили испытания сверх максимальной мощности при создании. Правда, как такового, максимума у Пожирательницы нет. Она просто открывает канал в черную дыру, которая бесконечна.

- Что ж, это хорошо, - довольно кивнула Тали. - Вы хотите наблюдать за более глобальными испытаниями, Тейлал?

- Я предпочел бы сделать это без личного присутствия, - заметил сидхе.

- Через зеркало? - поинтересовалась Тали.

- Именно. У всех наших артефактов связь с миром Таунибу.

- То есть, грубо говоря, мы используем, а у вас словно звонок звенит? - предположил Вель.

- Очень точное сравнение, - улыбнулся Тейлал. - Верно. И мы можем сразу настроить зеркало.

- Так, скорее всего, даже удобнее будет, - согласилась Тали.

- Тогда решено.

После достигнутых договоренностей Шиар увел Тейлала в свои апартаменты. Супругам не повредит общение наедине. К тому же, Тали была почти уверена, что канцлер еще не проверит партнера на то, как на него повлияло использование Пожирательницы.

- Испытания впечатляют, - тем временем заметила Шаннар.

- Главное, появилась возможность не допустить многочисленные жертвы, - ответила Тали.

- Верно. Но как ваше самочувствие? - императрица пыталась скрыть волнение, но богиня почувствовала и улыбнулась:

- Все нормально. Я же говорю, силы отнимает переваривание "подарка" Странника, а тут этого нет.

- Что ж, я рада. Где желаете испытать очищение над массами? - звучало не очень, но как еще скажешь?

- Не знаю. Не в городе. Есть какое-нибудь небольшое поселение? До ста тысяч человек?

- Кажется, такое было. Мы подберем подходящее, - заверила Шаннар.

- Отлично. А пока...

- Пока тебе хорошо бы немного отдохнуть, - очень настойчиво посоветовал Шон.

- Ладно, - не стала спорить Тали, уловив упрямые нотки в тоне возлюбленного.

- Я провожу тебя, - вызвался Вель.

Похоже, у Спирита были еще какие-то дела. Но Тали не возражала. Отдых, конечно, хорошая идея, но сейчас ей хотелось поговорить с отцом.

Слуги, встав перед богиней навытяжку, спешно доложили, что Виккар в лабораториях. Вызвались привести, но Тали сама пошла к нему, пусть для этого и пришлось практически вернуться.

Глава 43.

Увидеть отца в рабочей мантии, над ретортами - это было так по-домашнему, что Тали невольно улыбнулась. Маг ощутил ее присутствие, поднял голову и улыбнулся в ответ: