Свет тени бога

- Есть какие-то предпочтения относительно меню? - спросил Шон.

- Чего-нибудь легкого и кофе.

- Ты ведь обычно предпочитаешь чай.

- Ага. Но сегодня хочется кофе.

- Какой сорт предпочитает миледи? - голосом метрдотеля осведомился Шон.

- Не очень крепкий. Со сливочными нотками, если есть.

- Это дворец. Тут можно найти что угодно.

- Проверять не буду, поверю на слово, - улыбнулась Тали.

В итоге кофе оказался выше всяких похвал. Девушке оставалось лишь довольно щуриться, прихлебывая напиток. Да и завтрак не подкачал.

В столовую так и не пошли, трапезничали прямо в постели. Некому сейчас не хотелось излишнего общества. Только свои. Шон признался:

- Никогда не любил официальные обеды. Тогда слишком много внимания уходит на окружающую обстановку, наблюдению за гостями и прочему. Толком и едой не насладишься.

- А ты у нас гурман? - улыбнулся Вель.

- Я родился во дворце. Здесь трудно не привыкнуть к хорошему.

- Это да. Но ты и в полевых условиях не теряешься, - заметила уже Тали.

- Так меня же учили. Полный курс выживания.

- Полезный курс, - согласился оборотень. - Мне приходилось своим умом доходить.

- Было сложно? - в голосе спирита появилось сочувствие.

- Да нет. После неволи даже пойманная крыса - праздник.

- Крыса? - поморщилась Тали.

- Ты их боишься?

- Вот еще. Но есть только в самом крайнем случае. У них мясо специфическое. Эти твари ведь какую только гадость не едят!

- Оборотень переварит, - уверенно заявил Вель. - И без последствий.

- С вашим-то метаболизмом не исключено. Но лучше воздержаться от подобных экспериментов.

- Согласен. И вообще, не о том мы говорим.

- Точно, - кивнул Шон. - Лучше подумать, как именно будем пугать Конклав.

- Мне кажется, тут нужно больше зрелищности. Ну и силой приправить, - начала размышлять Тали.

- Верно. И лучше, если как только ты войдешь, все сразу поймут, что ты не простая птица, - добавил Шон.

- Давить силой?

- Скорее показать часть своей сути.

- Хм. Надо попробовать. Но чем еще можно напугать Конклав? В чем их самые главные страхи?

- Наверное, в потере собственных способностей, а также что все их могущество окажется пустым звуком.

- Расплывчато. Но можно будет часть информации считать на месте. Кстати, в этом тоже нужно потренироваться.

- Ты сможешь? - спросил Шон, скорее уточняя, чем сомневаясь.

- Сможешь ты, - очаровательно улыбнулась Тали. - И передашь мне.

- Отличный ход! - спирит даже хлопнул себя по бедру. - Как я сам не подумал?

- Коллективный разум - великая сила! - усмехнулся Вель.

- Да, кстати, - опомнился Шон. - На Конклаве будут присутствовать вампиры и высшие эльфы. На них как раз сильно давить не надо.

- Помню. Они ведь наши потенциальные союзники, - понимающе кивнула Тали.

- Да.

- И что они хотят за сотрудничество?

- Насколько я знаю, никаких официальных требований они не предъявляли, - ответил Шон. - Вообще эти расы очень трепетно относятся к божествам. И почтительно. Так что дело может быть еще и в этом.

- Хорошо бы. Ладно, давайте собираться. А то время идет.

- Оденься потеплее. На полигоне не жарко.

- Да, мамочка, - Тали чмокнула Шона в нос.

- Тьфу на вас! - смутился спирит.

- Так уж и тьфу? - уточнил Вель и потерся носом о щеку мужчины.

- Нет. Шучу.

Так, с шутками и разговорами, они и дошли до полигона. Пришлось спуститься глубоко под землю и даже отойти в сторону, а еще пройти два поста охраны.

- Смотрю, тут все серьезно, - проговорил оборотень.

- Конечно.

- Но почему столь странное место? Обычно подобные площадки устраивают на открытом воздухе, - заметила Тали.

- Обычно - да. Но тут сама природа распорядилась. Изначально это была пещера с большим содержанием породы, поглощающей магию и чистую силу. Просто грех не воспользоваться. К тому же, разработанные искусственные поглотители куда удобнее устанавливать в закрытом помещении.

- И хорошо поглощают?

- Осечек не было. Вот сегодня и проверим. И они не только поглощают, но и накапливают манну, потом ее можно перераспределить.

- Прям безотходное производство! - усмехнулась Тали.

- Практически.

Полигон оказался огромным, так что потом едва можно было различить. И он, и стены были покрыты толстыми плитами цвета мокрого асфальта, между которыми вклинивались лампы освещения. И все. Просто пустой зал.

- Как тут тихо! - заметил Вель.

- Кроме нас сегодня здесь никого, - ответил Шон и, подойдя к одной из плит у входа, активировал электронную панель и защелкал клавишами.

- Что делаешь? - с любопытством спросила Тали.

- Усиливаю защитный купол и отключаю видеонаблюдение.

- Отлично. Лишние улики нам не нужны.

- Вот именно. Так, все готово. Нужно какое-то дополнительное оборудование?

- Нет, все со мной.

- Хорошо. Тогда я закрываю дверь.

Раздался такой гул, словно сам каменный массив пришел в движение, накрепко запечатывая тех, кто внутри.

- Ну вот, можно приступать, - заключил Шон. - Нас никто не побеспокоит.

Кивнув, Тали прошла к центру площадки, устланной матами. Она решила начать с легкого: просто пробуждать в себе божественную силу.

Этот навык, после того, как девушка поняла основной принцип, стал даваться очень легко, естественно.

- Интересный эффект, - проговорил Вель.