Свет тени бога

Усиление охраны Тали восприняла довольно спокойно, только напомнила, что нужно обеспечить защиту и Виккару. Последний визит Странника и ее заразил предусмотрительностью.

Для визита на Совет альянса опять нужно было наряжаться. Благо, в этот раз можно было предпочесть менее официальный вариант. Тали остановилась на темно-фиолетовом костюме с вышитым гербом, Шон тоже выбрал костюм, только в цветах императорского дома. Вель решил не выбиваться из стройного ряда. Только его комплект был серого цвета.

Вместе все трое смотрелись очень гармонично, причем даже на психологическом уровне. Об этом им сказали и Лазель, и Шаннар, и Виккар. Маг был в официальной мантии поверх черного костюма. Обычно такого строгого соблюдения правил не требовалось, но вампирша собиралась представить всем своего советника.

Лазель и Виккар, к счастью, быстро нашли общий язык, и вампирша сама предложила ему должность советника. Тали даже не успела заикнуться об этом.

Таинственный замок, которому предстояло стать резиденцией альянса, вовсе не выглядел заброшенным. Наоборот, сиял чистотой, хоть и ощущалось дыханье времени, но это скорее придавало благородства.

К тому же, здесь навели порядок. Подновили электрику, установили все возможные защитные щиты, поставили дополнительные порталы.

- Не похоже на запущенный дворец, - с усмешкой заметила Тали по прибытии.

- Все должно работать идеально. То, что я здесь редко бываю - не оправдание, - ответила Шаннар.

Императрица, как всегда, была сногсшибательна в очередном торжественном наряде и с высоко уложенными волосами. Богиня не преминула это заметить, на что Шаннар не без смущения ответила:

- Благодарю. Но спешу заверить, именно вам хочется поклоняться.

- Вот уж чего не хватало. Надо закрыться щитами поплотнее.

- Не нужно, - посоветовал Шон. - Сегодня тоже не повредит немного поиграть мускулами.

- Ладно, пусть так. А куда нам идти?

- В большой зал. Его переоборудовали по аналогии с залом Совета. Здесь размеры поскромнее, но все должны поместиться.

Императрица привела всю компанию в просторную ложу, которую, как ни странно, украшал герб Тали. На удивленный взгляд девушки Лазель ответила:

- Здесь вы правите балом. Все остальное лишь паства перед вами.

- Лестно, конечно, но немного не по себе.

- Ты - наша богиня, - улыбнулся Вель, едва заметно приобняв Тали за талию.

- Ох уж эта политика! Я так понимаю, остальные еще не знают, что мы прибыли?

- Нет.

Едва они заняли свои места в ложе, Тали решила оглядеться. Свободных кресел уже почти не осталось. В тенях, едва заметные человеческому глазу, сновали охранники. Безопасность тут на высоте!

Тали старалась получше запомнить союзников, но что-то мешало полностью отдаться этому процессу. Смутное ощущение чьего-то присутствия. Девушка приоткрыла щиты и еще более пристальным взглядом обвела зал. Ощущение не исчезло, но и увидеть никого не удалось. При этом чувства опасности не было, но интуиция подсказывала, что где-то здесь сверхъестественное существо. Не эльф или вампир, кто-то совсем исключительный. Можно было бы заподозрить Странника, но Тали научилась его узнавать.

Шон ощутил волнение возлюбленной, поэтому склонился к самому ее уху и тихо спросил:

- Что-то не так?

- Не знаю. Такое чувство, что здесь присутствует кто-то, похожий на меня, но не совсем.

- Бог?

- Возможно.

- Стражник?

- Скорее нет, чем да. Кто-то незнакомый.

- Хм, - спирит жестом подозвал Шиара, и тихо осведомился у него, не ощущает ли тот чего странного.

- На миг повеяло духом смерти, - задумчиво проговорил темный сидхе.

- Некромант? - предположила Тали.

- Нет. Гораздо мощнее. Будто сама суть смерти. Я сталкивался с этим, но очень давно, тысячелетия назад.

- Нам стоит опасаться? - спросил Шон.

- Если это тот, кто я думаю (а я практически уверен), то нет. Но и пытаться вычислить бесполезно. Захочет - сам себя проявит.

- Так кто же это? - спросила Тали.

- Простите, госпожа, но я не могу сказать. Это... не полагается.

- Ладно. Это хоть не дополнительная угроза, - вздохнула девушка.

В этот момент Шаннар присоединилась к ним, сообщив:

- Все собрались, можем начинать.

- Хорошо, - скрепя сердце, согласилась Тали. Возможно, следовало сначала найти это сверхъестественное существо, но она решила довериться интуиции.

Ложа открылась на обозрение остальным, и богиню (к ее полному удивлению) встретили бурными аплодисментами. Пришлось прокашляться, и только потом начать речь:

- Благодарю за поддержку! Но, напоминаю, сегодня мы здесь собрались, дабы засвидетельствовать наше единство перед лицом опасности. Угроза чрезвычайно серьезна, но если мы будем действовать слаженно - наши шансы изрядно повысятся. Поэтому предупреждаю сразу - забудьте о личной корысти. Тот, кто пришел сюда лишь воспользоваться общими ресурсами для собственной выгоды - может сразу покинуть альянс.