Свет уходящих эпох (СИ)

   - Проходите, проходите! Давно я не удостаивался чести принимать таких славных рыцарей из других стран.

   Главный пиршественный зал во дворце был построен еще в незапамятные времена, когда здесь стоял небольшой замок первых правителей, тогда еще не Дивианы, а небольшой державы Исс. С тех пор и дворец, и зал многократно перестраивались, и, наверное, первый его владелец ни за что бы не узнал своих родовых чертогов.

   Здесь был накрыт длинный стол, и у стола в ожидании правителя стояли несколько канхартов, негромко беседуя. При появлении гостей все замерли.

   Надмир занял место во главе стола, Адо - рядом с ним. Когаш и Сиврэ расположились по левую руку Адо, на длинной скамье, тянущейся вдоль всего стола. Напротив них сел Рустемас Теор - еще молодой, но уже склоняющийся ко второй половине жизни человек, круглолицый, чисто выбритый, русоволосый - он, несмотря на свое явно токомурское имя, более напоминал севина.

   За столом разговор шел и о прошедшем турнире, и о том, как путники добрались.

   - Остальные наши рыцари вернулись раньше вас и сказали, что ты возвращаешься вместе с новыми друзьями, - говорил Надмир. - Когда вы успели познакомиться?

   - Случайно, на турнире, - отвечал Адо. - Мы с Когашем даже сражались друг с другом, но, благодаря его благородству, поединок закончился вничью.

   - Нет, не только благодаря мне, но и благодаря искусству твоего сына, - возразил Когаш. Надмир благодарно на него посмотрел.

   Когаш ел мало и внимательно присматривался к сидящим за столом. Сиврэ же налегал на блюда изо всех сил, как человек, страшно проголодавшийся. Он уже обглодал баранью ногу и собирался взяться за фрукты, лежащие на серебрянном блюде, как вдруг замер и перестал жевать.

   Он почувствовал взгляд.

   Вернее, он даже увидел этот взгляд. Из дверей на него смотрела юная девушка. И в этом взгляде было что-то, от чего у него защемило сердце.

   Осторожно, боясь спугнуть юное создание, он чуть повернул голову в ее сторону. Но даже лица ее он не смог рассмотреть. Огромные серые глаза на ее лице, смотрящие с тоской и надеждой и устремленные прямо в душу, приковывали к себе.

   На миг он отвел взор, чтобы перевести дух, но когда вновь посмотрел, девушки уже не было. Однако он не сомневался, что, если она живет во дворце, он встретит ее, а если встретит - обязательно узнает.

   После обеда Когаш попросил разрешения у правителя переговорить с ним наедине. Рустемас Теор двинулся было за ними следом, но Надмир остановил его.

   - Оставь нас! Мы побеседуем с глазу на глаз.

   Теор послушно замер за дверью.

   Адо отправился с Сиврэ показывать гостю дворец. Однако взгляд Сиврэ был рассеян и блуждал по дальним закоулкам и переходам, лишь изредка останавливаясь на том, на что указывал ему провожатый.

   - Скажи, Адо, - наконец не выдержал Сиврэ. - Ты не знаешь во дворце такую девушку, юную, с большими серыми глазами?

   - Ты, наверное, о Виене? - произнес Адо с сочувствием в голосе. - Ее глаза трудно забыть. Но учти, норов у нее - не мед. Она младшая сестра Рустемаса Теора, но их родители погибли почти сразу после ее рождения, и Рустемас воспитывал ее сам. А, вернее, воспитывалась она во дворце, вместе со мной. Я ее с детства знаю. Помню, как в прятки играли, и как ее за косы таскал. Только у нее, как и у брата, похоже, есть что-то магическое, так что лучше с нею не ссориться.

   - Ты, наверное, и ухаживать за ней пытался? - спросил Сиврэ в упор. Адо покраснел, как мак.

   - Ну, это было давно, совсем в детстве.

   - Познакомь меня с ней!

   - Я-то познакомлю, - нехотя согласился Адо. - Но имей в виду, если ты думаешь обидеть ее...

   - Да ты что! - воскликнул Сиврэ возмущенно. - Пусть она сестра вашего Хранителя дворца, я тоже не из плохого рода. Если и я ей понравлюсь, я готов взять ее в жены и увезти к себе. Лишь бы еще раз увидеть ее глаза...

   - Ну, пойдем, - неуверенно кивнул Адо.

   Рустемас Теор попытался сквозь дверь расслышать, о чем говорят Когаш с правителем, но голоса все удалялись, и вскоре Хранитель понял, что те вышли через дальнюю дверь в сад.

   Вокруг шумели деревья, наполненные молодой листвой. Под ногами скрипел песок дорожек. Надмир и его гость шли рядом. Правитель, пожилой, высохший и долговязый, в длинной накидке, казался совсем нескладным рядом с невысоким, но крепким молодым гостем.

   Помолчав для приличия, Когаш завел речь о своем деле.

   - Знаешь ли ты о том, что мой повелитель, дан Вогуром, начал вновь борьбу за объединение всех земель Камангара под одной властью?

   - Да, я слышал об этом, - кивнул Надмир.

   - И как ты относишься к этому?

   Надмир посмотрел на гостя с высоты своего роста.

   - Что ты хочешь, чтобы я тебе ответил? Ты - Когаш-кун Ну-Нмар, уважаемый всеми хротарами рыцарь Приморья, часто выступал их представителем перед главой Саарема. Ты выполнял различные поручения своего господина. И при этом ты происходишь из того древнего рода, который когда-то спас Дивиану! Что я могу тебе ответить? Правду - или то, что хочет слышать твой господин?

   - Конечно, правду, - ответил Когаш с удивлением.