Свет-трава

– Мир да любовь! – подхватили все.

– А с кем жених будет целоваться? – недоуменно спросила молодая соседка сидящего рядом с ней Степана Петровича и озорно закричала: – Горько!

Все засмеялись. Проголодавшиеся гости ели с аппетитом. Они расхваливали заливное, дичь, поданную к столу в холодном виде, и посмеивались над тем, что хвалят сами свое же приготовление.

Все немного захмелели, расшумелись, развеселились. И только Никита Кириллович был молчалив и рассеян.

Митя взял баян Никиты Кирилловича и заиграл с такой легкостью, с таким задором, что у танцоров ноги сами просились в пляс.

Первой парой вышли в круг Наталья Родионовна и Пантелей Соркин.

– В молодости была между ними любовь, да кончилась неудачно, – прошептал Федя Сане на ухо, – из-за него она в старых девах осталась.

И Саня представила себе, как плясали они вместе полвека назад, молодые, веселые, полные надежды на счастье, которое почему-то не далось им в руки.

Помахивая платочком, притопывая, плыла Наталья Родионовна по маленькому кругу между стульями и дверью, и то там, то здесь мелькала ее прямая фигура в наброшенном пестром полушалке.

Около нее весело, по-стариковски неуклюже вертелся Пантелей Соркин, и прыгали на голове его длинные, почти до плеч, седые волосы.

Кто знает, может, вспоминали они в этот момент свою любовь, молодость, жалели о ней?

На круг вышла вторая пара: Саня и рыбак Василий. Он гордо выставил грудь, украшенную звенящими медалями, и в такт музыке притопнул хромой ногой. Легко и нисколько не хромая, он кидался вприсядку, крутился волчком и даже, к восторгу зрителей, ложился на бок. Танцор жил в пляске, горел, забывая обо всем на свете. Саня вынуждена была незаметно сойти с круга. Обмахивая платком разгоревшееся лицо, она села на кушетку.

Кончил Василий земным поклоном и, хромая, пошел на свое место.

Все долго аплодировали, удивлялись и восторгались его умением.

– Горячее не подаю. Машеньку подождем, – сказала Наталья Родионовна и, обратившись к Степану Петровичу, тихо добавила: – Поди, уж и второго приняла. Пойти разве узнать?

– Сходи, Родионовна, поторопи роженицу! – шутливо отозвался Степан Петрович. – Вторые петухи вон поют.

За окном в темноте ночи действительно голосисто пел петух, и вдали торопливо вторили ему другие.

Наталья Родионовна ушла, потом вскоре уже внесла на блюде жареного поросенка.

Никита Кириллович посмотрел на нее. Его огорченный взгляд спрашивал: «Так не будем ждать?»

– Машенька наказывала не ждать, – ответила Наталья Родионовна.

Никита Кириллович вздохнул и протянул свою тарелку.

– Так и будешь всю жизнь как бобыль, – говорил Никите Кирилловичу захмелевший Пантелей Соркин, с аппетитом расправляясь с зарумяненной поросячьей ножкой. – Плохо иметь жену-доктора. Вишь, даже на собственной свадьбе погулять недосуг…

– Что поделаешь! – отвечал Никита Кириллович, нетерпеливо поглядывая на часы. – И жизнь теперь, Пантелей, другая, на старую не похожая. Я вот, например, не женился бы на девушке, которую, кроме кухни, ничего не интересует.

На другом конце стола низким голосом кто-то запел:

В далеких степях Забайкалья,
Где золото роют в горах…

Песню нестройно, но с чувством поддержали со всех сторон:

Бродяга, судьбу проклиная,
Тащился с сумой на плечах.

На несколько минут, пока пели, веселье стихло. Пели раздумчиво, негромко, с настроением. Мыслями уносились в глубь веков, представляя себе тяжкую долю простого человека.

– Ишь как трогательно песня сложена, – сказал Пантелей, – так за сердце и берет. – Он смахнул слезу, нависшую на реснице, предложил: – А ну-ка «Лучинушку»!

Но в этот момент в дверях наконец появилась Маша – утомленная, но счастливая, в марлевой косынке, в белом халате, с чемоданчиком в руке.

Все вскочили, закричали:

– Ура! Машенька!

– Невеста!

Никита Кириллович радостно бросился к Маше, помог снять халат, схватил ее на руки и понес к столу.

Свадьба началась заново. Уже погасли лампы, и свет, еще не очень щедрый, извещал о приходе нового дня.

– За счастье новобрачных! – сказал Иван Иванович, поднимая бокал.

Маша встала.

– Первый тост хочу сказать я!

Она подняла свою маленькую рюмку с красным вином.

– Сейчас я приняла, – весело сказала Маша, – двух замечательных мальчуганов. Мне хочется в первую очередь выпить за их счастье!

К рюмке Маши потянулись рюмки со всех концов стола.

Глава тридцать третья

После отъезда Маши в город прошло несколько дней. Никита Кириллович со стана не приходил. У Сани закончился отпуск, и она редко показывалась в Семи Братьях. Только Федя да Игорь находились все время здесь, ждали известий от Маши и в день по нескольку раз ходили на почту.

Почтарь Катя, еще в дверях завидев их, начинала смеяться, кокетливо поправляя выбившиеся прядки волос из-под красного платочка. Частые посещения товарищей она расценивала по-своему.

– Ничего нет для вас! – с искренним сожалением говорила она.

И в этот раз, прищурив глаза, пожимая плечами, она значительно добавила:

– Забыли!

– Да, кажется, крепко забыли, – вздохнул Федя.