Свет уходящих эпох (СИ)

   Дан Тэй покачал головой.

   - Они не любят воевать. А это - война. Да и потом, они же думают прежде всего, кому продать и у кого купить. А если бросить все население земли в бессмысленную мясорубку, кто будет на них работать, кто будет покупать то, что они продают? Если не найдется другого выхода, если опасность станет угрожать их собственным владениям, они на такое пойдут. Но начинать первыми - вряд ли.

   За дверью послышался шум. В зал вошел несколько озадаченный слуга, только что приносивший им вино.

   - Дан Сиврэ... К тебе идут канхарты соседних земель, их человек двадцать! Я не смог их задержать.

   - Ни к чему, - кивнул Сиврэ. - Пусть заходят.

   Из распахнутой двери появились канхарты, без доспехов, но с мечами, привешенными к богатым поясам, все как один облаченные в темные накидки, наподобие дана Тэя.

   Сиврэ внимательно оглядел вошедших и затем глянул на гостя.

   - Уж не будешь ли ты отрицать, что это ты их позвал?

   - Буду, - ответил дан Тэй. - Они давно ждали твоего приезда. Ты, как потомок самого знатного в Марастане рода, по праву являешься главой всего Марастана.

   - Входите, господа, - дан Сиврэ поднялся навстречу гостям. - Чем обязан вашему приходу?

   - Дан Сиврэ, получил ли ты приказ? - вперед выступил невысокий старичок, старший канхарт из присутствующих, дан Валдем Гор. Сиврэ коротко кивнул.

   - Собираешься ли ты его исполнить?

   - Не нам обсуждать приказы правителя, - произнес Сиврэ. По рядам вошедших пронесся разочарованный вздох.

   - Значит, нам обрекать наших подданных на голод и изгнание?

   - Вас больше устроит, чтобы они погибли в огне войны, сражаясь не пойми на чьей стороне? - вопросом на вопрос ответил Сиврэ.

   - Дан Сиврэ, - торжественно произнес Гор. - Наш долг перед Творцами - защищать наших людей. Неважно, от какого врага. Сейчас им грозит только алчность правителей Дир-Амира. Фаревогр и Золотогорье давно живут сами по себе, но Дир-Амир хочет поставить их себе на службу, и для этого земли Марастана должны превратиться в пустыню. Посмотри из окна, пустыня давно подбирается к твоему замку. После выполнения этого приказа она займет здесь все. И, чтобы не погубить наших людей, мы должны собрать всех, кто может и хочет сражаться, и встать заслоном - но не с Востока, а с Запада, от войск Дир-Амира, а не от надуманной угрозы из Бросс Клагана! Они, и никто другой, угрожают нам разорением.

   Дан Тэй выступил вперед.

   - Я, со своей стороны, обещаю вам всяческую поддержку моего правительства. Дан Хорнас обещает, что, если вы восстанете против власти Дир-Амира, войскам Альнараса придется сражаться не только против вас, ибо Агнал тоже не останется в стороне!

   Сиврэ бросил на него удивленный взгляд.

   - Вот, - дан Тэй вдруг распахнул накидку и вынул из-под нее увесистый позвякивающий мешок. - Здесь золото, необходимое для сбора армии. Если вы дадите мне провожатых, через пять дней я пересеку пустыню и буду в Золотогорье, откуда вернусь с теми, кто готов сражаться за свою и вашу свободу.

   Не в силах более стоять на ногах, Сиврэ упал в кресло.

   К нему подошел Гор и ободряюще похлопал по плечу.

   - Ты вовремя прибыл. Теперь у нас есть, кому возглавить восстание!

   - А вы думали, что будете делать после победы? Пусть мы добьемся независимости, пусть над нами не будут более властны правители Дир-Амира - что мы будем делать дальше? Воевать с Мефльхолом за право покупать побрякушки из Бросс Клагана?

   - Вот когда освободимся, тогда и будем думать. Сейчас у нас есть наша большая общая цель, и мы к ней стремимся всеми силами. Цель - вот что отличает человека от животного.

   - Верно. Только что такое - цель? Разве это просто стремление избавиться от того, что тебе мешает? Нет. Цель - это взгляд в будущее! Да, цель отличает человека от животного. Потому что только человек способен представить себе образ будущего, которого еще нет, заглянуть туда, и затем стремиться, чтобы этот образ воплотился в действительности. К чему хотите стремиться вы?

   - Прежде всего, - важно заговорил Гор, - мы выберем собственного правителя. И, я думаю, все согласятся, если это будешь ты, заслуги которого - в случае победы восстания - будут неоспоримы.

   Сиврэ покачал головой.

   - Я воин, а не правитель. Не мое это дело - думать, с кем надо заключать союз, с кем надо вести торговлю. Я могу сказать, где построить крепость, чтобы защитить селение, как становиться для битвы, я могу повести людей на бой - но все эти дворцовые хитрости не для меня.

   - От тебя не требуется хитрость, - заметил Гор. - Хитрости предоставь нам. Ты просто должен быть нашим лицом, нашим знаменем, чтобы наши люди видели тебя и верили тебе. А потом - потом и Мефльхол, и Фаревогр сами признают тебя старшим над ними, и мы создадим такое устроение государства, которого еще не было в нашем мире!

   - Вы, видимо, не понимаете - грядет война! И поднять восстание в тылу у собственного повелителя, пока он воюет с внешним врагом - это предательство, не более - не менее!

   - Он предал нас первым, - возразил Гор. - Аглас, обязавшийся вести нас за собой - ушел в одиночестве искать личного просветления. А его братьям мы ничем не обязаны.