Свет тени бога

Короткое слово, и вся стая опустилась перед ней на одно колено, выражая свое почтение. Даже сам Ксандр склонился. Тали коснулась его плеча и сказала:

- Не нужно. Вставайте. У нас нет времени на церемонии. Вы готовы идти?

- Да.

Отобранные в отряд вервольфы также в едином порыве выстроились в ряд.

- Отлично. Брендон, уводи остальную стаю. Скоро здесь будет очень жарко в любом случае.

- Город может исчезнуть? - спросил Ксандр.

- Не исключено.

- Тогда не будем терять время.

- Вот именно, - подтвердила Тали. - Ксандр, ты и те, кто с тобой, все готовы?

- Да.

- Куда идти?

- Я буду вашим проводником, поэтому следуйте за мной.

- Хорошо. Но остальные оборотни пусть будут замыкающими, - распорядилась богиня. - Никакого неуместного героизма. Об опасностях - общее оповещение. Как видите, мы лучше оснащены.

- Ладно, - согласно кивнул Ксандр.

- Шон, у нас есть запасные передатчики для общения?

- Да, в каждом костюме.

- Отлично. Тогда каждый отдаст запасной одному из оборотней, чтобы мы могли друг друга слышать.

- Конечно.

- А нас не отследят по этому сигналу? - подозрительно спросил Ксандр, прикрепляя переговорное устройство.

- Канал закрытый и зашифрованный, - пояснил спирит. - Только если специально ломать.

- Будем надеяться, что у Странника и его приспешников не будет на это времени, - заметила Юрана.

- Совсем без риска не получится, - ответил Шон. - Включаю связь. Как слышно меня?

- Отлично. Хорошо, - проговорили оборотни.

- Тогда переходим на внутренний канал, - оповестила Тали, и активировала шлем. Ее примеру последовал и остальной отряд. - Ксандр, веди нас.

- Идете. Но учтите, ход кое-где подтоплен, и пол вовсе не ровный. С кавернами. Поэтому лучше идти след в след. И темно там.

- У нас есть инфракрасное видение в шлеме, и кое-какие личные способности, - осклабился Вель.

- Хорошо.

Через три извилистых коридора вся процессия уперлась в бронированную дверь. Пара оборотней, повинуясь жесту вожака, кинулась открывать. Похоже, такое было им только и под силу. Дверь поддавалась тяжело и нехотя. Наконец, открылась.

За ней оказалась небольшая комнатка с лестницей, ведущей вниз.

- Это спуск в коллектор, - прокомментировал Ксандр. - Глубоко не дышите.

- Понятно, - кивнула Тали, активировав внутреннее жизнеобеспечение костюма. - Спускаемся?

- Да.

Глава 58.

Внизу не ждало ничего хорошего, но и неожиданного тоже не было. Вода, грязь, ну и прочее.

- Странно, тут стало почище, - заметил Ксандр.

- Так люди заражены, канализацией как правильно пользоваться - не помнят, - фыркнул Шон.

- Мда, - поморщилась Юрана.

- Но иногда они сами сюда падают, - заметил вожак. - Поэтому аккуратнее, смотрите по сторонам. Они тут звереют быстрее обычного.

- А дети среди них тоже есть? - спросил Вель.

- Нет. Среди зомби мы видели лишь подростков лет пятнадцати, не младше. Еще в первые недели после нападения все более младшие исчезли.

- Значит, тенденция, как и в других зараженных городах, - заключила Тали.

- И что там с ними делали? - полюбопытствовал один из вервольфов.

- Держали отдельно и даже кормили. А вот совсем малышам, если на момент заражения они оказывались вдали от матери, приходилось туго. Они погибали.

- Зомби живут только инстинктами?

- До поры, до времени - да, пока не получат приказа от Странника. У них есть система распознавания "свой-чужой".

- Не то, чтобы система, - возразил Ксандр. - Мы за ними наблюдали. Просто они чуяли тех, в ком нет этой заразы.

- Понятно.

- Так, сейчас осторожнее. Ход сужается и имеет множество ответвлений во все стороны. Нам прямо.

- Понятно.

Какое-то время шли молча, пока Вель не заметил:

- Кажется, мы идем под уклоном вниз. И воды прибывает.

- Верно. Там, где нам нужно будет свернуть, воды где-то по пояс.

- Надеюсь, только воды, - фыркнул Шон.

- Как получится, - усмехнулся Ксандр, ловко перепрыгнув одну из ям.

Дальше разговоры стихли. Все внимание уходило на дорогу. Жаждущих ненароком окунуться с головой не было. А потом под ними мало того, что становится глубже, так еще и бурнее. Мог запросто сбить с ног.

Когда воды и правда стало по пояс, а некоторым выше, вожак сказал:

- Сейчас поворачиваем. Там коридор больше, но весь пол в отводящих сток решетках, которые частично проржавели. Держитесь центра.

- Хорошо.

Шон все-таки провалился одной ногой, но сам же себя и спас, а спустя минуту раздался возглас:

- Опаньки!

- Что такое? - тотчас потребовала ответа Тали.

- Неожиданное препятствие.

Оказалось, проход закрыт решетчатой переборкой. Вода текла без проблем, а вот все остальное застревало.

К этой решетке прибило несколько мертвых тел, раздутых и разлагающихся. Обладатели костюмов порадовались, что он надежно ограждает от запаха.

- Они точно мертвы? - спросил Суриэль.

- Жизни в них я не чувствую, никакой, - заявила Юрана.

- Интересно, решетку опустила тогда еще охрана дворца или Странник? - спросила Тали.

- Похоже, просто сработала система безопасности, - заключил Шон.

- Только от чего? - буркнул Ксандр.

- Вопрос в другом: решетки с датчиками? Если мы ее выломаем, поступит сигнал?

- Датчики самые примитивные, - ответил спирит. Поэтому предлагаю сделать вот что.