Свет тени бога

- Отличная идея, - согласилась Тали.

- Мы тоже предварительно согласны поддержать вас, - сказала женщина в летах с короткой стрижкой. - Но окончательный вердикт должен вынести наш парламент.

- У нас тоже, - вторил ей мужчина азиатской внешности. - Поэтому нам необходимо минимум два дня на обсуждение.

- Раз такие случаи не единичны, то предлагаю через три дня, максимум через неделю направить ваши варианты сотрудничества императрице Шаннар, - объявил Эдгар. - Вас устраивает такой вариант, госпожа Тали, Ваше Величество?

- Вполне.

- Тогда, думаю, на этом можно завершить заседание. Или есть еще вопросы?

Короткая процедура голосования выявила, что вопросов. Нет. И Эдгар заключил:

- В таком случае, объявляю Совет закрытым. Время для личных аудиенций. К вашим услугам переговорные комнаты. Думаю, процедуру переговоров объяснять не нужно.

В этот же момент освещенность зала снова изменилась. Ложи закрылись шторами, а перед Шаннар появилась приборная панель, на которой уже мерцало несколько клавиш.

- Ты сегодня популярна, сестра, - заметил Шон.

- Не скажу, что неожиданно. Так, эти подождут, эти тоже. А вот вампиров и эльфов лучше не заставлять ждать.

- Предложи им совместную аудиенцию.

- Попробую.

Пальцы императрицы запорхали по сенсорной клавиатуре, направляя предложение. Ответ пришел едва ли не мгновенно.

- Они согласны. Тали, можешь тоже поприсутствовать?

- Разве они захотят меня видеть?

- Думаю, именно на это и был сделан расчет, - улыбнулась Шаннар.

- Тогда ладно.

- Отлично. Идемте. Нас жду в четырнадцатой переговорной.

- Хороший выбор, - кивнул Шон.

- А как же! И тут недалеко.

В самом деле, хитрая коридорная система привела их к нужным дверям буквально за пять минут. Но и тут пришлось пройти процедуру идентификации. Во время нее Шаннар заметила:

- Только так можно обеспечить должный уровень конфиденциальности. В дверях датчик, считывающий всех входящих.

- Смотрю, все серьезно. Это хорошо, - согласилась Тали. - А не распространят потом, о чем мы тут беседовали?

- Исключено.

Переговорная выглядела как уютная гостиная в светло-зеленых тонах. Вокруг столика стояли мягкие кресла, вот, кажется, и все их мебели. Стены украшали фальшивые окна якобы с альпийскими пейзажами.

- Настоящих окон тут фактически нет, учитывая особенности некоторых народов.

- Разумно. А где остальные?

- Сейчас подойдут. По правилам нам открывать переговорную.

- Сколько тонкостей!

- Согласна. Пока их разрабатывали - столько копий обломали! Но лучше так, чем конфликты из-за ерунды. О, а вот и наши гости.

Дверь открылась, впуская сначала Владычицу ночи с сопровождающими, а минутой спустя и Пресветлого.

- Рада, что вы согласились встретиться, - улыбнулась Менестрес и протянула руку для приветствия сначала Тали, потом Шаннар, тем самым подтверждая признание божества.

- Взаимно, - ответила императрица.

- Мы тоже рады наконец лицезреть богиню, и, безусловно, Вас Ваше Величество, - сказал Пресветлый.

После официальных приветствий все расселись по креслам, и Владычица Ночи первой сказала:

- Мы очень довольны, что первыми нашли Тали именно Вы. Конклав в таких вопросах, кажется, не умеет действовать тонко.

- Да уж. Они вломились в дом моего отца, - фыркнула Тали.

- Вопиющая бестактность, - поморщился Пресветлый.

- Надеюсь, больше Конклав ничего не предпримет.

- Мы приглядим за этим, - пообещала Лазель.

- Хорошо.

- И еще один момент, - снова вступил в разговор Пресветлый. - Если все пойдет не так, и появится реальная угроза уничтожения - мы готовы предоставить вам, Тали, вашим партнерам и Ее Императорскому Величеству убежище в Таунибу.

- Это большая честь, - похоже, Шаннар совершенно не ожидала такого предложения.

- А откуда вы знали, что Шон и Вель мои партнеры? - удивилась Тали.

- Мы такие вещи чуем, - улыбнулся король эльфов. - К тому же и у нас приняты тройственные союзы. Я ни в коей мере не хотел обидеть вас.

- Нет-нет, что вы. Просто любопытно стало.

- Вы не пробуждали память прошлых поколений? - спросила Владычица Ночи.

- Не в полном объеме. Только чтобы управлять силой. Иначе это слишком... тяжело

- Понимаю, - кивнула вампирша.

- А мы с вами встречались ранее? - спросила Тали, так как главная вампирша почему-то казалась ей смутно знакомой.

- Весьма вероятно. Но вы сильно изменились. Позволите один опыт?

- Какой?

- Я обнажу свою суть и загляну в вас. Так узнавание пойдет легче.

- Хм... - девушке интересно было увидеть истинный облик Владычицы Ночи, но сомнения еще не развеялись.

- Никаких неприятных ощущений не будет, - пообещала Менестрес. - Мы только взглянем друг на друга без прикрытия.

- Что ж, хорошо. Что мне нужно делать?

- Ничего, просто не отталкивайте меня.

- Ладно.

Глава 29.

Менестрес улыбнулась, и одновременно ее глаза превратились в сплошной свет, черты лица стали идеальнее, волосы взметнулись от неощутимого ветра. Но главное - за спиной распростерлись огромные черные крылья (теперь понятно, зачем на спине такой глубокий вырез).