Свет Угрюмова

Я опустил арбалет, сожалея, что не пристрелил эту тварь. Порой, увы, я был до неприличия мелочен.

Змея проползла мимо моих ног. Я не обернулся, чтобы проследить её путь. Я просто не мог. Наконец чья-то рука легла на мое плечо, и я ожил. Он был здесь, и я рядом с ним чувствовал себя так, словно во мне было всего три дюйма роста. Змея ласково проползла по его башмакам - словно кошка _ терлась о ноги хозяина, а затем, изогнувшись, проделала это еще, раз и еще...

- Привет, - сказал я неуверенно. - Простите... Он стоял рядом и курил сигару. Ростом он был добрых пять футов и восемь дюймов, с неописуемыми волосами и темными, словно бездна, глазами. Я едва заставил себя взглянуть в них. Я почти забыл, какое это было поразительное ощущение. Но я никогда не забывал о его голосе.

- Не извиняйся, В этом нет необходимости. Ты нашел решение.

- Да. Люди напрасно болтали черт знает что про вас. Ведь вы пришли сюда только за мной, да?

- Верно.

- Я не должен был доводить до этого.

- Говорю, не извиняйся. Может быть, мне тоже нужно было проверить самого себя. Есть вещи, которые значат больше, чем собственная жизнь. Итак, ты нашел секрет своей долины?

- Несколько дней назад, сэр. Это лучше, чем пять хлебов или манна небесная.

- Сэра - не так ты прежде называл меня.

- Да, но...

- Ты хотел узнать, насколько Фрэнсис Сэндоу заботится о своем сыне? Как видишь, я наплевал на Бетельгейзе. Придется где-то начинать все сначала. Пойдем, здесь нам больше нечего делать.

- Я знаю это, отец.

- Благодарю.

Я поднял свой саквояж и пошел за ним в сторону соседнего холма.

- Я встретил здесь замечательную девушку... - сказал я, но он не обернулся. Змея ползла рядом, и он не вернул её обратно. Он взял её на борт корабля, и та обвилась, как обычно, вокруг кабины, даже не бросив прощальный взгляд на этот кривобокий Эдем.