Свет тени бога

- Да. Смертные не должны так жестоко вмешиваться в судьбу бога, пусть даже они его сами создали, в какой-то мере.

- А вам известно, какое божество возродилось во мне?

- Я знаю, чья кровь легла в основу, - подтвердила Клото. - Но, сдается мне, получилось нечто совсем новое.

- Вот как?

- Давайте вернемся к этому вопросу после ритуала. Возможно, он утратит актуальность.

- В каком смысле? - насторожилась Тали.

- Вы можете вспомнить и сами. Во время воссоединения сил часто случаются откаты в прошлое.

- То есть вы не в первый раз наблюдаете подобный обряд? - спросил Шон.

- Лично я не имею подобного опыта, - покачала головой жрица. - Но с каждой из нас опыт жизней всех прошлых сестер.

- Наверное, это тяжелая ноша, - посочувствовал Шон.

- Таков наш удел: знать, что было, есть и будет. Это помогает защитить мир.

- Значит, вы знаете и Странника? - спросила Тали.

- Да. Он не в первый раз наносит визит на нашу планету. Хотя раньше его задачи были немного другими.

- А что он за существо?

- В нем нет ничего человеческого. Странник - создание божественной воли, и в нем присутствует искра божественных сил. Но при этом он почти лишен каких-либо чувств и движим лишь долгом.

- Идеальный убийца?

- Скорее, исполнитель. Он не слеп и восприимчив к аргументам. Полагаю, у вас есть шансы его остановить.

- Хочется в это верить, - вздохнула Тали.

- У вас огромный потенциал, - улыбнулась Клото. - Возможно, вы пока не понимаете, какой именно. Но после ритуала все изменится.

- Кстати, а мне надо к нему как-то подготовиться?

- Нет. Но можете искупаться в нашем подземном источнике. Это успокаивает и укрепляет дух.

- Звучит заманчиво.

- Тогда идемте. Я провожу.

- А мои спутники?

- Их приведут к началу ритуала, не беспокойтесь.

- Ладно.

Кивнув мужчинам, Тали последовала за жрицей.

Глава 19.

Идти пришлось не так уж мало. Сначала коридорами к скрытому лифту, потом на нем на несколько этажей вниз, и снова коридор. На этот раз гораздо просторнее, с колоннами и высоким сводом. Кажется, тут даже туман был.

- Воздух влажный, так как источник подогревается подземными ключами, - пояснила Клото.

- То есть вода не холодная?

- Она меняется.

- Интересно.

- Мы рады будем доставить вам удовольствие, - поклонилась жрица.

Они как раз остановились возле изящных врат в виде переплетенных лоз. Стоило их открыть и войти внутрь, как Тали увидела еще двух женщин. Похоже, тоже жрицы. Не походили они на слуг в своих длинных торжественных одеяниях.

- Мои сестры, - представила Клото. - Лахесис и Атропос.

Сначала поклонилась рыжеволосая, потом брюнетка.

- Рада познакомиться, - ответила Тали.

- Это честь для нас! - хором проговорили жрицы, почтительно опустив взгляд.

- Прошу в купальню чистых помыслов, - Клото повела девушку дальше.

В конце зала в полу имелась большая каменная чаша размером с бассейн, в которую откуда-то из-под потолка водопадом текла вода, распространяя переливчатые звуки и наполняя пещеру (похоже, зал был устроен именно в ней) запахом свежести.

Возле чаши располагались мраморные лавки - все для удобства приходящих.

- Вам помочь раздеться? - предложила Клото.

- Нет, не нужно. Я сама, - отмахнулась Тали и принялась разоблачаться.

Процесс не занял много времени, и вот надежда мира стояла в чем мать родила, ничуть не беспокоясь по этому поводу.

- Прошу, вот тут вам будет удобнее спускаться, - Клото даже руку протянула.

- Благодарю.

Не раздумывая, Тали погрузилась в воду и встала под водопад. Сначала показалось, что очень холодно, потом, что слишком тепло, затем стало очень хорошо. Тело вообще не ощущалось, да и в мыслях образовались небывалая легкость. Казалось: еще немного и взлетишь. Но с полетами все-таки не получилось.

Из блаженного состояния Тали вывел вздох одной из жриц:

- Невероятно!

Девушка открыла глаза и посмотрела на воду. В ней было что-то светящееся. А при ближайшем рассмотрении выяснилось: это "что-то" - она сама, ее тело.

- Ух ты! - вырвалось невольно.

- Вы - истинное божество! - воскликнули жрицы, опустившись на колени. - Теперь не осталось никаких сомнений!

Тали задумалась, не являлось ли это проверкой, но вслух сказала:

- Встаньте, прошу. Мне не нужно поклонение.

- Да, госпожа, - кивнула Клото, помогая Тали выйти из источника.

- Мы поможем облачиться к церемонии, - вторила Лахесис.

- Но у меня есть одежда.

- Прошу, примите эту. В ней вам будет удобнее, - почти взмолилась Атропос.

Тали с сомнением глянула на тунику до колена с расшитым поясом и воротников, прикидывая, чем же она лучше.

- Ритуал может спровоцировать физическую трансформацию, - поспешила пояснить Клото. - А ваша одежда в этом случае причинит боль, к тому же велика вероятность, что она безвозвратно испортиться.

- Тогда ясно, - кивнула девушка. - Давайте тунику.

К одеянию также прилагались легкие сандалии-сабо и накидка с капюшоном, создававшие симпатичный ансамбль. Во всяком случае, на один вечер нормально.

Из купальни они вышли маленькой процессией: впереди Клото, Лахесис рядом с Тали, а сзади - Атропос. Видимо, для жриц в этом крылся какой-то смысл.